Cómo Small World Seafood se volvió digital para prosperar durante la pandemia
En marzo pasado, cuando se ordenó a los restaurantes que cerraran sus puertas físicas debido a la pandemia de COVID-19, Robert Amar, propietario de Small World Seafood, un mayorista de pescado en Filadelfia, de repente tuvo un camión lleno de mariscos en sus manos. Se acercó a amigos y vecinos para preguntarles si alguien quería comprar vieiras, mejillones y salmón. Diez personas estaban interesadas y Robert se las arregló para que lo recogieran en la esquina de su calle.
Uno de los compradores fue su amigo Andy Farrell, quien pasó caminando con su perro y compró una bolsa de mejillones en el lugar. Estaba convencido de que Robert estaba en algo. Seguramente había muchas otras personas interesadas en comprar mariscos frescos directamente de un proveedor, especialmente ahora que ya no podían ir a los restaurantes a comer. Después de haber perdido recientemente su trabajo como director de operaciones de una cadena de restaurantes, Andy tenía tiempo libre y quería ver si podía ayudar a Robert a conseguir más clientes.
Aumentar el interés resultó fácil.
Hicieron flotar la nueva idea de negocio entre amigos y el boca a boca se extendió rápidamente. En abril, Robert comenzó su estrategia de marketing digital creando un boletín informativo por correo electrónico para anunciar qué mariscos estarían disponibles esa semana, y las personas marcarían sus opciones en un formulario básico en línea.
El esfuerzo gana impulso
Incluso cuando muchas empresas cerraron debido a la pandemia, la cantidad de microempresas en línea como la de Robert creció, según datos de Venture Forward. También lo hizo el tráfico y la cantidad de pedidos realizados en sitios web, y el 60% dijo que su presencia digital ayudó a comenzar o expandir sus operaciones. Y las comunidades con más microempresas por cada 100 personas se recuperan con más fuerza de las recesiones económicas, descubrió Venture Forward.
De hecho, cada nuevo emprendedor cotidiano como Robert agrega dos nuevos trabajos en una comunidad además del suyo, según muestran los datos, ya que hacen cosas como alquilar camiones y construir sitios web.
Para Robert, el negocio siguió creciendo. Diez pedidos se convirtieron en 30 la semana siguiente, luego en 80 y, muy pronto, en cientos.
Para junio, se actualizaron a un camión más grande, agregaron varias paradas nuevas a su ruta y alquilaron una instalación de clasificación para ayudar a administrar mejor el creciente volumen de pedidos.
“Estaba sucediendo muy rápido”, dice Robert. «Realmente solo estábamos tratando de ayudar a vecinos y amigos temporalmente».
Una estrategia de marketing digital genera crecimiento y comunidad
Hoy, Small World Seafood vende a entre 800 y 1,000 clientes por semana en Filadelfia que recogen sus pedidos en una de las seis ubicaciones.
El boletín ahora incluye una lista de 5,000 suscriptores con actualizaciones semanales sobre lo que está disponible, junto con recetas y un enlace para realizar pedidos.
Los clientes realizan sus pedidos los miércoles o jueves, según su ubicación, y los recogen al día siguiente. Cada semana, Small World Seafood ofrece de 15 a 18 productos del mar frescos, incluidos 10 productos básicos como camarones, carne de cangrejo y salmón, además de un puñado de productos especiales disponibles en cantidades limitadas.
«Hay una urgencia incorporada en la lista y las ofertas de cada semana», dice Andy.
El boletín y el sitio web no solo sirven para llegar y educar a los clientes, sino que también han ayudado a crear un sentido de comunidad.
Atrapados en casa debido a la pandemia, muchos han aprovechado la oportunidad de comprar y preparar platos más elaborados ellos mismos, y considerar a Andy y Robert como una especie de caja de resonancia.
“La comunidad de todos se ha acercado a través de esto”, dice Robert. «Queríamos estar más cerca y más conectados con los clientes».
A medida que los restaurantes comienzan a reabrir, algunos de los fieles seguidores de Small World Seafood están empezando a preocuparse por el futuro de un servicio en el que han llegado a confiar y amar.
«La gente sigue preguntando: ¿Vas a seguir haciendo esto cuando los restaurantes vuelvan a abrir?» Andy dice. “Decimos: ‘Si sigues apareciendo, nosotros seguiremos apareciendo’”.
