7 misterios científicos

Hay una larga lista de cosas cotidianas que la ciencia no ha descubierto, y hay muchos misterios más inusuales que también tienen a los científicos rascándose la cabeza en campos que van desde la meteorología hasta la medicina. Aquí hay algunos de ellos, adaptados de un episodio de The List Show en YouTube.

1. Por qué algunas personas se despiertan de un coma hablando un idioma extranjero

En abril de 2010, una adolescente en Croacia se despertó de un misterioso coma de 24 horas, para gran alivio de su familia. Pero entonces sucedió algo extraño: la niña de 13 años no podía hablar con sus padres en su croata nativo. Si bien todavía podía entender el idioma, solo podía responder en un alemán inexplicablemente fluido, un idioma que apenas había comenzado a estudiar en la escuela. Necesitaba un traductor para poder comunicarse con su familia, y los médicos seguían… perplejos.

El caso de este misterioso intercambio de idioma croata-alemán no es el único ejemplo de lesiones cerebrales que conducen a fenómenos lingüísticos inexplicables. En 2013, un australiano se despertó de un accidente automovilístico hablando perfecto mandarín. En 2016, un adolescente de Atlanta se despertó de un coma hablando español con fluidez y tenía tantos problemas para hablar su inglés nativo que tenía convulsiones cada vez que lo intentaba.

Los médicos y científicos no pueden explicar completamente estos eventos. El papel del desarrollo del lenguaje en el cerebro es un campo dinámico; Los científicos generalmente suponen que es importante que todos los ejemplos anteriores tuvieran algún conocimiento de su nuevo idioma, pero aún se desconoce por qué este fenómeno puede afectar a ciertas personas de manera tan drástica.

2. ¿Qué causó el evento de Tunguska?

El 30 de junio de 1908, una explosión masiva diezmó un bosque en Siberia cerca del río Podkamennaya Tunguska. Una bola de fuego que se cree que tenía hasta 100 metros de ancho estalló en el cielo, aplastó unos 80 millones de árboles y mató a cientos de renos. Fue tan intenso que los habitantes del pueblo más cercano, que estaba a unos 35 kilómetros de distancia, sintieron el calor de la explosión. Un testigo ocular relató:

“El cielo se partió en dos, y muy por encima del bosque, toda la parte norte del cielo apareció cubierta de fuego … En ese momento hubo una banda en el cielo y un fuerte estruendo … El estruendo fue seguido por un ruido como de piedras cayendo desde el cielo, o de armas disparando «.

En general, se dice que la explosión, que ha llegado a conocerse como el Evento de Tunguska, produjo unas 185 veces más energía que la bomba atómica que se lanzó sobre Hiroshima.

Con un evento de este tamaño e intensidad, es de esperar que la fuente sea bastante obvia. Pero más de cien años después, los científicos aún no han descubierto qué lo causó. La explicación más común en ese momento era una especie de meteoroide. Pero no hubo cráter de impacto y poca evidencia de algún tipo de objeto extraterrestre en el área circundante. Algunos científicos concluyeron más tarde que se trataba de un cometa que había entrado en nuestra atmósfera; Los cometas están hechos en gran parte de hielo y, por lo tanto, no habrían dejado fragmentos de roca obvios.

Una expedición de 1958 al área encontró algunos glóbulos prometedores que apuntaban hacia un origen meteorítico. Esto podría haber puesto fin al misterio de Tunguska, pero algunos científicos aún no estaban convencidos. Un artículo de 1973 sugirió que un agujero negro había chocado con la Tierra, lo que provocó la explosión masiva. Esto fue rápidamente discutido. Otros estudios parecen implicar que el evento fue de hecho una especie de explosión meteórica, pero aún no se ha encontrado una conclusión verdaderamente definitiva, y aún persisten las teorías de accidentes de ovnis o explosiones nucleares.

3. Cómo se formó el cráter Patom

El evento de Tunguska no es lo único misterioso que ha sucedido en Siberia. Hay otra cosa inexplicable escondida entre los árboles en la región de Irkutsk: el cráter Patom, también conocido como Fire Eagle Nest, es una gran formación rocosa en el sureste de Siberia. El cráter tiene unos 520 pies de diámetro y 130 pies de altura, con una corona en forma de anillo. Fue descubierto en 1949 por un geólogo llamado Vadim Kolpakov, pero probablemente tenga unos 350 años.

La región es el hogar de los Yakuts, un grupo turco que ha habitado la zona durante generaciones. Según la leyenda de Yakut, el cráter es un lugar maligno. Ni siquiera los ciervos se atreven a acercarse a él. Cuando Kolpakov lo descubrió, observó: “Desde la distancia parecía una escoria de pozo de mina, solo que blanquecina. Incluso pensé, ‘¿Dónde está la gente?’ No había campos de trabajo en el área. ¿A menos que uno muy, muy secreto?

Según el Centro de Ciencias de Tomsk (con la ayuda de Google Translate), agregó: “Pero entonces no me habrían enviado a realizar prospecciones geográficas en esta área, sino que, por el contrario, me habrían ofrecido que me mantuviera alejado de aquí. Mi segundo pensamiento fue un artefacto arqueológico. Pero los evenks y yakuts locales, con mi respeto por ellos, no son los antiguos egipcios. No podían construir pirámides de piedra y no tenían los recursos humanos ni los conocimientos científicos necesarios «.

Al igual que en el evento de Tunguska, los científicos inicialmente intentaron explicar los cráteres como resultado de algún tipo de impacto extraterrestre. Algunos, sin embargo, piensan que podría ser el resultado de la explosión del gas natural a través de la superficie de la tierra. Ha habido tanta especulación sobre la formación en el mundo geológico que, en 2010, hubo una conferencia completa dedicada a ella, apropiadamente llamada Patom Crater Conference. Los participantes de la conferencia llegaron a un consenso: en su estimación, el cráter Patom no fue el resultado de ningún meteorito. Sugirieron que había sido creado por algún tipo de proceso geológico, pero en este momento, esa explicación sigue siendo solo una conjetura.

4. Cómo funciona el efecto placebo

Cuando los científicos quieren estudiar un nuevo fármaco, a menudo lo prueban en comparación con un placebo, como una pastilla de azúcar. Como mínimo, un fármaco debe producir mejores resultados que un control como el placebo para que se considere eficaz. Sin embargo, extrañamente, los placebos en sí mismos a menudo pueden producir cambios en los sujetos de prueba, aunque no existe un mecanismo fisiológico para explicar el cambio. El impacto real y mensurable de lo que es esencialmente un tratamiento «falso» se conoce como efecto placebo.

La idea de un efecto placebo ha existido desde al menos el siglo XVIII, pero los científicos no la comprenden del todo. Saben que el cerebro puede realizar reacciones neurobiológicas complejas solo porque espera resultados, como liberar endorfinas o dopamina cuando cree que está recibiendo un antidepresivo. Pero eso no significa que sepan por qué hace eso. Los investigadores de Harvard han estado estudiando los efectos negativos y positivos del efecto placebo y lo consideran una experiencia holística. El profesor Ted Kaptchuk lo describe así:

«Cuando miras estos estudios que comparan medicamentos con placebos, está todo el factor ambiental y ritual en juego. Tienes que ir a una clínica en ciertos momentos y ser examinado por profesionales médicos con batas blancas. Recibes todo tipo de exóticos píldoras y someterse a procedimientos extraños. Todo esto puede tener un impacto profundo en cómo el cuerpo percibe los síntomas porque siente que está recibiendo atención y cuidados «.

Pero esto todavía no explica por qué el efecto placebo no siempre funciona, o por qué es más efectivo en determinadas personas o situaciones. Por ahora, es solo uno de los muchos rasgos únicos y confusos del cerebro.

5. Cómo se forman las nubes de la gloria de la mañana

En este punto, parece que nosotros, como especie, tenemos una comprensión bastante decente del clima. Qué lo causa, cómo predecirlo, cuándo hablar de ello en una primera cita fallida. Sin embargo, un fenómeno meteorológico que ha escapado a nuestro entendimiento son las nubes de gloria de la mañana. Este suceso meteorológico fascinante parece sacado de una novela de fantasía.

Si bien ha habido informes de estas nubes enrolladas de aspecto salvaje en todo el mundo, las nubes de gloria de la mañana confiables se ven casi exclusivamente cerca de Burketown, Australia. En circunstancias muy específicas, pueden tomar forma y extenderse hasta 600 millas de largo. Según los informes, los turistas acuden en masa a Burketown cada octubre para tratar de detectarlos, incluido un buen número de planeadores que intentan volar a través de las nubes únicas.

Los científicos todavía no entienden realmente las nubes de gloria de la mañana. Han llegado a una comprensión básica de los niveles específicos de humedad, los patrones de la brisa marina y las circulaciones de mesoescala que generalmente preceden a las nubes de gloria de la mañana, pero aún no se comprende por qué son tan distintas y casi únicas en esta península australiana, muy posiblemente porque nadie está dispuesto a financiar adecuadamente la investigación de lo que es una nube visualmente llamativa pero no necesariamente importante desde el punto de vista científico.

6. ¿Qué causó la muerte de Mary Reeser?

El 2 de julio de 1951, el propietario de Mary Reeser pasó por su apartamento, donde se encontró con una escena horrible: los restos carbonizados de Reeser. Todo lo que quedó intacto fue parte de un pie, todavía encerrado en su zapatilla. Curiosamente, la habitación en sí estaba casi completamente sin quemar.

El FBI investigó y concluyó que Mary había tomado somníferos. la noche anterior, informando que «podría haberse adormecido o dormido mientras fumaba un cigarrillo, encendiendo así su ropa». Según su informe, su propia grasa corporal alimentó las llamas.

Para muchos escépticos, no parecía realista que un incendio tan caliente pudiera haber causado un daño tan mínimo al apartamento de Reeser. La cremación a menudo requiere temperaturas muy por encima de los 2000 grados. Para algunos, la combustión humana espontánea parecía una explicación más plausible. Estas dudas incluso llevaron a un profesor de la Universidad de Pensilvania a teorizar que alguien había asesinado a Mary, incineró sus restos en un crematorio y luego los llevó de regreso a su apartamento para que alguien los encontrara. Hasta el día de hoy, nadie puede explicar lo que realmente le sucedió.

7. La fuente del sonido «Upsweep»

En el mundo de los fenómenos inexplicables, existe toda una categoría de sonidos misteriosos. Algunos provienen del espacio exterior, algunos de partes remotas de la naturaleza y algunos especialmente espeluznantes de las profundidades del océano. Uno de esos sonidos es el sonido de «barrido ascendente».

Upsweep ha existido desde al menos 1991, cuando el Laboratorio Ambiental Marino del Pacífico comenzó a grabar SOSUS, que había sido un sistema de vigilancia submarino soviético con múltiples estaciones de escucha en todo el mundo. El sonido «consiste en una larga serie de sonidos de barrido ascendente de banda estrecha de varios segundos de duración cada uno», informa el laboratorio. Si eso no le da la idea correcta de cómo podría sonar, escúchelo usted mismo arriba.

La fuente del sonido se encuentra aproximadamente a medio camino entre Australia y América del Sur. Curiosamente, el sonido ascendente cambia con las estaciones. Es más ruidoso en primavera y otoño, pero los científicos no saben por qué. ¿Cuál es la teoría principal detrás de este misterioso sonido? Actividad volcánica.