20 hechos fascinantes sobre el lanzamiento de MTV

Ahora que casi todas las promociones de música están a solo un clic de distancia, es fácil olvidar que en los albores de la era de los videos musicales, los programas de televisión especializados en saltos de programación como el de EE. UU. Sala de Video Conciertos y Nickelodeon PopClips eran en gran medida la única forma en que el público podía acceder a los videos musicales. Todo eso cambió con el lanzamiento de MTV a las 12:01 am del 1 de agosto de 1981.

Aunque el canal se ha convertido desde entonces en sinónimo de series de telerrealidad de mala calidad y programas de clips baratos, hubo un momento en que MTV realmente hizo honor a su nombre. Y la idea de ver a la flor y nata de los músicos new wave, post-punk y AOR actuando 24 horas al día, 7 días a la semana, fue tratada por la cadena con tanta reverencia como el alunizaje. Cuarenta años después, aquí hay 20 hechos poco conocidos sobre el monumental lanzamiento de MTV.

1. El cofundador de MTV pronunció las primeras palabras de la red.

«Damas y caballeros, rock and roll». Estas fueron las primeras palabras simples pero efectivas jamás pronunciadas en MTV. Y fueron entregados con el telón de fondo de otro gran lanzamiento, el transbordador espacial Columbia de principios de año, por uno de los actores clave de la red. El director de operaciones John Lack, quien anteriormente había supervisado el programa igualmente pionero PopClips, había sido fundamental para hacer realidad la idea de los videos musicales las 24 horas del día, los 7 días de la semana. De hecho, fue su creación. Lack también fue el hombre que anunció al mundo en la Conferencia Billboard Video Music de 1979 que la «radio de video» estaba a punto de cambiar el juego.

2. Neil Armstrong no estuvo de acuerdo con ser citado en los materiales promocionales de MTV.

MTV había planeado acompañar sus imágenes de archivo del famoso aterrizaje lunar del Apolo 11 con la cita icónica de Neil Armstrong, «Un pequeño paso para el hombre, un gran salto para la humanidad». Y confiaban en que el astronauta fuera demasiado apático para negarles el permiso. En el exhaustivo libro de historia oral de Craig Marks y Rob Tannenbaum, Quiero mi MTV: la historia sin censura de la revolución de los videos musicales, el jefe principal Bob Pittman reveló: «Enviamos una carta a su abogado: ‘Si no recibimos una respuesta suya, lo haremos'». Desafortunadamente, solo unos días antes del lanzamiento de la estación, recibieron una respuesta. de Armstrong y también en forma de amenaza de demanda.

3. MTV casi no se llamaba MTV.

MTV podría haber evitado todos los chistes sobre la televisión musical sin música si la cadena hubiera podido mantener su nombre original. Pittman había querido bautizar la excitante revolución del rock and roll como la nada excitante TV-1. En lo que resultó ser una bendición disfrazada, su equipo legal descubrió que otro negocio poco imaginativo ya había llegado primero. Incluso entonces, tardaron un poco en hacerlo bien, como explicó Pittman en el Los Angeles Times en 1991, «Lo mejor que pudimos conseguir fue TV-M … y TV-M fue, hasta que nuestro jefe de programación musical dijo: ‘¿No crees que MTV suena un poco mejor que TV-M?'»

4. El logo de MTV también era casi diferente.

Los jugos creativos no parecían fluir en el período previo al lanzamiento de MTV. Junto al intento de calificar la estación de TV-1 de sonido bastante aburrido, los productores también estaban pensando en adoptar un logotipo común y corriente similar a los de NBC y ABC. Fue solo cuando Manhattan Design, un colectivo de diseño gráfico moderno de Nueva York, se incorporó cuando la estación comenzó a desarrollar un estilo acorde con su espíritu juvenil. Su gran letra mayúscula ‘M’ pintada con aerosol con las letras más pequeñas ‘TV’ se convirtió en uno de los símbolos de la cultura pop que definen la década. ¡Y solo le costó a la estación unos miserables $ 1000!

5. MTV tenía una estrategia de casting cuestionable.

Parece justo decir que el ejecutivo de red Pittman no era el más PC de los jefes. De hecho, su estrategia de casting hoy se consideraría una especie de pesadilla de recursos humanos. En Quiero mi mtv, Pittman admite libremente que seleccionó a los VJ de la estación principalmente por su apariencia: «Necesitamos una persona negra, necesitamos una chica de al lado, necesitamos una pequeña sirena sexy, necesitamos un chico de al lado, necesitamos un guapo italiano chico con pelo rizado «. JJ Jackson, Martha Quinn, Nina Blackwood, Alan Hunter y Mark Goodman fueron las personas consideradas que mejor encajaron en esos cinco roles.

6. Hubo una gran disputa sobre la primera canción que se escuchó en MTV.

«Video Killed the Radio Star» de los Buggles parece una obviedad para iniciar una estación que reproduce videos musicales sin parar. Pero el director del programa Steve Casey afirmó que se enfrentó al rechazo de otros creativos sobre la primera promoción de la cadena. Aunque alcanzó el número uno en la tierra natal de la banda en el Reino Unido, la pista solo alcanzó el puesto 40 en este lado del Atlántico. Y algunos productores de MTV creían que debían lanzarse con un éxito genuino. Afortunadamente, Casey usó sus poderes de persuasión («Nadie va a estar mirando. Es simbólico») y el resto es historia de la cultura pop.

7. La mayor parte de Estados Unidos no podía ver MTV cuando se lanzó inicialmente.

Aunque el nacimiento de MTV es ampliamente considerado como uno de los desarrollos más importantes de la cultura pop de la década de 1980, la mayoría de los estadounidenses ni siquiera tenían la capacidad de presenciarlo. Eso es porque el momento en que «Video Killed the Radio Star» de The Buggles ayudó a impulsar la revolución de los videos musicales solo pudo ser visto por los residentes de Nueva Jersey que se suscribieron a un operador de cable en particular. De hecho, pasaron varios años antes de que el resto del país pudiera experimentar la alegría de ver todo, desde Cliff Richard hasta Iron Maiden, en el mismo bloque de programación.

8. Rod Stewart fue el artista más interpretado durante los primeros días de MTV.

Entonces todos saben que The Buggles fue el primer acto que se jugó en MTV. Pero, ¿qué pasa con los otros hitos de la fecha de lanzamiento? Bueno, «You Better Run» de Pat Benatar fue la primera promoción protagonizada por una mujer que salió al aire; «Take It on the Run» de REO Speedwagon fue el primer fragmento de metraje de un concierto proyectado, mientras que su tema «Keep On Loving You» fue el primer éxito en las listas de éxitos del Hot 100 de EE. UU. En llegar a la estación. Pero el día le perteneció prácticamente a Rod Stewart. En 11 videos, el rockero de voz ronca hizo 16 apariciones en el espacio de 24 horas.

9. Varias compañías discográficas odiaban la mera idea de MTV.

“Si le hubieras dicho a alguien en 1981: ‘¿Quieres ver un video musical?’ la persona habría dicho, ‘No sé de qué estás hablando’, porque la frase en realidad no existía ”, dijo Tannenbaum a NPR 30 años después del lanzamiento de MTV. Quizás no sea de extrañar, por lo tanto, que varias compañías discográficas no pudieran comprender cómo les beneficiaría la estación. De hecho, Polygram y MCA fueron solo algunos de los sellos que se negaron a entregar los videos de sus artistas de forma gratuita. Sin embargo, al cabo de unos años, prácticamente le rogaban a la estación que interpretara a los artistas de su lista.

10. MTV solo tenía una pequeña biblioteca de videos musicales.

Si lograras permanecer despierto el tiempo suficiente para ver las primeras 24 horas de existencia de MTV, habrías experimentado varios casos de déjà vu. Debido a la resistencia de varias compañías discográficas y al hecho de que el medio aún estaba en su infancia, la cadena solo tenía una pequeña biblioteca de videos a su disposición, según se informa, solo 250. Casi la mitad de ese recuento se exhibió en su primer día, y muchos videos se reprodujeron en múltiples ocasiones. De hecho, «You Better, You Bet» de The Who, «Just Between You and Me» de April Wine y «In the Air Tonight» de Phil Collins se tocaron cinco veces.

11. El famoso eslogan de MTV no apareció hasta un año después.

El lema «Quiero mi MTV» posiblemente se hizo tan famoso como cualquiera de las canciones que la cadena tocó en la década de 1980. Pero en realidad solo surgió un año después del lanzamiento de la estación. Inspirada en un anuncio de cereales de la década de 1950, la línea fue pronunciada por todos, desde Cyndi Lauper hasta Mick Jagger, en una campaña diseñada para que la juventud de Estados Unidos suplicara a sus proveedores de cable que agregaran MTV. Fue una táctica de marketing genial que eclipsó por completo los lemas originales de la cadena, “Por cable. En estéreo ”y“ Nunca volverás a ver la música de la misma manera ”.

12. Hubo alguna representación negra (muy menor).

MTV se enfrentó merecidamente a las críticas en sus primeros días por una exclusión casi completa de los artistas negros. Incluso fueron llamados por David Bowie en una entrevista con Goodman, y solo cedieron cuando se volvió imposible ignorar el monstruo que era el de Michael Jackson. Suspenso. Sin embargo, hubo al menos alguna forma de representación negra en el día de su lanzamiento. Dos de sus videoartistas, The Specials («Rat Race») y The Selecter («Celebrate the Bullet»), incluían a Black British miembros en sus alineaciones. Y uno de sus cinco VJ, el fallecido JJ Jackson, se había establecido como una rara voz afroamericana en la transmisión de rock orientada a álbumes.

13. MTV se ocupó de muchos gremlins técnicos.

Como era de esperar de una estación incipiente de bajo presupuesto que solo está disponible para ciertos suscriptores de cable de Nueva Jersey, MTV tuvo que lidiar con varios gremlins técnicos durante su lanzamiento. El aire muerto, las promociones interrumpidas y la estática fueron solo algunos de los problemas que plagaron a la estación en el gran día. Pittman recordó: “Los VJ anunciaban, ‘Eso fue Styx’, justo después de que jugáramos a REO Speedwagon. Decían ‘Este es el Quién’, y comenzaba un video especial de .38. Todo lo que pudo haber salido mal, salió mal «. Pittman al menos podría consolarse con el hecho de que estos problemas iniciales probablemente solo los hubieran detectado un hombre y su perro.

14. Los VJ de MTV no estaban transmitiendo en vivo.

Prepárese para que su mente vuele de la misma manera cuando descubrió por primera vez que la mayoría de Nochevieja de Dick Clark en realidad no se grabó en la víspera de Año Nuevo. Sí, aunque los nervios visibles y la falta general de pulido sugirieron que los VJ de MTV estaban introduciendo videos en tiempo real, el metraje en realidad se filmó en el estudio tipo loft de la red antes de salir al aire. Esto explica por qué cuando el equipo técnico reprodujo accidentalmente la canción incorrecta o cuando un video fue interrumpido por aire muerto, los anfitriones nunca respondieron de la manera esperada.

15. Los VJ de MTV se emocionaron.

Por supuesto, al pregrabar sus enlaces de videos musicales, los VJ pudieron verse a sí mismos haciendo historia al mismo tiempo que miles de otros suscriptores nocturnos de cable de Nueva Jersey. Martha Quinn recordó a Yahoo! cómo ella y sus colegas de rostro fresco se dirigieron a uno de los pocos locales nocturnos con acceso a la estación, un bar de Fort Lee llamado The Loft, en un autobús escolar amarillo alquilado. Y resultó ser una experiencia conmovedora: “Mientras veíamos el lanzamiento esa noche, estábamos todos sollozando. Fue la noche más emotiva. Fue como tener un bebé «.

16. MTV y Duran Duran forjaron una fuerte alianza.

Como una de las primeras bandas en abrazar verdaderamente el formato de video musical, Duran Duran disfrutó de una relación simbiótica con MTV. De hecho, la primera pieza musical que se escuchó en la estación fue coescrita por uno de sus colaboradores habituales. Tocado después del debut de la bandera de MTV, «Man on the Moon» fue compuesto por John Petersen y Jonathan Elias, y este último producirá el álbum de Duran Duran de 1988. Gran cosa. También trabajó con el bajista John Taylor en el 9½ semanas banda sonora, tocaron sintetizadores en sus versiones LP Gracias, e invitó a toda la alineación a participar en su propio disco de 1989, Réquiem por las Américas.

17. Un MTV VJ abandonó en el último minuto.

Desde el quinto Beatle Pete Best hasta la ex Spice Girl Michelle Stephenson, la historia de la música pop está plagada de nombres que no lograron convertirse en una entidad definitoria de la cultura pop en el último minuto. Pero Meg Griffin no parece estar muy arrepentida por rechazar MTV a última hora. El DJ de radio había conseguido uno de los cinco lugares de VJ después de una audición con su esposo Joe (quien, torpemente, no recibió una oferta). Pero después de enterarse de que solo la habían contratado para desempeñar el papel de «marimacho» durante una llamada telefónica muy problemática realizada por Pittman en la habitación de al lado, Griffin decidió no firmar su contrato.

18. Los VJ de MTV no renunciaron a sus trabajos diarios (al menos no de inmediato).

Se podría perdonar a la alineación original de VJ de MTV por verse un poco cansada durante los primeros días de la cadena. El concepto de videos musicales las 24 horas del día, los 7 días de la semana era una cantidad tan desconocida que varios video jockeys mantuvieron sus trabajos diarios en caso de que toda la empresa demostrara ser un fracaso total. Quinn continuó trabajando como recepcionista en la misma universidad en la que se acababa de graduar, la Universidad de Nueva York, hasta que se hizo evidente que muchos estadounidenses querían su MTV. Hunter, mientras tanto, siguió siendo camarero hasta dos meses después del lanzamiento de la red.

19. Varias futuras estrellas audicionaron para ser MTV VJs.

Después de colocar anuncios de trabajo en publicaciones comerciales El reportero de Hollywood y Variedad, Los productores de MTV fueron bombardeados con aplicaciones para el papel recién inventado de video jockey. Y varios de los que no tuvieron éxito llegaron a alcanzar su fama y fortuna en otros lugares. Richard Belzer, el comediante / actor mejor conocido por su período de 23 años como detective John Munch en varios procedimientos policiales de la NBC, fue rechazado para un puesto. También lo fue Carol Leifer, quien más tarde obtuvo nominaciones a los premios Emmy por su trabajo como escritora en Seinfeld, El show de Larry Sandersy los Premios de la Academia.

20. Se le pidió a Alan Hunter que ocultara su relación.

Hemos escuchado que los miembros de las bandas de chicos tienen que mantener en secreto su vida amorosa para evitar molestar a sus fans que los adoran. ¿Pero también los VJ inaugurales de MTV? Aparentemente si. En Quiero mi mtvHunter recordó que le dijeron que se quitara el anillo de bodas durante la semana del lanzamiento para mantener la pretensión de que todavía era muy alcanzable. Sin embargo, otro productor quería que el anfitrión adoptara una táctica completamente diferente: comenzar una aventura con su colega Quinn en un intento por aumentar los índices de audiencia. Aunque era un hombre casado, Hunter no pareció tener ningún problema con esta sugerencia: «Estaba vivo y era un hombre», dijo. «¿Quién no tendría pensamientos lujuriosos sobre Martha?»