Diez expresiones olvidadas para entrar en conversación

Cuando alguien dice que “comió un pastel humilde”, quiere decir que tuvo que admitir un error o algo humillante o degradante. Pero lo que ellos literalmente significa que comieron «pastel de adormecimiento», es decir, un pastel hecho con umblas o adormece, u órganos internos, de un animal. Debido a que los pasteles como este alguna vez se consideraron alimentos de baja calidad solo para las personas más pobres, una asociación con la humildad no tardó en aparecer.

Pero pastel de humildad no está solo entre las expresiones peculiares y que suenan extrañas que usamos en el idioma inglés. Si eres navegando tres hojas al viento o volando por el asiento de tus pantalones, El inglés te permite incluir lo que son (al menos en su valor nominal) algunos modismos y expresiones bastante peculiares en tu conversación diaria.

1. «Es demasiado tarde para afilar la espada cuando suena la trompeta».

Desde tomando tiempo por el copete a aprovechando el día, muchos proverbios y expresiones advierten contra la postergación o la mala preparación, a lo que puede agregar este. Afilar aquí significa “afilar”, y la trompeta que se toca es una militar que señala el comienzo de una batalla. Dicho de otra manera, siempre debes estar preparado: es demasiado tarde para empezar a afilar tu espada cuando la batalla ya ha comenzado.

2. «‘El caso está alterado’, dijo Plowden».

Edmund Plowden fue un renombrado abogado inglés del período isabelino, mientras El caso está alterado era el título de una obra de teatro de principios del siglo XVII de Ben Jonson. Es posible que ningún evento de la vida real debería haber llevado a los dos a estar conectados en esta expresión, pero han surgido muchas anécdotas que pretenden explicarlo. Según uno, Plowden estuvo involucrado en el caso de algunos cerdos que habían escapado y corrieron como locos en la tierra del demandante, y estaba a punto de presionar al tribunal para que dictaminara que el dueño del cerdo pagara por los daños, cuando se señaló que estaban su. «No, entonces», aparentemente respondió Plowden, «entonces el caso está alterado». Independientemente de si esta anécdota (o cualquiera de las otras que pretenden explicar esta frase) es cierta o no, el caso está alterado, dijo Plowden se ha utilizado proverbialmente en inglés desde mediados del siglo XVII al menos para señalar que han salido a la luz nuevas pruebas o hechos. También se usa de una manera menos halagadora para referirse a cuando un abogado cambia de bando por razones nefastas, como honorarios más elevados.

3. «Una oveja perezosa cree que su lana es pesada».

Una expresión del siglo XVIII que alude a alguien que constantemente encuentra fallas incluso en las cosas buenas. También vendría a significar alguien que es tan vago que no puede ocuparse de lo básico.

4. «Correr antes que tu caballo al mercado».

Una advertencia del siglo XV que Shakespeare usó en Ricardo III: Si tu corre antes que tu caballo al mercado, luego anticipa el éxito antes de que esté garantizado. Esencialmente, es una alternativa a no contar las gallinas antes de que nazcan.

5. «Los pajaritos pueden picotear a un león muerto».

Data de finales del siglo XIX y se cree que se originó en español, los pajaritos pueden picotear un león muerto implica que solo una vez que un oponente fuerte se debilita o sale del juego, los jugadores o participantes más débiles comienzan a actuar.

6. «Un queso de rey se va a la mitad en parches».

A mondadura es una astilla delgada de material de desecho cortado o raspado de algo más grande. El viejo adagio de que un queso de rey se va a la mitad en parches Podría aludir al hecho de que para asegurarse de que a su majestad solo se le sirva la mejor comida, cada vez que el rey quisiera comer un poco de queso, sus sirvientes tendrían que recortar el borde exterior seco del bloque, dejando solo el queso más fresco en su plato. Otra posibilidad es que haya tantas personas que quieran tomar pequeñas rodajas de queso del rey que estas partes suman la mitad del bloque. De cualquier manera, gran parte del queso del rey se desperdicia. Este dicho se registró por primera vez en 1735 en el libro de Benjamin Franklin. Almanaque del pobre Richard como el más largo «El queso del Rey se desperdicia a medias en cortes: Pero no importa, está hecho de la leche de la gente».

7. «Para terminar en un ufano, como Cawthorne despierta».

A Uf es un gemido o un golpe suave, como el que se usa para apagar una vela. Cawthorne es una aldea en South Yorkshire, Inglaterra, mientras que un despierta es una fiesta del pueblo local, que tradicionalmente se celebra el día de la fiesta del santo patrón de la iglesia parroquial local. Si algo termina en un ¡uf!, como Cawthorne despierta, luego termina en una decepción o un anticlímax: aparentemente, el festival en Cawthorne normalmente terminaba con las autoridades parroquiales soplar sin ceremonias las velas o linternas del festival.

8. “’Eso es Exter’, dijo la anciana cuando era Kerton”.

Exter es Exeter, una ciudad en el suroeste de Inglaterra, y Kerton es Crediton, una pequeña ciudad situada al noroeste. Esta antigua expresión dialectal se atribuye a una «anciana» (probablemente apócrifa) que viaja a pie a Exeter por primera vez. De repente, al ver emerger en el horizonte la impresionante aguja de la Iglesia de la Santa Cruz en Crediton, supuso que por fin se estaba acercando a la catedral de Exeter y que su largo y agotador viaje estaba llegando a su fin; de hecho, todavía tendría que caminar unas ocho millas más antes de llegar a Exeter. Sea cierto o no, esta anécdota inspiró esta extraña expresión que se refiere a alguien que piensa que su trabajo está terminado, solo para descubrir que hay un poco más por hacer.

9. «Para saltar por encima del seto antes de llegar al montante».

Cualquiera que esté familiarizado con caminar por el campo sabrá que un montante es un escalón o peldaño de madera que se usa para trepar por una cerca o una pared. Hacer las cosas innecesariamente difíciles para usted actuando prematuramente o demasiado rápido, en última instancia, es para saltar el seto antes de llegar al montante.

10. «‘Fuego’, dijo el zorro, cuando orinó en el hielo».

Como dicen los refranes y refranes, no hay nada más extraño que un zorro que orina. Aparentemente, el origen de esta expresión se refiere al hecho de que las acciones del zorro harían vapor de hielo, engañando al zorro haciéndole creer que podría producir fuego. Como resultado, este viejo adagio, que se remonta al siglo XVII, al menos, se refiere a alguien que espera demasiado de un plan o empresa que puede fracasar de manera poco realista.

Una versión de esta historia se publicó en 2017; ha sido actualizado para 2021.