La Guerra Civil estadounidense es un momento crucial y feo en la historia de Estados Unidos, pero es más incomprendido de lo que piensas. Estamos rompiendo algunos mitos sobre Lincoln, las mujeres soldados, los norteños racistas y los simpatizantes de Southern Union, adaptados de un episodio de Misconceptions en YouTube.
Tabla de contenido
1. Concepto erróneo: las políticas de Lincoln gozaron de un apoyo generalizado en el norte.
La historia de la Guerra Civil trata sobre la división dentro del propio país. Pero los cismas fueron más profundos que el Norte contra el Sur; también hubo grietas dentro de la propia Unión, incluso después de que los estados del Sur se separaron.
En el norte, un grupo llamado «Demócratas por la Paz» se opuso a todo sobre el liderazgo de Lincoln y su guerra. Con el tiempo, estos disidentes serían apodados «cabezas de cobre», en honor a la serpiente venenosa. Algunos de ellos eran leales del sur; otros eran demócratas que se adhirieron estrictamente a una lectura de la Constitución que privilegiaba los derechos de los estados por encima de los poderes federales.
Uno de los críticos más notables de Lincoln fue Horatio Seymour, el gobernador de Nueva York. Las tensiones entre los dos líderes llegaron a un punto crítico durante los disturbios del Draft de la Guerra Civil de 1863.
Muchos de los ciudadanos de la clase trabajadora de Nueva York estaban indignados por la Ley de Inscripción de 1863, que estableció una lotería de reclutamiento y proporcionó un medio para que los hombres ricos elegibles para el reclutamiento evitaran el reclutamiento pagando una tarifa considerable. Lo que podría haber comenzado con una indignación de principios hacia la legislación pronto se convirtió en violencia terrorista y destrucción. Los alborotadores atacaron a los afroamericanos y las empresas que los atendían, matando a muchos e incluso prendiendo fuego a un orfanato.
El gobernador Seymour, por su parte, no solo fue visto por el público como potencialmente del lado de los alborotadores, sino que incluso se refirió a ellos como «mis amigos» en un discurso poco después.
En otras partes del país, cuando el ex congresista de Ohio Clement L. Vallandigham pronunció un discurso en contra de la guerra, las tropas de la Unión lo apresaron y lo juzgó un tribunal militar. Vallandigham estaba listo para ir a prisión hasta que Lincoln decidió conmutar su sentencia y desterrarlo a la Confederación.
2. Concepto erróneo: Robert E. Lee y Jefferson Davis eran acérrimos secesionistas.
Jefferson Davis, el hombre que eventualmente se convertiría en el primer y único presidente de la Confederación, fue originalmente un senador de Mississippi que se opuso a los primeros llamamientos a la secesión. Pero cuando Davis se enteró de que su estado natal votó oficialmente a favor de abandonar el sindicato en enero de 1861, decidió apegarse a su estado, en lugar de a su país. Lo hizo con el corazón apesadumbrado, diciendo que era «el día más triste de mi vida».
Este fue un momento en el que muchos políticos y ciudadanos pensaban en sí mismos en términos de estado primero, país en segundo lugar. A los ojos de Davis, no había otra opción, y finalmente se dirigió a Montgomery, Alabama, donde los jefes de los estados sureños recientemente separados planeaban reunirse y formar los Estados Confederados de América.
Incluso cuando Davis tenía sus dudas sobre la secesión, su mente estaba completamente decidida sobre la diferencia ideológica definitoria de la guerra: en 1857, un periódico lo informa proclamando que “la esclavitud africana, tal como existe en los Estados Unidos, era una moral, una social, y una bendición política «. Incluso si había muchos racistas en el norte y sindicalistas en el sur, la cuestión de la esclavitud definió en gran medida los contornos de la guerra.
Robert E. Lee siguió una trayectoria ideológica similar en el tema de la secesión. Aunque inicialmente estaba en contra, su verdadera lealtad estaba con su estado natal de Virginia. Después de que la convención estatal de Virginia votara a favor de la secesión por un recuento de 88 a 55 el 17 de abril de 1861, Lee renunció al ejército de los Estados Unidos, donde era coronel, y se puso a trabajar para el ejército confederado.
Mientras estaba al mando, Lee sirvió bajo Davis, quien aparentemente superó toda su fobia a la secesión a lo grande. En un discurso de finales de 1862 ante la legislatura de Mississippi, declaró: «Después de lo que ha sucedido durante los últimos dos años, lo único que me sorprende es que hayamos consentido en vivir durante tanto tiempo en asociación con esos malhechores …»
3. Concepto erróneo: la proclamación de la emancipación puso fin a la esclavitud
Cuando el presidente Abraham Lincoln pronunció la Proclamación de Emancipación el 1 de enero de 1863, declaró: “[All] personas mantenidas como esclavas dentro de cualquier Estado o parte designada de un Estado, el pueblo del cual entonces se rebelará contra los Estados Unidos, será entonces, en adelante, y para siempre libre. «
Dejando a un lado la jerga de antaño, Lincoln básicamente decía «Los esclavos en los estados rebeldes son libres … si ganamos». Era lo que mucha gente quería escuchar, pero aún tenía algunas limitaciones importantes. Primero, dejó fuera a los estados fronterizos como Kentucky y Delaware. Y nada de eso realmente importaría si la Unión no prevaleciera.
A pesar de eso, también fue una gran victoria para los abolicionistas. Este fue realmente un anuncio de que la Guerra Civil ya no era una guerra solo para preservar la Unión; liberar a la población esclavizada era ahora un objetivo oficial para Lincoln y su ejército. Envalentonó a los abolicionistas en el norte e hizo que países opositores como Francia y el Reino Unido se erizaran ante la idea de apoyar a las fuerzas de la Confederación a favor de la esclavitud.
Aún así, pasarían otros dos años antes de que la esclavitud realmente llegara a su fin en los Estados Unidos. En junio de 1865, las tropas de la Unión dirigidas por el general Gordon Granger llegaron a Galveston, Texas, y anunciaron que las 250.000 personas esclavizadas en el estado eran oficialmente libres. Hoy, el 19 de junio se celebra el 19 de junio para honrar esta ocasión, aunque vale la pena señalar que incluso después de esa fecha, la esclavitud continuó en algunos lugares dentro de los Estados Unidos. Ni Delaware ni Kentucky terminaron con la esclavitud durante la Guerra Civil, por lo que algunos historiadores estiman que todavía había alrededor de 65,000 personas esclavizadas en 1865.
En diciembre de 1865, el fin de la esclavitud se promulgó finalmente cuando el Congreso aprobó la Decimotercera Enmienda, que declaró: “Ni la esclavitud ni la servidumbre involuntaria, excepto como castigo por un delito por el cual la parte haya sido debidamente condenada, existirá dentro de los Estados Unidos. , o cualquier lugar sujeto a su jurisdicción «.
4. Concepto erróneo: todas las amputaciones se realizaron sin anestesia.
Muchas películas de la Guerra Civil muestran a soldados gritando a los que les amputan las extremidades mutiladas con sierras para metales en una tienda médica mientras están completamente despiertos. Pero a pesar de lo que dice Hollywood, se estima que la anestesia se utilizó en alrededor del 95 por ciento de todas las cirugías durante la guerra, según el Museo Nacional de Medicina de Guerra Civil.
El éter se abrió camino en la medicina como anestésico general en 1846, y el cloroformo llegó al año siguiente. Los médicos militares estadounidenses comenzaron a usar éter durante la guerra entre México y Estados Unidos, y el cloroformo se empleó durante la guerra de Crimea a mediados de la década de 1850.
Dicho esto, esta forma novedosa de someter a las personas a operar todavía era algo controvertida en ese momento, y los médicos de la Guerra Civil que la usaban en realidad tenían muy poca, si es que tenían alguna, experiencia práctica con ella. De los dos, el cloroformo era el método de anestesia preferido, porque funcionaba más rápido y era mucho menos probable que explotara.
Hubo momentos en los que no se pudo usar anestesia, pero según La historia médica y quirúrgica de la guerra de rebelión, preparado bajo la dirección del Cirujano General Joseph K. Barnes, muchos de esos casos podrían haber sido por heridas de bala, donde había preocupaciones sobre los efectos secundarios negativos de las drogas. Incluso entonces, solo 254 de los muchos miles de operaciones de la Guerra Civil no fueron anestesiados.
5. Concepto erróneo: solo los hombres lucharon durante la Guerra Civil
Si bien es cierto que a las mujeres no se les permitió legalmente servir en el ejército durante la Guerra Civil, han salido a la luz historias a lo largo de los años que indican que entre 400 y 750 mujeres lograron colarse en las líneas del frente y tomar las armas para luchar por su país, o por la Confederación. Ese es un porcentaje increíblemente pequeño de los 2,75 millones de soldados que lucharon en la guerra, pero la pregunta sigue siendo: ¿Cómo lo hicieron?
Algunos probablemente encontraron una manera de hacerse pasar por hombres durante los exámenes físicos previos al combate, mientras que otros podrían haberse colado en los campamentos una vez que comenzaron los combates. Una vez dentro, estas mujeres estaban tan involucradas como los hombres. Hay relatos de mujeres directamente involucradas en misiones de espionaje, reconocimiento y combate activo.
Un individuo famoso que mayo encaja en esta categoría es Jennie Hodgers, que luchó por la Unión bajo el nombre de Albert Cashier. Tenemos que matizar esa última frase porque algunos historiadores argumentan que Cashier tiene más probabilidades de ser un hombre trans que una mujer disfrazada, incluso si no tuviéramos el vocabulario para identificarlo como tal en su época. En cualquier caso, la leyenda coloca a Albert en docenas de batallas durante sus tres años en la guerra, y en un momento se dice que escapó de una prisión confederada al vencer a un guardia y huir. Albert sobrevivió a la guerra y permaneció bajo este supuesto identidad el resto de su vida.
6. Concepto erróneo: Abraham Lincoln fue el orador principal el día del discurso de Gettysburg.
El 19 de noviembre de 1863, una multitud de 15.000 personas se reunió para presenciar la dedicación de un cementerio militar en el campo de batalla de Gettysburg, Pensilvania, donde miles de soldados de la Unión y de la Confederación habían muerto durante un período de tres días en julio.
Con unas 270 palabras, el presidente Lincoln pronunció el discurso de Gettysburg en menos de tres minutos. Y contrariamente a lo que podría haber escuchado, no, Lincoln no garabateó el discurso en un sobre camino al campo de batalla. Más tarde, la secretaria de Lincoln comentó que con todo el ruido, distracciones, mecedoras y sacudidas, habría sido imposible escribir nada en el tren en movimiento, y los borradores del discurso que se conservan están escritos con la caligrafía normal y constante de Lincoln. Ella notó que Lincoln terminó el discurso esa mañana, pero romantizarlo como el trabajo más urgente de la historia definitivamente es exagerarlo.
Una cosa que quizás no sepa acerca de la dirección es que Lincoln no estaba destinado a ser el orador principal ese día. Ese honor perteneció a Edward Everett, un distinguido erudito y orador que subió al escenario ante el presidente.
El discurso de Everett se prolongó durante unas dos horas, con un total de más de 13.000 palabras. Fue un discurso en el que puso todo su corazón y alma, junto con meses de investigación. Se obsesionó con cada relato de la batalla, tanto desde la perspectiva del Norte como del Sur, con el fin de obtener las palabras correctas. A lo largo del discurso, volvió a contar la historia de la Batalla de Gettysburg, intercalada con reflexiones floridas sobre la idea de la libertad y una súplica por la unidad, diciendo: «estos lazos de unión son de fuerza y energía perennes, mientras que las causas de la alienación son imaginarias». , facticio y transitorio. El corazón del Pueblo, del Norte y del Sur, es la Unión ”.
Después de que Everett terminó su discurso, el presidente le estrechó la mano y le dijo: «Estoy más que satisfecho, te estoy agradecido». Luego, el Thunder-Stealer-in-Chief sonó con «Cuatro puntos y hace siete años …» e hizo de la obra maestra de Everett una nota histórica al pie de página en menos de 180 segundos.
Incluso el propio Everett sabía que Lincoln lo había superado, y poco después escribió: «Me alegraría si pudiera halagarme de que me acerqué tanto a la idea central de la ocasión en dos horas como tú en dos minutos».
7. Concepto erróneo: la guerra se libró íntegramente en EE. UU.
Gettysburg es, quizás, la visión clásica de un campo de batalla de la Guerra Civil: campos verdes y montañosos instalados en el humo de la artillería. En realidad, sin embargo, la Guerra Civil estuvo lejos de ser sin salida al mar. La guerra naval jugó un papel muy importante en el conflicto, con la victoria de la Unión en la Batalla de Port Royal y el estancamiento en la Batalla de Hampton Roads entre los enfrentamientos marítimos más importantes. La Guerra Civil también hizo un poco de historia naval cuando la Confederación Hunley se convirtió en el primer submarino en hundir un buque de guerra contrario cuando atacó al USS Housatonic en 1864.
Una batalla naval es digna de mención porque no tuvo lugar en absoluto en las aguas de América. En junio de 1864, el Norte y el Sur se enfrentaron en las aguas de Cherburgo, Francia, en el Canal de la Mancha. La batalla comenzó a gestarse cuando el barco confederado, el CSS Alabama, estaba atracado en el puerto de Cherburgo con la esperanza de realizar algunas reparaciones. Durante años, este barco había causado estragos en los barcos estadounidenses, lo que resultó en el saqueo de más de 64 barcos y causó millones de dólares en daños.
El USS Kearsarge, dirigida por John A. Winslow, había estado persiguiendo la Alabama durante meses, y una vez que Winslow recibió noticias del ministro de Estados Unidos en París de que el barco estaba atracado y boca abajo, se dispuso a matar. Al escuchar que el Kearsarge estaba listo para una batalla, Alabama el capitán Raphael Semmes preparó su barco y se encontró con su enemigo de la Unión a nueve millas de la costa de Cherburgo. La Alabama fue el primero en disparar, pero solo había un problema: el Kearsarge estaba envuelto en una gruesa cadena de ancla que lo protegía de la artillería enemiga.
Pronto, el Alabama estaba tomando agua, la bandera blanca estaba izada y Semmes estaba casi derrotado. Sin embargo, en lugar de ser capturados, Semmes y algunos de sus hombres supervivientes fueron salvados por un barco británico cercano. En total, murieron alrededor de 20 tropas confederadas, en comparación con solo un soldado de la Unión.
