¿Por qué tantas estrellas de la NBA se saltan los Juegos Olímpicos?
Por cada peso pesado de la NBA en la lista olímpica de Tokio, hay otro cuya ausencia es igualmente notoria. Kevin Durant está ahí; LeBron James no lo es. Draymond Green está ahí; Stephen Curry no lo es.
Definitivamente es decepcionante cuando los jugadores clave de la NBA optan por no participar en los Juegos Olímpicos, e incluso puede hacerte pensar que una derrota como la del domingo contra Francia merece un descargo de responsabilidad como «Sí, pero algunos de nuestros mejores atletas no estuvieron allí». Pero la tendencia no es nueva. James y Curry también se negaron a jugar en los Juegos Olímpicos de 2016, por ejemplo; Dwyane Wade retiró su nombre de la lista de 2012; etcétera.
El motivo casi siempre es el descanso y la recuperación. Si llegas a las Finales de la NBA (lo que hicieron James y Curry en 2016, y James y Wade en 2012), no habrás terminado hasta mediados de junio. El entrenamiento para la próxima temporada de la NBA generalmente comienza en algún momento entre agosto y septiembre, lo que no le da mucho tiempo para abordar las lesiones que haya sufrido durante los playoffs. Practicar y competir en los Juegos Olímpicos se encuentra justo en el medio de su tiempo libre, y si necesita una cirugía, como lo hizo Wade en 2012, es desaconsejado o absolutamente imposible incluir los Juegos Olímpicos en su agenda. La línea de tiempo es aún más ajustada este año debido a la pandemia: las Finales de la NBA terminaron el 20 de julio y algunos jugadores tuvieron que tomar un avión a Tokio pocos días después.
Incluso si sus lesiones son lo suficientemente leves como para permitir que un jugador compita en los Juegos Olímpicos, podrían exacerbar cualquier problema subyacente, lo que podría interferir con su próxima temporada de la NBA. Para los atletas cuyo objetivo principal es llegar a las Finales de la NBA, sacrificar el tiempo de descanso y recuperación simplemente no vale la pena correr el riesgo. Cuando James anunció sus planes de saltarse los Juegos Olímpicos de Río en 2016 después de una agotadora serie de finales de siete partidos contra los Golden State Warriors (James logró la victoria para los Cleveland Cavaliers), simplemente dijo: «Me vendría bien el resto».
Pero no todos los jugadores de la NBA buscan unirse al equipo de EE. UU., De todos modos. Decenas de ellos compiten por el equipo de su país de origen, como Luka Dončić (Eslovenia) de los Dallas Mavericks y Marc Gasol (España) de Los Angeles Lakers. El equipo francés que acaba de vencer a Estados Unidos cuenta con seis jugadores actuales de la NBA, incluidos Rudy Gobert de Utah Jazz y Evan Fournier de Boston Celtics.
