13 etimologías diabólicas para los monstruos de Halloween

En Halloween, brujas y hombres lobo, fantasmas y demonios, y demonios y diablos acechan por las calles en busca de trucos o golosinas. Pero los verdaderos trucos y golosinas, al menos para los nerds de la palabra amantes del horror entre nosotros, podrían ser los orígenes extraños y lejanos de estos nombres de monstruos.

1. Bruja

La palabra bruja vuela desde el inglés antiguo. El registro más antiguo, según el Oxford English Dictionary (OED), se refiere a un practicante masculino de hechicería y magia:wicca, también la fuente de la religión neopagana del mismo nombre. Wicca se deriva de wicciano, «Practicar la brujería». Las raíces más profundas de este verbo son oscuras, aunque los etimólogos han especulado sobre su relación con las palabras germánicas que significan santo o despertar. A través de los siglos, brujaLas aplicaciones masculinas se desvanecieron, gracias en gran parte a la persecución histórica de muchas mujeres consideradas brujas.

2. Hombre lobo

Hombre-lobo es otra bestia léxica que rondaba el inglés antiguo. Si bien el OED puede remontarlo al año 1000, el diccionario también señala que la palabra nunca se usó mucho, excepto entre algunos hablantes de escocés, hasta que la erudición del folclore moderno la revivió. Los hombres lobo, lo sabemos, son hombres que se convierten en lobos, y eso es exactamente lo que significa la palabra. Fueron proviene de una palabra inglesa antigua para hombre y está relacionada lejanamente con el mismo latín vir (hombre) que nos da palabras como viril y virtud. No son solo los lobos los que pueden usar fueron. Algunos han contado historias de hombres osos, hombres tigres, hombres zorros, e incluso hombres hiena.

3. Frankenstein

Sí, sí, Frankenstein no es el nombre del monstruo: es el nombre de su creador, Víctor, en la novela de Mary Shelley de 1818. Frankenstein es el apellido y el topónimo alemán, que significa aproximadamente «piedra de los francos». Los francos, o «hombres libres», eran una tribu germánica cuyo nombre también sobrevive en franco, y francés. Algunos creen que Shelley se inspiró en sus viajes por Alemania, que la llevaron cerca del castillo de Frankenstein.

4. Vampiro

Dicen que los vampiros pueden vivir para siempre, pero la palabra es relativamente joven en lo que respecta al idioma inglés. No sale de la oscuridad hasta principios de 1700, tomado de los franceses vampiro, a su vez tomado de una fuente eslava a través de Hungría. Pero el vuelo etimológico de vampiro puede que no haya terminado: un lingüista de Europa del Este ha argumentado vampiro en última instancia, proviene de una palabra del norte de Turquía, uber, que significa bruja. (Cualquier conexión con la empresa de transporte es una coincidencia). Y el nombre del vampiro más famoso, Drácula, en realidad está relacionado con otra criatura mítica: el dragón.

5. Momia

En el 1400, momia referido a una sustancia bituminosa (piense en el asfalto). Esto suena lejos de ser espantoso hasta que considera que el material específico se usó como un medicamento preparado a partir de carne humana momificada. Es francés (mami) y latín (mumia) las fuentes también nombraron una sustancia utilizada para embalsamar cadáveres. El latín tomó prestado directamente (a través de Salerno, la principal escuela de medicina medieval ubicada en Italia) su mumia del árabe mumiya, «Betún». Se dice que el árabe conserva una raíz persa que significa cera. No fue hasta el siglo XVII que momia, utilizado para la momificación egipcia, en realidad nombró a esos cadáveres desorganizados y embalsamados. Y no fue hasta la década de 1930 en Hollywood que Boris Karloff nos da el monstruo, La momia.

6. Ghoul

Puede que no sea demasiado sorprendente que momia viene del árabe, con el Antiguo Egipto y todo. Pero demonio necrófago? Sí, esta palabra también proviene del Medio Oriente. En la mitología árabe, un demonio necrófago, o ghul, robaba tumbas y comía cadáveres. La raíz es un verbo que significa, apropiadamente, «agarrar». La palabra comenzó a merodear en inglés gracias a una traducción de 1780 de un cuento árabe.

7. Duende

Dónde están demonios existen duendes, al menos si la frase común de Halloween es una medida. Este nombre de esta criatura popular traviesa y fea podría provenir del griego kobalos, una especie de sinvergüenza. Según esta teoría etimológica, kobalos pasó al latín y luego al francés, donde Gobelino está documentado como el nombre de un espíritu que frecuentaba la ciudad de Evreux en la Edad Media. Duende ingresa al inglés en la década de 1350. A duende, una criatura traviesa relacionada, características quemador, que proviene de un apodo abreviado para Robert, como es para Robin Goodfellow, un disco en inglés que muchos conocerán de Shakespeare Sueño de una noche de verano.

8. Demonio

Demonio es otra palabra del griego antiguo. En esa lengua, un daimon significaba un dios, una divinidad, un espíritu asistente o incluso la fuerza del destino mismo. La base de esto daimon es un verbo griego que significa «dividir». Los antiguos imaginaron a las Parcas repartiendo la suerte de las personas en la vida. Demonio pasó al lado oscuro cuando los autores griegos lo usaron para traducir términos hebreos para los malos en el Antiguo Testamento.

9. Diablo

Igual que daimon, el griego diabolos era una traducción griega bíblica de la palabra hebrea Satán en el Antiguo Testamento. El hebreo Satán significa un adversario, literalmente un «obstructor» o un «conspirador». El griego diabolos, un calumniador o acusador, retoma esta idea, ya que literalmente significa «alguien que arroja algo en el camino de otro». Las palabras símbolo y balística comparte una raíz con él. Inglés antiguo renderizado diabolos a deofol.

10. Zombi

Al igual que las momias, los zombis también son cadáveres que vuelven a la vida. Pero a diferencia momia, zombi fue traído al inglés no desde el Medio Oriente sino desde África Occidental. El idioma kikongo que se habla en todo el Congo ha nzambi (que, según los expertos en zombis Hans-W. Ackermann y Jeanine Gauthier, «designa al dios creador de muchos pueblos bantú», además de significar «espíritu de una persona muerta») y zumbi (fetiche) puede haber tenido una influencia en la palabra (aunque Ackermann y Gauthier notan que hay muchas palabras en los idiomas de África Occidental y Central, fonéticamente similares a zombi). A través de la trata de esclavos, zombi llegó a Haití, y la palabra apareció en inglés ya en 1788 para describir «los espíritus de los malvados muertos, a los que se les permite vagar y atormentar a los vivos». Solo más tarde se convertiría explícitamente en cadáveres resucitados mágicamente de entre los muertos. Otros eruditos han especulado, sin embargo, que zombi podría ser una palabra criolla de Luisiana del español sombra, una sombra o un fantasma.

11. Fantasma

Hablando de fantasmas, llevan mucho tiempo atormentando el inglés. El Inglés Antiguo gas significaba espíritu, incluidos los buenos, los malos y, bueno, los santos. (Los h arrastrándose gracias a cognados holandeses y flamencos.) Formas de fantasma de hecho, se encuentran en todas las lenguas germánicas, posiblemente todas provenientes de una raíz indoeuropea que se refiere al miedo o al asombro. Fantasma se asienta en su significado moderno, una aparición de una persona muerta, en el siglo XIV.

12. Sasquatch

Un lugar donde realmente puedes ver a este homínido grande y peludo está en las calles durante Halloween. Otro nombre para Bigfoot, Sasquatch probablemente proviene del idioma Halkomelem, hablado por muchas Primeras Naciones en el noroeste del Pacífico y Columbia Británica. La palabra entró en inglés gracias a un artículo de 1929 en Maclean’s que citó a un «viejo cazador» diciendo: «La gente extraña, de los cuales hay pocos ahora, rara vez se ve y rara vez se conoce … conocido por el nombre de Sasquatch, o ‘los hombres peludos de la montaña’ ”.

13. Yeti

Finalmente, la contraparte nevada del Sasquatch es el Yeti, que se dice que recorre el Himalaya. Según Etymonline, aunque la criatura ocupa un lugar preponderante en nuestra imaginación, proviene del Sherpa yeh-teh, un «animal pequeño parecido a un hombre», aunque podría traducirse más literalmente como «oso rocoso». Y gracias a un periodista de 1921 que informa sobre una expedición al Monte Everest, tenemos la Abominable hombre de las nieves. El periodista tradujo al tibetano metoh kangmi, otro nombre para el Yeti, como «abominable muñeco de nieve». Más tarde, explicó que se había equivocado y que más bien significaba «muñeco de nieve asqueroso», aunque décadas después de eso, surgió una explicación alternativa de que metoh y kangmi eran solo dos palabras para el mismo animal.

Esta historia se publicó originalmente en 2016; ha sido actualizado para 2021.