Abraham Maslow – Biografía, quién es y qué hace | 2021
Abraham Maslow es un psicólogo que vivió en el siglo XX. Sus ideas revolucionaron varios aspectos de su disciplina. Algunos de ellos se aplican en un entorno empresarial. Su contribución más conocida es la pirámide de necesidades. Se le considera el padre de la psicología humanista.
Abraham Maslow nació el 1 de abril de 1908 en el barrio de Brooklyn (Nueva York). Era el mayor de siete hijos de padres judíos inmigrantes rusos, Samuel Maslow y Rose Schilojsky. Su humilde infancia transcurrió sin muchos amigos, por ser de origen hebreo. Así que dedicó su tiempo a leer y estudiar. Esta situación crea una actitud que no es propensa al contacto humano en ningún campo. Su difícil relación familiar la marcó mucho.
Este es considerado el padre de la psicología humanista, una corriente psicológica que postula una predisposición humana básica hacia la salud mental, que se manifestará como una serie de procesos de búsqueda de la autorrenovación y la autorrenovación.
Ley por deber, psicología por trabajo
La presión familiar lo llevó a iniciar sus estudios de derecho. Por ello, se matriculó en la Universidad de Nueva York en 1926. Sin embargo, al darse cuenta de que no podía completar el curso, solicitó el traslado a la Universidad de Cornell, en Ithaca (Nueva York). En él, realizó un curso de introducción a la psicología.
A pesar de los cambios, Maslow mantuvo su actitud triste, por lo que regresó a su ciudad natal. Allí, frustrado por la experiencia, decidió cursar estudios de derecho. Estos sentimientos también se vieron favorecidos por los conflictos familiares provocados por la atracción que sentía por su prima, Bertha Goodman, con quien se casó en 1928. Al dar este paso, sintió la fuerza para alejarse de la influencia de sus padres y regresar a la escuela. Psicología, paso por la Universidad de Wisconsin (Madison). Completó con éxito su título y obtuvo su doctorado en 1934. Durante sus estudios, realizó una investigación experimental sobre el comportamiento de los primates. También publicó su primer artículo, «Reacción retardada», en el Journal of Comparative Psychology en 1932.
En 1935, Maslow se convirtió en residente de la Universidad de Columbia. Aquí trabajó bajo la dirección de Edward Thorndike. Desarrolló una extensa investigación sobre la sexualidad femenina. Al mismo tiempo, ganó nuevas influencias, como la antropología de Ruth Benedict y la psicología de la Gestalt, de Max Wertheimer. Durante esta etapa, Maslow lanzó varias ideas sobre la autorrealización personal que se consideraron poco científicas. En 1937, publicó «Personalidad y patrones de cultura» en el libro de Ross Stagner «Psicología de la personalidad».
Teoría aplicada al entorno empresarial
Regresó a Nueva York en 1937 para enseñar, durante catorce años, en el Departamento de Psicología del Brooklyn College. En 1947, dejó de fumar debido a un ataque cardíaco. En 1951, aceptó el puesto de presidente del Departamento de Psicología de la Universidad Brandeis en Waltham, Massachusetts. Esta nueva etapa está dedicada al estudio de la motivación, la personalidad y la autorrealización. Sus ideas llegaron a oídos de Douglas McGregor, profesor de administración en el Instituto de Tecnología de Massachusetts, quien las publicó aplicándolas al mundo de los negocios.
En colaboración con McGregor, Maslow obtuvo fondos de la Fundación Rockefeller y pudo desarrollar su teoría de la jerarquía de necesidades. Su prestigio aumentó, por lo que en 1966 fue elegido presidente de la Asociación Estadounidense de Psicología (APA). Su salud débil lo llevó a retirarse del gimnasio. Sin embargo, en 1969, aceptó una invitación para convertirse en residente de la Fundación Laughlin en California. Desde su oficina en Sand Hill Road, el psicólogo popularizó sus puntos de vista sobre la gestión empresarial y de personas, repartidos por Silicon Valley. En 1970, aceptó un puesto en Saga Administrative Corporation. Sin embargo, poco después sufrió un infarto que lo mató a los 62 años.
La principal contribución de Abraham Maslow
Maslow logró escapar de la ley para perseguir su pasión: la psicología. En este ámbito, nos dejó importantes aportes, que aún hoy se siguen en el ámbito empresarial y laboral.
Abraham Maslow es uno de los padres de la psicología humanista. Según esta corriente, un individuo sano es aquel que logra la autorrealización. Esto implica el pleno desarrollo de su potencial, que es lo que es. En ese sentido, describe una serie de características de las personas que lo contactan. Señaló que mantienen una percepción más precisa de la realidad. También que no mantienen una postura defensiva y artificial. Al contrario, son personas autónomas, con una marcada inteligencia creativa y crítica. Al mismo tiempo, están más dispuestos a construir relaciones más colaborativas, ricas y liberadoras.
Para él, la sociedad ideal es aquella en la que todos los miembros son capaces de realizarse a sí mismos. Le dio un nombre a esta utopía: Eupsichia.
La pirámide de Abraham Maslow y la teoría de las necesidades
Sin duda, una de las contribuciones más famosas es la pirámide de Maslow. En 1943, publicó «Teoría de la motivación humana» (más tarde reeditado como «Motivación y personalidad»). Aquí, describe los diversos niveles de necesidades que las personas tienen que satisfacer de manera tambaleante.
Ver la pirámide de Maslow
Abraham Maslow representó esta necesidad con una pirámide. Básicamente localiza necesidades primarias (que son fisiológicas, como comer, dormir, respirar, sexualidad, etc.). Una vez satisfechos, surgen otros, como la necesidad de seguridad, compasión, propiedad, autorrespeto y, sobre todo, la necesidad de autorrealización. Según él, los humanos deben poder presentarse libremente, de modo que si se sienten músicos, deben hacer música; si te sientes poeta deberías escribir poesía, etc. Sin duda, la presión de sus padres para estudiar derecho influyó mucho en el desarrollo de esta teoría.
