5 conceptos erróneos sobre la Revolución Francesa

La Revolución Francesa es un período histórico en la historia europea, pero la gente todavía se equivoca mucho. Estamos aquí para arrojar luz sobre algunos de los mitos más frecuentes sobre María Antonieta, la infame guillotina, y cómo Los Miserables no se relaciona con absolutamente nada de eso, adaptado de un episodio de Misconceptions en YouTube.

1. Concepto erróneo: Los Miserables tiene lugar durante la Revolución Francesa.

Después de ver la adaptación cinematográfica de 2012 del musical Los Miserables en los cines, la historiadora Julia Gossard captó un fragmento de la conversación de otros espectadores. “Entonces, ¿eso fue la Revolución Francesa?” preguntó una mujer. «¿Y no tuvo éxito?»

Es discutible si la Revolución Francesa fue un «fracaso» o no. Pero la primera mitad de la pregunta tiene una buena respuesta tradicional de sí o no: No, Los Miserables no es “la Revolución Francesa”. Y no solo queremos decir que no cubre toda la revolución, está literalmente ambientada durante un levantamiento francés diferente.

Aunque las fechas de inicio y finalización de la Revolución Francesa no están escritas en piedra, en general se acepta que comenzó a fines de la década de 1780. Fue entonces cuando las malas cosechas y una gran crisis de la deuda hicieron que la gente cuestionara la estructura socioeconómica tradicional del país y la monarquía borbónica. La agitación duró hasta que Napoleón Bonaparte se hizo cargo a finales de 1799.

Cuando Jean Valjean sale de prisión a principios de Los Miserables, ya es 1815. Y el principal conflicto de la historia se centra en la Rebelión de junio de 1832, también conocida como el Levantamiento de París de 1832. Víctor Hugo incluso estuvo allí para presenciar parte de ella.

Básicamente, la monarquía había sido restaurada cuando Napoleón fue derrocado unos años antes, y en 1832, Louis-Philippe estaba en el trono. Era un gobernante razonablemente liberal y la mayoría de los miembros de la burguesía eran fanáticos, pero tenía muchos oponentes. Los republicanos estaban molestos porque había un monarca en el trono, mientras que los bonapartistas estaban molestos porque el monarca no era un Bonaparte. Algunos argumentaron que Louis-Philippe no era el monarca legítimo.

También hubo una serie de problemas que crearon agitación en el país, muchos de los cuales afectaron desproporcionadamente a las clases bajas. Esto incluyó una epidemia de cólera, que finalmente se cobró la vida del popular héroe republicano, el general Jean Maximilien Lamarque. Fue en el cortejo fúnebre de Lamarque que miles de parisinos construyeron barricadas y organizaron una rebelión. Si has visto o leído Los Miserables, probablemente sepas que la gente no terminó superando a las tropas. Los militares sofocaron los disturbios en aproximadamente 24 horas y aproximadamente 800 rebeldes murieron o resultaron heridos. La monarquía francesa sobrevivió ilesa.

Pero aunque la Rebelión de Junio ​​no fue técnicamente parte de la Revolución Francesa, definitivamente encarnó algo de ese mismo espíritu revolucionario. Entonces, no, Los Miserables no es la historia por excelencia de la “Revolución Francesa”. Pero se podría decir que es la quintaesencia de la historia de la revolución francesa—en minúsculas r.

2. Concepto erróneo: los rebeldes asaltaron la Bastilla para liberar a los presos políticos.

Cuando la Bastilla fue tomada el 14 de julio de 1789, solo había siete reclusos. Uno era un pariente descarriado enviado por su familia, cuatro estaban cumpliendo condena por falsificación y dos habían sido internados por locura, no los presos políticos que podría haber imaginado. Pero si el objetivo no era liberar a los presos, ¿por qué atacar una prisión? La verdadera razón, según la mayoría de los historiadores, fue la munición.

En ese momento, estaba claro para todos que Francia estaba muy endeudada, en parte porque acababa de ayudar a Estados Unidos a ganar la Revolución Americana. De vuelta en Francia, eran los ciudadanos que ya estaban en peor situación los que sufrían las consecuencias de esa crisis financiera, incluida la inflación, la escasez de alimentos, etc.

Dos meses antes del ataque a la Bastilla, el rey Luis XVI había convocado a los Estados Generales para idear un plan de juego. Había tres estamentos: el primero era el clero; el segundo era nobleza; y el Tercero comprendía a todos los demás, que en su mayoría consistían en la burguesía y los campesinos. El Tercer Estado estaba ansioso por una reforma seria, y sus miembros estaban preocupados de que los elementos más conservadores de Francia intentaran reprimirlos.

Esas preocupaciones se intensificaron en julio, cuando Luis XVI despidió a Jacques Necker, un ministro de Finanzas que había disfrutado del apoyo del Tercer Estado. Eso, combinado con el hecho de que las tropas se habían trasladado a posiciones alrededor de París, hizo que los miembros del Tercer Estado pensaran que el rey estaba conspirando contra ellos.

Entonces, el 14 de julio, unas 2000 personas allanaron el Hôtel des Invalides de París en busca de armas y luego marcharon a la Bastilla para apoderarse de sus municiones. Los guardias intentaron resistir, pero el gobernador de la Bastilla, Bernard-René de Launay, finalmente cedió. No resultó muy bueno para Launay: lo golpearon brutalmente y cuando pateó a alguien en la entrepierna, la multitud le cortó la cabeza. y lo hizo desfilar por la ciudad.

No pasó mucho tiempo antes de que la toma de la Bastilla adquiriera un significado casi mítico. Los revolucionarios consideraron la fortaleza como un símbolo de extralimitación y opresión monárquica, y la derribaron lentamente en los meses siguientes.

3. Concepto erróneo: todos los reformistas franceses querían acabar con la monarquía.

La crisis económica iluminó algunos de los problemas de larga data de Francia, quizás más notablemente los efectos insidiosos del feudalismo. La nobleza y los miembros del clero de alto rango no solo poseían la mayor parte de la tierra, sino que sus puestos tenían muchas ventajas y los eximían de muchos impuestos.

En el verano de 1789, los campesinos organizaban pequeños disturbios por todo el país y la mayoría de la gente estaba de acuerdo en que Francia necesitaba deshacerse de su antiguo sistema político y social, conocido como el Antiguo Régimen. En junio, el Tercer Estado se rebautizó como Asamblea Nacional, con planes de redactar una constitución. Y en agosto, un grupo de nobles y clérigos incluso permitió que la Asamblea aboliera el feudalismo.

En cuanto a dónde encaja Luis XVI en todo este cambio, algunos reformistas pensaron que no. Los jacobinos, el club izquierdista dirigido por Maximilien Robespierre, discutieron para tirar la monarquía por la ventana.

Pero no era que “Muerte a la monarquía” y “Viva la monarquía” fueran sus dos únicas opciones. De hecho, muchas facciones políticas simplemente querían una monarquía constitucional. Y cuando la Asamblea Nacional creó su constitución, para eso fue.

La Constitución de Francia de 1791 no era diferente a la Constitución de los Estados Unidos. Garantizaba la igualdad ante la ley, protegía la libertad de expresión, explicaba quién calificaba para la ciudadanía, etc. También describió cómo funcionaría la monarquía constitucional. Básicamente, el monarca seguiría siendo el máximo ejecutivo, pero también habría una Asamblea Legislativa elegida por ciudadanos para hacer la mayor parte del gobierno.

También como la Constitución de los Estados Unidos, solo ciertos hombres podían votar. En Francia, se les llamaba «ciudadanos activos» y para calificar, los hombres debían tener al menos 25 años y no trabajar como sirvientes. Además, tenían que pagar un impuesto que equivalía a la suma de tres días de trabajo. Entonces, además de excluir a todas las mujeres, estas estipulaciones impidieron que votara alrededor de un tercio de los franceses mayores de 25 años. Pero para Francia, cualquier votación fue al menos un paso en la dirección correcta. En realidad, la dirección izquierda.

Entonces, si Francia estaba dispuesta a una monarquía constitucional en 1791, ¿cómo terminó la cabeza de Luis en el tajo en 1793?

Por un lado, el rey no estaba feliz de ceder su poder. Por razones que los historiadores aún debaten, decidió huir de París. Luis XVI dijo que quería salir de París para negociar desde una distancia segura. Parece que iba a encontrarse con un general simpatizante llamado Bouille que había reunido tropas leales fuera de la ciudad. Es posible que hayan esperado que a esos 10.000 leales se les unieran refuerzos del ejército austríaco de Leopoldo II (Leopoldo, recuerde, era el hermano de María Antonieta).

El 20 de junio de 1791, Luis XVI se disfrazó de ayuda de cámara, Marie se vistió de institutriz rusa y salieron a hurtadillas del Palacio de las Tullerías con sus hijos en plena noche. Desafortunadamente para la casa de Borbón, un jefe de correos reconoció a los miembros de la realeza y fueron capturados en la ciudad de Varennes. Al regresar a París, Louis firmó a regañadientes la Constitución.

Pero el nuevo gobierno estaba en terreno inestable, y el malestar aún abundaba en toda Francia. Seguro de que Austria estaba conspirando para sofocar la revolución y restablecer una monarquía absoluta, Francia declaró la guerra al país en abril de 1792. Durante este tiempo, los monárquicos constitucionales y los moderados comenzaron a perder influencia. En su lugar surgieron radicales como los jacobinos y los sans-culottes, revolucionarios de clase baja llamados así porque no usaban los pantalones más cortos (o culottes) de moda de los ciudadanos más privilegiados.

Para el verano de 1792, Francia estaba teniendo un desempeño deficiente en una guerra que ellos mismos iniciaron, la economía todavía estaba en mal estado, los campesinos sufrían y cada vez más personas se radicalizaban. Muchos políticos sospecharon que Luis XVI estaba saboteando la revolución y fue encarcelado en agosto.

Con su arresto, la monarquía constitucional prácticamente se vino abajo. Una Convención Nacional reemplazó a la Asamblea Legislativa, y fue este organismo el que llevó a Louis a juicio en diciembre. La fiscalía había desenterrado algunos documentos privados que revelaban que el rey se asociaba con contrarrevolucionarios; estos ayudaron a sellar su destino. El 21 de enero de 1793, la guillotina le cortó rápidamente la cabeza.

4. Concepto erróneo: La guillotina se inventó durante la Revolución Francesa.

En general, se supone que la guillotina lleva el nombre de un tipo llamado «Guillotina». Esto es cierto: su nombre completo era Joseph-Ignace Guillotin y era un médico francés.

Pero las versiones de la guillotina se habían utilizado en todo el mundo durante siglos antes de que se conociera como «la guillotina». Escocia tuvo la Doncella desde mediados del siglo XVI hasta principios del siglo XVIII; Alemania tuvo la tablón en la Edad Media; e Italia tuvo la maná durante el Renacimiento. Halifax Gibbet de Inglaterra era mayor que los tres. Incluso se cree que Francia utilizó una máquina similar a una guillotina antes del siglo XVIII.

Joseph-Ignace Guillotin no solo no inventó las guillotinas, ni siquiera diseñó las que se usaron durante la Revolución Francesa. Todo lo que realmente hizo fue sugerir que Francia estandarizara las ejecuciones. Como la mayoría de las otras partes de la vida durante el Antiguo Régimen, su método de ejecución dependía de su estatus socioeconómico. La gente de clase alta solía ser decapitada, mientras que la mayoría de los demás criminales eran ahorcados.

Las decapitaciones se consideraban el método de ejecución más «honorable», y eran más rápidas y menos dolorosas, es decir, si su verdugo hacía un buen trabajo. Pero muchas cosas pueden salir mal cuando se trata de cortar una cabeza con un hacha o una espada.

Joseph-Ignace Guillotin estaba completamente en contra de la pena de muerte, pero aparentemente se dio cuenta de que Francia no estaba ni cerca de estar lista para renunciar a ella. Entonces, en 1789, propuso que Francia usara un artilugio de decapitación oficial para hacer que todas las ejecuciones fueran lo más humanas posible. «Con mi máquina», explicó, «te golpeo la cabeza en un abrir y cerrar de ojos y no sentirás nada».

Para el otoño de 1791, la decapitación se hizo oficial y el número de sentencias de muerte aumentaba rápidamente, y el pedido de Guillotin de un medio de ejecución equitativo y eficiente de repente pareció una buena idea. Un ingeniero llamado Antoine Louis diseñó la máquina y otro tipo llamado Tobias Schmidt la construyó.

Para gran horror de Joseph-Ignace Guillotin, nadie se olvidó de su participación temprana y todos comenzaron a llamar a la máquina «la guillotina». Después de su muerte en 1814, los miembros de su familia solicitaron al gobierno que eligiera formalmente un nombre diferente para él. Cuando no lo hicieron, los Guillotins eligieron un apellido diferente para ellos.

5. Concepto erróneo: María Antonieta dijo: “Déjenlos comer pastel”.

Según cuenta la leyenda, a María Antonieta se le informó que los campesinos franceses no tenían pan, su principal fuente de alimentación, y ella respondió: «Déjenlos comer pastel». En otras palabras: “Estoy tan fuera de lugar aquí en mi gran castillo con mis grandes pelucas y grandes fiestas que no entiendo el problema. ¿Sin pan, campesinos? ¡Come algo más!”

Sólo por el bien de la pedantería, la frase en francés es «Qu’ils mangent de la brioche”, que literalmente significa “Déjenlos comer brioche”. Brioche es un pan rico y mantecoso que es mucho más extravagante de lo que habrían estado comiendo los campesinos pobres; no es exactamente un pastel, pero en realidad no cambia el supuesto sentimiento.

Pero la redacción correcta en francés arroja un poco de luz sobre cómo se popularizó. El registro más antiguo conocido de “Qu’ils mangent de la briocheproviene del filósofo Jean-Jacques Rousseau confesiones, escrito en la década de 1760. En el Libro Sexto, escribió, traducido del francés: “Finalmente, recordé el dicho irreflexivo de una gran princesa, quien, al ser informada de que la gente del campo no tenía pan, respondió: ‘¡Entonces déjenlos comer brioche!’”

María Antonieta ni siquiera se mudó a Francia y se casó con el futuro rey hasta 1770, por lo que es seguro asumir que ella no es la «gran princesa» que mencionó Rousseau. Podría haber sido María Teresa de España, quien se casó con Luis XIV un siglo antes. Supuestamente sugirió que en lugar de pan, los sujetos hambrientos deberían simplemente comer croûte de paté, que es esencialmente masa de pastel. A dos de las tías de Luis XVI, Madames Sophie y Victoire, también se les atribuye «Déjenlos comer brioche».

Pero, ¿qué tan insensible y/o inconsciente fue María Antonieta? Quizá menos de lo que crees, según la biógrafa Antonia Fraser. Alrededor de la época de la Guerra de la Harina en 1775, cuando la escasez de pan provocó una ola de disturbios, la reina le escribió a su madre: “Es bastante seguro que al ver a las personas que nos tratan tan bien a pesar de su propia desgracia, somos más obligados que nunca a trabajar duro por su felicidad.”

Se sabía que María Antonieta evitaba montar a caballo por los campos porque sabía que dañaría las cosechas de los campesinos, y una vez le pidió a su marido 12.000 francos para liberar a los pobres que estaban en la cárcel de deudores por no pagar la humedad de sus hijos. -enfermeras, y más aún para ayudar a los pobres de Versalles.

¿La salvarían esos pequeños actos de simpatía de Madame Guillotine? Absolutamente no. Fue declarada culpable de traición y decapitada el 16 de octubre de 1793.