¿Por qué algunos licores se denominan «espirituosos»?

La forma en que su comportamiento puede cambiar después de unos tragos de tequila puede hacer que se sienta habitado por el espíritu de alguien que claramente fue el alma de la fiesta durante su apogeo corporal.

Según VinePair, una teoría sugiere que llamamos a algunos licores espíritu debido a la asociación del alcohol con un espíritu en particular: el Espíritu Santo, que, junto con Dios y Jesús, forma la Santísima Trinidad en la mayoría de las denominaciones cristianas. Esta teoría se basa principalmente en ciertos lugares de la Biblia donde los efectos del Espíritu Santo se yuxtaponen con los efectos del alcohol. En el Nuevo Testamento, por ejemplo, cuando los discípulos de Jesús son “llenos del Espíritu Santo” durante Pentecostés y comienzan a hablar en otros idiomas, algunos transeúntes tachan en broma su extraño comportamiento como síntoma de haber bebido demasiado vino.

Una explicación más probable tiene que ver con la etimología de la palabra alcohol, que se cree que proviene de una de las dos palabras árabes antiguas. Como Científico americano informes, la primera opción es al-ghawl, que literalmente significa espíritu e incluso se menciona en el Corán como un espíritu o demonio que imbuye al vino con sus efectos embriagadores.

Aunque esa historia de origen parece bastante lógica, la segunda opción, al-koh’l, también es bastante plausible. La palabra al-koh’l describió un delineador de ojos hecho de un mineral en polvo negro llamado estibita. Dado que el método para transformar la estibina en maquillaje era similar a la forma en que las personas destilaban líquidos, al-koh’l puede haber sido cooptado para significar «cualquier cosa que fue destilada». Cuando alcohol apareció en inglés durante el siglo XVI, se usó para describir el espíritu o esencia destilada de alguna otra sustancia, como en «alcohol de vino». A fin de cuentas, no es sorprendente que la gente finalmente comenzara a llamar a esos espíritus «espíritus».

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