Cuando los Juegos Olímpicos dieron medallas por hacer medallas
Con respecto al trofeo Vince Lombardi, la Copa Stanley y el anillo de campeonato de la NBA, la recompensa más preciada en todos los deportes podría ser la medalla olímpica. Oro, plata o bronce, este reconocimiento a los logros deportivos ha sido codiciado desde su introducción en 1896. Después de todo, no es solo un premio regional, significa que eres el mejor del mundo.
Y para unos pocos destinatarios selectos, esa recompensa no ha sido por logros atléticos. Fue por el arte. Y para tres hombres en particular, eso significó obtener una medalla por diseñar, una medalla.
De 1912 a 1948, los concursos de arte fueron una parte habitual de los Juegos Olímpicos. En categorías como arquitectura, pintura, escultura, literatura y música, los participantes competían por la historia olímpica. Teniendo en cuenta la naturaleza del evento, generalmente se requería que tuvieran algún tipo de tema deportivo. (Se prohibió la entrada a artistas profesionales, de lo contrario Pablo Picasso habría corrido la mesa).
En 1924 y 1936, un total de tres hombres recibieron el premio por diseñar medallas. No para los Juegos en sí, sino para fines artísticos.
En los Juegos Olímpicos de París de 1924, el escultor francés Claude-Léon Mascaux obtuvo una medalla por sus múltiples medallas. Mascaux creado Cadre de Medailles, una colección de medallas deportivas con temática animal que se llevó a casa el bronce en una categoría de escultura mixta, que estuvo abierta a todo tipo de esculturas incluyendo bustos. Las medallas de Mascaux mostraban figuras que representaban la lucha libre, el atletismo en general, el salto, la carrera, la gimnasia, la natación y la aviación.
A partir de 1936, los diseñadores de medallas ya no tenían que competir con los escultores: los dos se dividieron en diferentes categorías. El artista italiano Luciano Mercante ganó una medalla de plata en Berlín (no se otorgó oro) por Medagliere, una colección con cuatro medallas que incluyen lucha, remo, carrera y salto de altura. Mercante también incursionó en monedas y pequeñas obras en metal a lo largo de su carrera.
Ese año se llevó la medalla de bronce en medallas Jozuë Dupon, un escultor belga que fue reconocido por sus seis medallas de temática ecuestre. (Dupon aparentemente era conocido por su habilidad para hacer un buen caballo). Curiosamente, Dupon recibió su medalla póstumamente, una hazaña poco común para cualquier atleta olímpico. Murió en 1935.
Tanto las medallas como algunas de las obras de arte enviadas estaban mal documentadas, por lo que se sabe poco más sobre ellas. Pero sí sabemos que tanto Mercante como Dupon tuvieron su obra vista por un gran número de personas; más de 70.000 espectadores visitaron la exposición de arte durante las cuatro semanas que estuvo expuesta en Berlín ese año.
Los concursos de arte quedaron relegados a exposiciones a partir de 1948, debido en gran parte a la falta de profesionales y a la renuencia de algunos jueces de arte a otorgar medallas a obras que consideraban indignas, que era su derecho en aquellos días. Hoy en día, las medallas de arte no se incluyen en el recuento total de medallas de los países.
