9 hechos sobre el duelo Alexander Hamilton-Aaron Burr

El duelo entre Alexander Hamilton y Aaron Burr es quizás el duelo más famoso en la historia de Estados Unidos. Hasta el estreno del exitoso musical de Broadway, era lo único que mucha gente sabía sobre cualquiera de los dos. Aquí hay nueve hechos sobre esa fatídica pelea.

1. Alexander Hamilton y Aaron Burr fueron figuras importantes en la política estadounidense temprana.

Alexander Hamilton fue el primer secretario del Tesoro y el tipo detrás de los Federalist Papers. Aaron Burr era, en el momento del duelo, el 11 de julio de 1804, el tercer vicepresidente de los Estados Unidos. Ambos eran abogados y militares consumados.

2. Hay una razón por la que el duelo entre Alexander Hamilton y Aaron Burr tuvo lugar en Nueva Jersey.

El duelo tuvo lugar en Weehawken, Nueva Jersey, un lugar que se usaba con frecuencia para esas ocasiones. Debido a que Nueva York había prohibido recientemente los duelos como una forma legítima de resolver agravios, los aspirantes a duelistas simplemente remarían a través del río Hudson.

3. Alexander Hamilton y Aaron Burr tuvieron una historia polémica.

Los dos hombres habían sido enemigos desde al menos 1791, cuando Burr derrotó al suegro de Hamilton por un escaño en el Senado. Y fue cuesta abajo desde allí. Burr era un demócrata-republicano y Hamilton era un federalista, pero eso era solo la punta del iceberg de su mala voluntad.

Durante más de una década, los dos utilizaron la prensa y conocidos mutuos (otros Padres Fundadores) para lanzar insultos y acusaciones el uno al otro. En abril de 1804, el Registro de Albany publicó un artículo que decía que Hamilton, mientras estaba en una cena política, expresaba una «opinión despreciable» de Burr. Durante los meses siguientes, los dos escribieron una serie de cartas de odio increíblemente corteses.

4. Alexander Hamilton y Aaron Burr habían trabajado juntos anteriormente como abogados.

Cuatro años antes del duelo, Hamilton y Burr trabajaron juntos en una de las pruebas más sensacionales de la época. En lo que debe haber sido una relación de trabajo muy incómoda, la pareja defendió a Levi Weeks, un joven adinerado acusado de asesinar a su novia de clase trabajadora, Elma Sands, y arrojar su cuerpo a un pozo. A pesar de una verdadera montaña de pruebas, el joven fue absuelto después de solo cinco minutos de deliberación del jurado.

Justo después de que se leyó el veredicto, la hermana enfurecida de Elma señaló a Hamilton y lo maldijo, diciendo: «Si mueres de muerte natural, ¡pensaré que no hay justicia en el cielo!» Pasaron algunos años, pero la muerte de Hamilton fue todo menos natural.

5. El hijo de Alexander Hamilton murió en un duelo tres años antes del duelo Hamilton-Burr.

Parece que los Hamilton eran un clan impetuoso. En 1801, un abogado de 27 años llamado George Eacker pronunció un discurso incendiario criticando a Alexander Hamilton. El hijo de Hamilton, Philip Hamilton, de 19 años, y un amigo se enfrentaron a Eacker en su palco en el teatro. Los dos jóvenes se involucraron en lo que Eacker denominó comportamiento «gamberro», lo que llevó al abogado a llamarlos «malditos sinvergüenzas». En respuesta, Philip y su amigo desafiaron a Eacker a batirse en duelo. Tanto Eacker como el amigo escaparon ilesos de su duelo, pero Philip no fue tan afortunado.

6. Alexander Hamilton y Aaron Burr siguieron el Code Duello.

Según la Regla 16 del código, el impugnado (en este caso, Hamilton) tenía derecho a elegir las armas. Hamilton eligió un juego de pistolas de duelo propiedad de su cuñado, John Barker Church, quien una vez había participado en un duelo sin disparos con Burr. Las armas de la Iglesia, como llegaron a llamarse, tenían una historia macabra que Hamilton habría conocido bien: eran las mismas pistolas que se usaron en el duelo que mató a su hijo, Philip.

Las pistolas permanecieron en la familia de Church hasta 1930, cuando su nieta las vendió a The Bank of the Manhattan Co., un banco fundado por Aaron Burr. Ese banco finalmente fue uno de los varios que se fusionaron para convertirse en JP Morgan Chase & Co.

7. Alexander Hamilton disparó primero durante el duelo, pero Aaron Burr disparó el tiro fatal.

Los dos hombres, cada uno con su propio séquito, tomaron botes separados a través del Hudson hasta el lugar del duelo. Los detalles de sus relatos difieren en algunos aspectos, pero todos los testigos sostuvieron que ambos hombres siguieron el altamente ritualizado Código Duello.

Hamilton disparó primero, al aire. Burr respondió al fuego, contra Hamilton, que murió al día siguiente.

¿Hamilton tiró intencionalmente su fuego? Probable. La noche antes del duelo, escribió una carta abierta titulada Declaración sobre el duelo inminente con Aaron Burr. En él, escribió: “He resuelto, si nuestra entrevista se lleva a cabo de la manera habitual, y le agrada a Dios que me dé la oportunidad de reservar y tirar mi primer fuego, y tengo pensamientos incluso de reservar mi segundo fuego. . «

8. El duelo arruinó la carrera política de Aaron Burr.

Se presentaron cargos de asesinato contra Burr tanto en Nueva York como en Nueva Jersey, y los evitó simplemente permaneciendo fuera de esos estados. Se quedó en Washington y completó su mandato como vicepresidente, pero su carrera política había terminado. Aunque finalmente se retiraron todos los cargos en su contra, su vida nunca volvió a ser la misma después del duelo.

9. Los duelos no eran raros en los primeros Estados Unidos.

Tanto Hamilton como Burr habían estado involucrados en duelos no fatales antes de su desafortunado partido. Entre los caballeros de la clase alta, los duelos no eran infrecuentes. Sin embargo, rara vez eran fatales. Las reglas brindaron muchas oportunidades para que cualquiera de las partes se disculpara en el camino, y las pistolas de chispa que se usaron no fueron muy precisas y propensas a fallar.

Una versión de esta historia se publicó originalmente en 2011; ha sido actualizado para 2021.