¿Qué es iPaaS? Una guía para el software de integración

Hay demasiadas aplicaciones. La mayoría de ellos no se hablan entre ellos. Arreglar esto usted mismo requiere mucho tiempo y es costoso.

Esa es la lógica básica detrás del software de integración, que facilita la conexión de todo el software que utiliza. Los especialistas en marketing están tratando de llamar a esto «iPaaS», que significa «plataforma de integración como servicio». Pegadizo, ¿verdad? Wikipedia nos está llamando salvajemente por esto (y lo merecemos).

El término «iPaaS» probablemente no se popularizará, pero el software en sí ya lo ha hecho. Zapier, cuyo blog está leyendo en este momento (¡hola!), Ayuda a millones de personas a conectar aplicaciones todos los días, y estamos lejos de ser la única herramienta en esta categoría. Hablemos sobre qué son las plataformas de integración, por qué existen y cómo saber si su empresa necesita una.

Las aplicaciones pueden comunicarse entre sí, pero no es sencillo

Hay miles de aplicaciones en el mercado para empresas y el número sigue creciendo rápidamente. Algunas de estas aplicaciones son ampliamente conocidas, como Microsoft Outlook o Google Calendar. Otros atienden a un mercado muy específico: agentes inmobiliarios, por ejemplo, o dentistas. Esas aplicaciones tienden a ser bastante oscuras fuera de su mercado objetivo.

La mayoría de las empresas necesitan trasladar información de una aplicación a otra con regularidad; por ejemplo, trasladar la dirección de correo electrónico de un cliente potencial de una aplicación de generación de clientes potenciales a una plataforma de gestión de relaciones con el cliente (CRM). Ahora, algunas herramientas ofrecen una manera fácil de enviar información como esta a otras aplicaciones, pero generalmente solo a un pequeño puñado de otras aplicaciones.

Esto significa que si usa una aplicación exclusiva para una industria en particular, no hay una forma incorporada de mover información hacia y desde ella. Puede copiar y pegar datos manualmente usted mismo, pero eso es mucho trabajo manual.

Por eso existen las API. (¿Al menos eso es jerga en lugar de una palabra de moda?)

Existe una API, o interfaz de programación de aplicaciones, para ayudar a las aplicaciones a comunicarse entre sí. Cuando usted, un ser humano, usa una aplicación, usa lo que se llama la «interfaz de usuario» (UI). Una interfaz de usuario es básicamente el material con el que interactúan los seres humanos: cuadros que puede llenar con texto, por ejemplo, o botones en los que puede hacer clic. Las computadoras no necesitan una interfaz de usuario para comunicarse con otras computadoras; la interfaz de usuario está ahí para las personas.

Una API, entonces, es una forma en que las aplicaciones pueden comunicarse entre sí sin la participación de humanos. Para simplificar demasiado: una API es una lista de información que una aplicación determinada puede enviar y una lista de información que la aplicación está dispuesta a recibir. ¿Sabes cómo los operadores telefónicos de antaño tenían que conectar físicamente los cables correctos para conectar una llamada? Puedes imaginarte así.

Puede conectarse a estas API desde su propia computadora. Incluso puede, con algunos conocimientos de programación, escribir un script simple para conectar dos aplicaciones entre sí utilizando su API. Y durante mucho tiempo, eso es lo que hicieron la mayoría de las empresas: pagaron a alguien para que creara una integración de software.

El problema es que se trata de mucho trabajo en curso. Las API cambian con cierta regularidad, y todo lo que cree para conectarlas debe actualizarse siempre que eso suceda.

Sin embargo, lo que es más importante, solo los programadores pueden crear integraciones de esta manera. Está bien si tiene las habilidades, pero la mayoría de las personas no las tienen, y esas personas aún quieren conectar sus aplicaciones entre sí. Aquí es donde entra en juego el software de integración.

La interfaz de usuario de tu API

¿Recuerda cómo contrasté la IU (interfaz de usuario) de un software con las API (interfaces de programación de aplicaciones)? Bueno, las plataformas de integración básicamente ofrecen una interfaz de usuario para API. Esto significa que un usuario humano puede integrar sus aplicaciones mediante una API.

Suena complicado, pero en realidad no lo es. Básicamente, significa que cualquier persona de su empresa que quiera conectar dos (o más) aplicaciones puede hacerlo por sí mismo, sin ningún conocimiento de programación. No tiene que pensar en las API, ni siquiera saber que existen, para hacerlo.

Eche un vistazo a la interfaz de usuario de Zapier.

Utilizando una lógica simple si-esto-entonces-aquello, puede mover información de una aplicación a otra, sin código. Por ejemplo, podría enviar toda la información de las respuestas a su Typeform en una hoja de Google.

O puedes copiar nuevos clientes potenciales de Facebook Lead Ads directamente a HubSpot.

Estas son solo un par de integraciones populares que ofrecemos. Pero lo más poderoso de Zapier es que se conecta a miles de aplicaciones, lo que significa que puede hacer que casi todas las aplicaciones que usa se comuniquen entre sí, de la forma que desee. Obtiene el poder y la flexibilidad de una solución construida desde cero, sin la necesidad de contratar un equipo de programadores.

Millones de personas usan Zapier para hacer exactamente eso, y hay una colección creciente de herramientas similares en el mercado. Puede llamarlas plataformas de integración, puede llamarlas cinta adhesiva de Internet, incluso puede llamarlas iPaaS (si es necesario). Como sea que los llame, seguramente serán una parte fundamental de los kits de herramientas de la mayoría de las empresas.