Cómo la capacitación en habilidades y un micropréstamo ayudaron a Consuelo Rosales a prosperar durante la pandemia

Consuelo Rosales, propietaria de un pequeño negocio de servicios de limpieza en Jonesboro, Arkansas, saca fuerzas de la adversidad. Consuelo, una inmigrante mexicana y madre de tres niños, se ha enfrentado a muchos problemas en los últimos años.

Atrapada dentro de un matrimonio abusivo, decidió comenzar su negocio con un objetivo claro en mente: asegurarse de ganar lo suficiente para llegar a fin de mes como madre soltera. Una vez que el negocio se puso en marcha, encontró la fuerza para dejar a su marido. Pero a medida que el negocio ganaba impulso con un grupo creciente de clientes, la pandemia golpeó y la mayor parte de su negocio se agotó.

Fue entonces cuando se apoyó en un sitio web que había creado con la ayuda de Communities Unlimited, una organización sin fines de lucro con la que se conectó a través del programa de impacto social Empower de GoDaddy que brinda capacitación en habilidades digitales y otro tipo de apoyo a las personas en el sur rural.

Estar en línea le ha permitido atraer a un grupo de clientes completamente nuevo y ha impulsado a Consuelo Cleaning Services a nuevas alturas.

“Es durante los momentos difíciles cuando siento que me impulsan hacia adelante”, dice Consuelo. «Me estoy cayendo, pero vuelve a levantarme más fuerte».

Hoy, Consuelo tiene una oficina, dos empleados a tiempo completo y cuatro a tiempo parcial y alrededor de 30 clientes fijos, incluidos restaurantes y negocios. Y tiene la flexibilidad de estar en casa a las 3 pm cuando sus hijos regresen de la escuela.

“Ha sido un gran cambio para mí”, dice Consuelo. “Este negocio me ha ayudado a creer en mí mismo. Me ha ayudado a pasar este tiempo con mis hijos. Puedo controlar mi horario y llevarlos a sus actividades después de la escuela. Y lo más importante, les estoy mostrando que ellos también podrían optar por trabajar por sí mismos algún día «.

Pasos para iniciar un negocio

De muchas maneras, Consuelo es representativa de los propietarios de microempresas en todo el país, el 92% de los cuales tienen menos de 10 empleados, según una encuesta de Venture Forward. Cuando llegó el COVID-19, en lugar de cerrar la tienda, muchos, como Consuelo, se mudaron a Internet, y el 60% dijo que su sitio web los ayudó a navegar por la pandemia, según la encuesta.

Para Consuelo, el viaje no ha sido nada fácil. Cuando dejó a su esposo hace tres años, Consuelo trabajaba como ama de llaves y conserje. Como madre soltera, rápidamente se dio cuenta de que necesitaría varios trabajos para llegar a fin de mes.

Su hermana le sugirió que iniciara un negocio de limpieza. Su primer intento, con un compañero, fracasó rápidamente. Sin ningún ahorro, decidió empezar de nuevo por su cuenta.

«Mi único activo era mi conocimiento y experiencia como limpiadora y mi esperanza de crear algo», dice.

Para encontrar clientes, iba de puerta en puerta, ofreciendo sus servicios. El negocio se aceleró lentamente, difundiéndose de boca en boca. Pero su gran oportunidad llegó cuando se conectó con Communities Unlimited. La organización le otorgó un micropréstamo para comprar más equipos y suministros de limpieza, le enseñó habilidades comerciales básicas y la ayudó a crear un sitio web con GoDaddy Websites + Marketing.

El acceso al capital y la ayuda con el marketing se encuentran entre los principales desafíos que enfrentan las microempresas, según la encuesta Venture Forward. En el caso de las mujeres emprendedoras, el 53% informa que necesita menos de $ 5,000 para hacer despegar sus negocios. Solo el 34% dice que necesita más de $ 10,000 en comparación con el 40% para todos los demás.

Mientras tanto, las mujeres que poseen microempresas tienen un 68% más de probabilidades que los hombres de decir que quieren convertir un negocio secundario en su ingreso principal.

Hacer crecer el negocio durante la pandemia de COVID-19

A principios de 2020, Consuleo tenía dos empleados y casi una docena de clientes. Se sintió lo suficientemente segura como para alquilar una oficina.

La pandemia golpeó un mes después y descarriló todo.

Cuando los clientes cancelaron, se mudó con su padre para ahorrar dinero.

“Nadie sabía lo que iba a pasar, cuánto duraría”, dice Consuelo.

Casi lista para darse por vencida, decidió darse dos meses para aprender nuevas habilidades tecnológicas que podrían ayudarla a generar nuevos negocios.

Con la ayuda de Communities Unlimited y alguien a quien contrató, Consuelo aprendió nuevas habilidades tecnológicas y logró que su sitio web figurara en el directorio de búsqueda local de Google.

Luego empezaron a llegar las llamadas, lentamente al principio, y muy pronto con más frecuencia. “Ya no tengo que buscar nuevos clientes”, dice Consuelo. “Vienen a mí. Y una vez que los tengo frente a mí, soy bueno para cerrar el trato «.

Además de hacer que su sitio web sea más visible, ha ayudado una página de Facebook con excelentes testimonios de clientes y un personal confiable.

Todos los trabajadores de Servicios de Limpieza de Consuelo ahora siguen los protocolos COVID-19 y usan uniformes adornados con el logo de la empresa. Incluso su hijo de 6 años, que a veces la acompaña en las visitas de nuevos clientes, tiene una camiseta con el logo. “Le hace sentir que es parte del negocio”, dice Consuelo.

Y aunque Consuelo todavía limpia de vez en cuando, pasa más tiempo en la oficina manejando facturas, llamadas de clientes, inventario de suministros y otros asuntos. También realiza visitas al sitio para asegurarse de que se limpien según sus estrictos estándares.

Ayudando a otras mujeres emprendedoras

Su éxito le ha permitido a Consuelo soñar en grande.

«Tengo un largo camino por recorrer antes de alcanzar mis metas», dice. Quiere poder retribuir, asesorando a otras mujeres sobre cómo iniciar sus propios servicios de limpieza, tal vez incluso como franquicias a su nombre.

Es probable que encuentre oídos receptivos. Ella cree que muchas mujeres que carecen de habilidades comerciales básicas, dominio del idioma inglés o acceso a capital podrían beneficiarse de su experiencia.

“Quizás pueda ayudarlos a cometer menos errores de los que cometí yo”, dice Consuelo. “Realmente me gustaría hacer eso. Es un objetivo a largo plazo «.