11 secretos de los diseñadores de LEGO
Muchos niños (y fanáticos adultos) fantasean con poder jugar con ladrillos LEGO todo el día. Para los diseñadores profesionales que trabajan para la empresa de juguetes, esa es su vida. «Es injusto lo genial que es este trabajo», confirma el diseñador de LEGO Mike Psiaki a Mental Floss.
Aunque es un trabajo de ensueño para muchos, diseñar sets para The LEGO Group también tiene un lado menos glamoroso. Hablamos con tres diseñadores de LEGO sobre los entresijos del trabajo, incluido el riguroso proceso de control de calidad, sus sets favoritos de todos los tiempos y su espacio de trabajo único.
1. Los diseñadores de Lego provienen de diversos orígenes.
No existe una experiencia típica en el departamento de diseño de LEGO. “Trabajamos con alguien que fue orfebre profesional durante 20 años. Teníamos un tipo que era pescador. Teníamos a alguien que era un payaso de circo profesional ”, dice el diseñador de LEGO Carl Merriam.
Antes de llegar a LEGO, Merriam trabajó en la producción de videos en Los Ángeles durante ocho años. Mientras tanto, Psiaki trabajó anteriormente como ingeniero mecánico. Ambos provenían de la comunidad de fanáticos de LEGO y eran aficionados con experiencia antes de considerar seguir el diseño de LEGO como una carrera.
La directora de diseño senior Tara Wike tenía menos experiencia jugando con LEGO cuando era adulta antes de unirse a la empresa. Tiene experiencia en el diseño de edificios destinados a adaptarse a personas reales, en lugar de minifiguras en bloques. “Pasar de hacer arquitectura a gran escala a preocuparme repentinamente por fracciones de milímetro en estas piezas, fue un mundo completamente nuevo para mí”, dice Wike.
No existe un camino único para una carrera como diseñador de LEGO, pero ciertos criterios ayudan. “Nos gusta la idea de que alguien tenga un título universitario”, dice Psiaki. «No es obligatorio, definitivamente no es obligatorio, pero es una de esas cosas que es fácil de ver: está bien, esta persona tiene la capacidad de ser educada».
2. Los ladrillos de Lego son su medio preferido.
A diferencia de muchos juguetes, los nuevos juegos de LEGO no comienzan necesariamente como bocetos. En cambio, los diseñadores comienzan a hacer una lluvia de ideas utilizando los mismos ladrillos que se usarán para hacer el producto final. “Hacemos casi todo, empezando por construir ladrillos”, dice Psiaki. “Puedes dibujar algo que es súper asombroso, pero puedes haber hecho algo horrible para construir con ladrillos LEGO. Hay algunas personas que incluso comenzarían en una computadora, pero eso es bastante difícil de hacer. Es difícil conceptualizar las dimensiones y el tamaño, incluso la gravedad, porque algo que se ve bien en una computadora podría desintegrarse en tus manos en la vida real «.
Merriam está de acuerdo en que usar ladrillos es la forma más fácil de desarrollar nuevos diseños: “Es un proceso interesante. Supongamos que quiere construir un automóvil; debe pensar detenidamente en la teoría de cómo va a funcionar el modelo. Es casi como trabajar la madera; quieres asegurarte de que estás trabajando en la dirección correcta «.
3. Los diseñadores de Lego trabajan con colores limitados.
Parte del atractivo de LEGO es la capacidad de crear creaciones asombrosas con recursos limitados. Sin embargo, desde la perspectiva del diseño, esas limitaciones a veces son frustrantes. “Tenemos alrededor de 50 o 60 colores en los que pueden venir nuestros ladrillos, y algunos de ellos son bastante limitados, por lo que en realidad solo hay unos 20 colores que se ven regularmente”, dice Wike. «Si no eres diseñador, tal vez suene a mucho, pero es increíblemente limitante cuando estás acostumbrado a utilizar Photoshop y tener todos los valores posibles de RBG al alcance de la mano».
Sin embargo, los diseñadores ven algunos beneficios al trabajar con una paleta de colores restringida. “Cuando veas ese LEGO rojo, amarillo, verde, eso siempre será lo que es, y habrá una conexión inmediata con él”, dice Wike.
También existen limitaciones sobre qué elementos vienen en qué colores. Para Psiaki, tener el poder de cambiar lo que está disponible como diseñador es preferible a esperar cambios como fan. “Cuando éramos fanáticos, no creo que sea una exageración decir que pasábamos horas soñando con, ‘Oh, hombre, ¿qué pasaría si la pendiente de 1×2 fuera de color canela’”, dice. «Ahora somos nosotros los que podemos tomar esa decisión».
4. El espacio de trabajo de un diseñador de LEGO es el sueño de todo fan.
En lugar de ir a una oficina normal, los diseñadores pasan la jornada laboral en un edificio lleno de LEGO en Billund, Dinamarca. “Lo llamamos la Fortaleza de la Innovación”, dice Psiaki. Debido a que trabajar con piezas reales de LEGO es una parte tan importante del trabajo, no hay escasez de ellas en el sitio. Los cajones de las salas de trabajo contienen vainas de plástico que se utilizan para almacenar diferentes elementos LEGO. El sistema es totalmente personalizable y los módulos se pueden cambiar para adaptarse a las necesidades del equipo de diseño. «Tenemos un sistema de almacenamiento modular de plástico para nuestro sistema de construcción modular de plástico», dice Psiaki.
5. Los elementos nuevos de LEGO son raros.
Como ocurre con los colores, LEGO es conservador a la hora de añadir nuevas piezas a su catálogo. La compañía quiere que los fanáticos puedan mezclar y combinar piezas de diferentes conjuntos, por lo que crear un elemento nuevo para un producto es un gran problema. «Tenemos que ser inteligentes sobre cuándo y cómo presentamos nuevas piezas», dice Wike. “La modularidad es una de las cosas interesantes de LEGO y puedes construir y reconstruir de un millón de formas diferentes. Así que realmente intentamos lo que llamamos elementos comunes y superposición siempre que podemos y aportamos la novedad solo cuando se trata de aportar algo realmente importante a la construcción «.
Cuando se introduce un elemento nuevo, generalmente está vinculado a una propiedad intelectual. La varita de Harry Potter o los paquetes de protones de los Cazafantasmas son algunos ejemplos. Como explica Wike, “muchas veces las piezas que presentamos son para los personajes, porque hay muchos juegos de rol con los sets de LEGO, y queremos asegurarnos de que si representamos la propiedad de alguien, lo hacemos correctamente. . Así que invertiremos en esculpir una nueva criatura o una nueva cabeza o algún accesorio en particular que necesiten tener y que todos dirán: ‘¡Oh, eso es eso!’ ”.
6. Los diseñadores de LEGO no siempre deciden lo que hacen.
Los diseñadores de LEGO tienen mucha libertad creativa, pero lo que en realidad están diseñando suele ser una decisión de otra persona. “Una de las cosas que la mayoría de la gente piensa que hago es pensar en ideas para lo que vamos a hacer”, dice Merriam. “Y ese no es el caso la mayor parte del tiempo. Algunas veces lo es, pero la mayoría de las veces es alguien que dice: ‘Queremos que fabriques un Volkswagen Beetle que va a costar $ 100’, y sigue adelante y haz eso «.
Por lo general, decidir qué productos se fabrican es un proceso colaborativo. “Hay pocos casos en los que puedes ponerte de pie y decir: ‘Sí, esa fue mi idea’”, dice Psiaki. “Hay conocimientos de los consumidores que se tienen en cuenta. Hay comentarios de los principales minoristas. Necesitamos validar las ideas con investigación, necesitamos validarlas con cifras de ventas de productos anteriores. Estamos muy integrados entre el desarrollo de productos y el marketing «.
7. El proceso de construcción de un LEGO es tan importante como el diseño final.
Entrar en LEGO como fan es un gran comienzo para convertirlo en una carrera, pero existen algunas diferencias importantes entre los aficionados y los diseñadores profesionales. Después de aceptar un trabajo en LEGO, Merriam tuvo que repensar sus prioridades como diseñador.
“Como diseñador de fans, estás diseñando el producto final, pero como diseñador de LEGO, estás diseñando la experiencia de construcción y el producto final”, dice. “Tenemos reglas de construcción, tenemos reglas de prueba, tenemos marcas de edad. Entonces, si está construyendo un set para niños de 4 a 6 años, hay muchas cosas que no puede hacer. Nunca antes había tenido esa experiencia construyendo por mí mismo porque todo lo que funciona funciona. No hay nadie controlando eso. Y eso puede ser un poco frustrante, especialmente viniendo de la comunidad de fans y tratando de construir todas estas cosas locas y simplemente tratando de hacer que algo se vea realmente atractivo «.
Sin embargo, esas reglas no siempre son malas. “He llegado a disfrutar realmente del desafío de hacer cosas como un juguete y como una experiencia de construcción para los niños porque es algo totalmente diferente”, dice Merriam. «Se trata de hacer que sea fácil de entender y divertido de construir y que no lleve una eternidad armar».
8. Los diseñadores de LEGO tienen que mostrar cada paso de su trabajo.
Crear el diseño inicial es la parte divertida. Después de eso, los diseñadores deben pasar por el largo proceso de presentar su creación a las personas responsables de desarrollarla en un conjunto edificable.
“Para nuestra propuesta final, decimos, ‘OK, estos son los ladrillos exactos, en la cantidad exacta y el orden en que esperamos que se construyan y las instrucciones de construcción’”, dice Psiaki. Este paso, llamado revisión de calidad final, puede llevar desde un día hasta una semana para conjuntos más grandes. Al final, los diseñadores están agotados. “Entonces dices, ‘OK, ahora vamos a tomar el ladrillo rojo de 1 por 4’, y esperas a que todos encuentren el ladrillo rojo de 1 por 4, ‘y lo vamos a poner la cola del dragón. Te sientas ahí todo el día describiendo estas cosas. Puede ser muy agotador «.
9. Los diseñadores de LEGO tienen sus propios jerga.
La jerga de LEGO puede parecer un idioma extranjero o varios idiomas. «Hay al menos tres sintaxis diferentes», dice Psiaki. “Está la comunidad de fans de LEGO, luego están los nombres oficiales de LEGO, pero luego está lo que usamos internamente en el diseño, que es totalmente [different] cosa. Así que es como ser multilingüe «.
Muchos elementos LEGO (el término para todas y cada una de las partes en el catálogo de la compañía) tienen nombres aburridos, como el «ladrillo de 2 por 4», que simplemente significa un ladrillo con dos filas con cuatro postes en cada una. Pero hay algunos ejemplos más coloridos. Una pieza que tiene la forma de una válvula de bicicleta se llama cykelventil—La palabra danesa para válvula de bicicleta. “No es una válvula de bicicleta, nunca se ha utilizado como válvula de bicicleta, pero así es como la llamamos”, dice Psiaki. “Durante 63 años ha sido tarea de alguien nombrar los elementos. Obviamente, no ha sido la misma persona durante esos 63 años, por lo que no hay una gran consistencia en ninguno de los ladrillos «.
10. A los diseñadores de LEGO les encanta hacer ideas para fans.
Muchos de los decorados que crean los diseñadores están vinculados a propiedades intelectuales como películas o colecciones preexistentes de la línea LEGO, como la serie Creator Expert. Pero la marca también produce algunos sets tremendamente únicos, y muchos de ellos provienen de LEGO Ideas.
LEGO Ideas es una plataforma que invita a los fanáticos a enviar propuestas de nuevos sets que quieran que la compañía haga. Si una idea recibe al menos 10,000 votos de los usuarios, LEGO considerará convertirla en un producto real. Para los diseñadores, LEGO Ideas crea una oportunidad para diseñar sets creativos y ambiciosos que tal vez nunca llegarían a hacer de otra manera. “Permite este tipo de, no quiero decir bichos raros, porque son realmente geniales, pero estas cosas únicas que tal vez no sean un Guerra de las Galaxias cosa en la que obtendremos todo tipo de conjuntos diferentes ”, dice Wike.
Ella nombra tres conjuntos de LEGO Ideas — Women of NASA, Voltron y NASA Apollo Saturn V — como algunos de sus proyectos favoritos en los que ha trabajado en LEGO. Merriam y Psiaki fueron los diseñadores principales del modelo Apollo Saturn V, y también lo citan como su proyecto favorito.
“Este fue especialmente divertido para nosotros como fanáticos de LEGO, porque creo que fue la primera vez que ambos pudimos volvernos tan locos como quisiéramos”, dice Psiaki sobre el set de 3 pies de altura. «Tenemos que usar [advanced] técnicas de construcción, algunas de ellas son ridículas, pero el objetivo era que pareciera lo más parecido posible a la referencia «.
11. Los sets de LEGO se prueban en condiciones sorprendentes.
Un conjunto que pasa la revisión de calidad final aún debe pasar por algunas pruebas antes de recibir el sello de aprobación de LEGO. Estas pruebas tienen menos que ver con la experiencia de juego que con la calidad del modelo físico. Según Wike, «tenemos pruebas en las que calentamos [the set] y asegúrese de que pueda sentarse en el alféizar de una ventana o en la parte trasera de un automóvil y no se deshaga si hace demasiado calor «.
Cada producto LEGO pasa por un largo viaje desde la concepción hasta el mercado, pero Wike dice que al final vale la pena: «Si pasa por todo eso, entonces tenemos este hermoso producto final del que estamos muy orgullosos».
