Cómo lidió Barrio Sésamo con el 11 de septiembre

por Louisa Mellor

Cuando plaza SésamoLa temporada 33 se estrenó unos meses después del 11 de septiembre de 2001, los creadores del programa sabían que tenían que reconocer los trágicos ataques terroristas de ese día. El icónico programa para niños tenía la reputación de hablar honestamente con su audiencia joven sobre temas difíciles, desde el dolor hasta la intimidación y el divorcio hasta el racismo. Esto no sería diferente.

«Fue un momento devastador para todos nosotros», recordó Rosemarie Truglio, vicepresidenta senior de currículo y contenido de Sesame Workshop. «Sentimos que teníamos que hacer algo en respuesta al 11 de septiembre, pero sabíamos que teníamos que tener mucho cuidado, porque nuestros televidentes son muy jóvenes y los padres están regresando a la programación educativa como un refugio seguro para los niños».

La pregunta clave era cómo ayudar a los niños en edad preescolar a comprender las secuelas de un ataque terrorista sin asustarlos más. Las metáforas fueron la respuesta.

https://www.youtube.com/watch?v=EyC4lG0IliU

En lugar de representar un ataque en las calles de Manhattan, plaza SésamoLos creadores representaron un incendio en una cocina en la tienda de Hooper. No se mostraron llamas, solo humo. La secuencia aconsejó a los niños sobre un comportamiento seguro al presenciar un incendio: decirle a un adulto, evacuar o «mantenerse agachado y salir» y alertar al departamento de bomberos.

Pero el verdadero mensaje llegó después del incendio. plaza Sésamo usó a su personaje más joven y vulnerable, Elmo, para ayudar a los niños a superar su ansiedad. Cuando los bomberos —miembros reales del Departamento de Bomberos de Nueva York— volvieron a hacer que la tienda fuera segura, Elmo se mostró temblando y traumatizado por el humo, las luces intermitentes y el extraño equipo de extinción de incendios. No quería volver nunca más a la tienda de Hooper.

Pero lo hizo, gracias a algunos pacientes consejos de un amigable empleado del FDNY llamado Bill, quien le explicó gentilmente el propósito de su ropa protectora y le enseñó a Elmo que no importa lo atemorizantes que puedan parecer, los bomberos están ahí para ayudar. Una visita educativa a la estación de bomberos y un paseo en un motor más tarde, y Elmo volvió a sentirse seguro de nuevo.

Una versión de esta historia se publicó en 2017; ha sido actualizado para 2021.