¿Por qué le decimos a la gente que tome algo ‘con un grano de sal’?
Si una cuenta de chismes no verificada en Instagram publica que su pareja de celebridades favorita acaba de romper, puede tomar ese rumor con un grano de sal. En otras palabras, ejercerá un poco de escepticismo saludable y esperará más evidencia.
Aunque no se trata de sal literal, fue cuando la frase se mencionó por primera vez (que sepamos) en la antigua Roma. En su Historia Natural, escrito alrededor del 77 d. C., Plinio el Viejo relató la historia de cómo Pompeyo, más conocido por luchar con Julio César, encontró instrucciones para el brebaje que Mitrídates VI usaba para inocularse contra ciertos venenos. Mitrídates VI ingirió pequeñas dosis de veneno para fortalecer su inmunidad, pero según Plinio, la receta también requería otros ingredientes: nueces secas, higos y hojas de ruda. Todo se debe triturar y tomar después de haber agregado un grano de sal: addito salis grano.
No está del todo claro cómo terminó la frase con su significado moderno después de eso. Según el blog World Wide Words de Michael Quinion, algunas personas que leen Pliny’s Historia Natural más adelante pudo haber confundido su mención de la sal con una advertencia figurativa. Como en: «Sea escéptico acerca de esta receta, ya que no estoy convencido de su eficacia y podría envenenarse accidentalmente hasta la muerte», o algo por el estilo. Pero sin ninguna evidencia de que otros antiguos romanos usaran grano de sal como modismo, parece más probable que la sal fuera parte de la receta real. También es posible que la idea de usar sal para hacer que el veneno sea más fácil de tragar parecía una descripción adecuada para agregar un poco de escepticismo al consumir información cuestionable.
En todo caso, grano de sal apareció de nuevo en 1647 de John Trapp Comentario sobre el Antiguo y el Nuevo Testamento, pero realmente no se puso al día hasta el siglo XX. Como informa HowStuffWorks, la revista literaria El Ateneo lo mencionó en un número de 1908 que decía, “Nuestras razones para no aceptar las fotografías del autor de la Irlanda primitiva sin muchos granos de sal…” En ese momento, el idioma era presumiblemente lo suficientemente común como para que los lectores entendieran su significado.
Pero teniendo en cuenta las grandes lagunas en la historia de la frase, este resumen no se puede llamar exactamente una historia de origen completa. En otras palabras: tómalo con un grano de sal.
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