5 momentos extravagantes del pasado de los Juegos Olímpicos

La historia de los Juegos Olímpicos está salpicada de acontecimientos inesperados, ya veces inexplicables. Éstos son algunos de los más extravagantes del pasado de las Olimpiadas.

1. El maratón olímpico ha tenido su parte de travesuras.

Para los primeros Juegos Olímpicos modernos, que tuvieron lugar en Atenas, Grecia, en 1896, los organizadores incluyeron una carrera de 40.000 metros (24,85 millas). El evento rindió homenaje al supuesto trote del legendario Pheidippides desde Maratón hasta Atenas en 490 a. C. Diecisiete corredores dieron una oportunidad al primer maratón, y el atleta griego Spyridon Louis ganó el oro con un final en dos horas, 58 minutos y 50 segundos.

Los maratones posteriores no se desarrollaron tan bien. En los Juegos Olímpicos de 1904 en St. Louis, Missouri, el corredor cubano Félix Carvajal ahorró suficiente dinero para viajar a los Juegos. Pero en una escala en Nueva Orleans, se jugó el resto de sus ahorros y tuvo que hacer autostop a St. Louis. Se presentó a la carrera con zapatos de vestir y pantalón largo. Un compañero de la competencia le cortó las piernas a los pantalones de Carvajal. Terminó cuarto en la general.

Sin embargo, la odisea de Carvajal no fue ni siquiera la más extraña del maratón de 1904. El estadounidense Fred Lorz cruzó la línea de meta con un tiempo ganador de tres horas y 13 minutos. Justo cuando la hija presidencial Alice Roosevelt estaba a punto de darle su medalla, se reveló que en realidad había viajado en un automóvil durante las millas nueve a 21 y luego reanudó la carrera. Fue descalificado, pero al año siguiente, Lorz ganó legítimamente el maratón de Boston en dos horas, 38 minutos y 25 segundos abrasadores.

Luego está la salsa especial empleada por el verdadero ganador del maratón de los Juegos Olímpicos de 1904, el estadounidense Thomas Hicks, nacido en Inglaterra. En los días previos a Gatorade, los entrenadores de Hicks lo revivieron con una mezcla de estricnina y brandy.

Para los Juegos Intercalados de 1906 en Atenas, el maratonista canadiense William Sherring no tenía suficiente dinero para llegar a Grecia. Decidió apostar su pequeña reserva de efectivo de $ 75 en un caballo llamado Cicely, que ganó con probabilidades de 6: 1. Sherring llegó a Atenas y ganó el oro en dos horas y 51 minutos. Recibió una estatua de Atenea y un cordero vivo como premios.

2. Algunos anuncios de medallas olímpicas fueron extremadamente breves.

El canadiense George Goulding pudo haber ganado el oro en la caminata de 10,000 metros en los Juegos de Estocolmo de 1912, pero no estaba dispuesto a gastar dinero en palabras adicionales cuando envió la noticia a casa. El telegrama que envió a su esposa decía «Won-George».

3. Antes del Dream Team, el baloncesto olímpico podía ser una pesadilla.

El baloncesto hizo su debut olímpico en 1936 en Berlín, pero los organizadores alemanes no se molestaron en construir canchas de baloncesto reales. El evento se jugó al aire libre en canchas de tenis de césped de arcilla y arena. Regatear una pelota de baloncesto en arcilla y arena nunca es fácil, pero se volvió aún más difícil cuando el juego por la medalla de oro entre Canadá y Estados Unidos coincidió con una tormenta eléctrica. La puntuación se volvió casi imposible. El equipo de Estados Unidos ganó con una victoria de 19-8.

En los Juegos Olímpicos de 1952 en Helsinki, la selección uruguaya de baloncesto se llevó a casa el oro por mala conducta. El equipo cometió tantas faltas contra Francia que, al final del partido, solo quedaban tres jugadores en la cancha. Después de que Francia anotó una bandeja para ganar el juego, los uruguayos atacaron al árbitro estadounidense. Enviaron a tres jugadores soviéticos al puesto de primeros auxilios en su juego contra la URSS Y en el partido con Argentina, en el que se sancionaron 66 faltas personales, 42 de ellas contra Argentina, hubo un alboroto antes de que fuera disuelto por un gran contingente de seguridad entró debido al ataque anterior del árbitro.

4. El alcohol se consideraba una droga que mejora el rendimiento.

En 1968, el equipo sueco parecía haber ganado el bronce en el pentatlón moderno hasta que Hans-Gunnar Liljenwall falló una prueba de drogas, por alcohol. Era común que los pentatletas modernos tomaran un trago para calmar sus nervios antes de la competencia de tiro, pero Liljenwall golpeó la botella con demasiada fuerza. Se convirtió en la primera persona en recibir una descalificación por drogas de los Juegos Olímpicos después de que su contenido de alcohol en sangre superó el límite legal.

5. Los ganadores no necesariamente sabían que habían ganado en los Juegos Olímpicos.

Los Juegos Olímpicos de 1900 se celebraron junto con la Exposición Universal de París, que tomó la iniciativa en la organización del evento. Esto significaba que había eventos olímpicos, eventos de campeonatos, eventos profesionales y más sucediendo al mismo tiempo en el mismo lugar, y rara vez se los llamaba «olímpicos» en ese momento. Desde entonces, los historiadores olímpicos han luchado por descubrir qué eventos eran «olímpicos» y cuáles no.

En un ejemplo, Margaret Abbott no tenía ni idea de que cuando decidió competir en un torneo de golf de nueve hoyos en las afueras de París, que ganó, estaba compitiendo en un juego olímpico. Décadas después de la muerte de Abbott en 1955, la profesora de la Universidad de Florida Paula Welch descubrió que Abbott no solo era campeona olímpica, sino que también era la primera campeona olímpica femenina de Estados Unidos.

Por otro lado, en la década de 1980, los historiadores Max y Reet Howell argumentaron que el australiano Donald Mackintosh ganó un oro en los Juegos de 1900 en tiro de palomas vivas, que es lo que parece. El COI reconoció a Mackintosh como ganador de «una medalla de oro en tiro de juego» en 1988. Pero en 2012, el COI había despojado a Mackintosh de su oro. Incluso hoy, el Comité Olímpico Australiano es inconsistente al considerar a Mackintosh como campeón olímpico. Afortunadamente, la caza de palomas vivas ha sido arrastrada al basurero de la historia.