13 hechos sorprendentes sobre George Orwell

Antes de adoptar el seudónimo de George Orwell, Eric Arthur Blair (25 de junio de 1903-21 de enero de 1950) tuvo una educación relativamente normal para un niño inglés de clase media alta de su época. Mirando hacia atrás ahora, su vida demostró ser cualquier cosa menos ordinaria. Es mejor conocido por escribir la novela distópica. 1984—considerado como uno de los grandes clásicos de todos los tiempos— pero escribir novelas fue solo una pequeña faceta de su vida y carrera. Aquí hay 13 datos sobre la vida de Orwell que pueden sorprenderte.

1. George Orwell asistió a la escuela preparatoria cuando era niño y lo odiaba.

Eric Blair pasó cinco años en St. Cyprian School para niños en Eastbourne, Inglaterra, que más tarde inspiró su ensayo melodramático. Tales, tales eran las alegrías. En este relato, llamó a los propietarios de la escuela «monstruos terribles y todopoderosos» y calificó a la institución en sí como «una escuela cara y esnob que estaba en proceso de volverse más esnob y, me imagino, más cara». Si bien ahora se considera que la miseria de Blair es algo exagerada, el ensayo se consideró demasiado difamatorio para imprimirlo en ese momento. Finalmente se publicó en 1968 después de su muerte.

2. Era un bromista.

Blair fue expulsado de su escuela «crammer» (una institución diseñada para ayudar a los estudiantes a «preparar» para exámenes específicos) por enviar un mensaje de cumpleaños adjunto a una rata muerta al topógrafo de la ciudad, según Sir Bernard Crick. George Orwell: una vida, la primera biografía completa de Orwell. Y mientras estudiaba en Eton College, Orwell compuso una canción sobre John Crace, el director de la escuela, en la que se burlaba de la apariencia de Crace y su inclinación por el arte italiano:

«Luego, Wog se levantó y chilló en griego:
Me ha crecido otro pelo en la mejilla.
Crace respondió en latín con su sonrisa de sapo:
Y espero que hayas crecido un hermoso montón nuevo.
¡Con un fuerte y profundo pedo desde el fondo de mi corazón!
¿Te gusta el arte veneciano?'».

Más tarde, en una columna de un periódico, recordó su pasatiempo de la infancia de responder a los anuncios y engañar a los vendedores como una broma. “Puedes divertirte mucho respondiendo a los anuncios y luego, cuando los hayas sacado y les hayas hecho gastar muchos sellos en enviar fajos sucesivos de testimonios, de repente los dejes fríos”, escribió.

3. Orwell tuvo varios trabajos extraños durante la mayor parte de su carrera.

Todo el mundo tiene que pagar las cuentas y Blair no fue la excepción. Pasó la mayor parte de su carrera haciendo malabarismos con trabajos de medio tiempo mientras escribía libros. A lo largo de los años, trabajó como oficial de policía de la Policía Imperial India en Birmania (actual Myanmar), profesor de secundaria, empleado de una librería, propagandista de la BBC durante la Segunda Guerra Mundial, editor literario y director de guerra. corresponsal. También trabajó como lavaplatos en París y como recolector de lúpulo (para cervecerías) en Kent, Inglaterra, pero esos trabajos eran con fines de investigación mientras “vivía como un vagabundo” y escribía su primer libro sobre sus experiencias. Down and Out en París y Londres. (Él eligió publicar el libro bajo un seudónimo, George Orwell, y el nombre se quedó).

4. Una vez se hizo arrestar a propósito.

En 1931, mientras investigaba la pobreza para sus memorias antes mencionadas, Orwell se hizo arrestar intencionalmente por estar «borracho e incapaz». Esto se hizo «para probar la prisión y acercarse a los vagabundos y villanos de poca monta con los que se mezclaba», dijo el biógrafo Gordon Bowker. El guardián. En ese momento, había estado usando el seudónimo de Edward Burton y haciéndose pasar por un pobre pescador. Después de beber varias pintas y casi una botella entera de whisky y aparentemente hacer una escena (no está claro qué se dijo o hizo exactamente), Orwell fue arrestado. Su crimen no justificaba el tiempo en prisión como él esperaba, y fue liberado después de pasar 48 horas bajo custodia. Escribió sobre la experiencia en un ensayo inédito titulado Tintinar.

5. Orwell tenía tatuajes en los nudillos.

Mientras trabajaba como oficial de policía en Birmania, Orwell se tatuó los nudillos. Adrian Fierz, que conocía a Orwell, le dijo al biógrafo Gordon Bowker que los tatuajes eran pequeños puntos azules, «en forma de pomelos pequeños», y que Orwell tenía uno en cada nudillo. Orwell señaló que algunas tribus birmanas creían que los tatuajes los protegerían de las balas. Es posible que se haya tatuado por razones supersticiosas similares, sugirió Bowker, pero es más probable que quisiera diferenciarse del establecimiento británico en Birmania. «Nunca fue un miembro propiamente ‘correcto’ de la clase imperial, codeándose con sacerdotes budistas, prostitutas de Rangún y desertores británicos», escribió Bowker.

6. Sabía siete idiomas extranjeros, en diversos grados.

Orwell escribió en una columna de un periódico de 1944: “En mi vida he aprendido siete lenguas extranjeras, incluidas dos muertas, y de esas siete retengo solo una, y eso no de manera brillante”. En su juventud, aprendió francés de Aldous Huxley, quien enseñó brevemente en el internado de Orwell y luego pasó a escribir Nuevo mundo valiente. Orwell finalmente llegó a dominar el francés y, en diferentes momentos de su vida, estudió latín, griego, español y birmano, por nombrar algunos.

7. Luchó voluntariamente en la Guerra Civil Española.

Al igual que su colega escritor Ernest Hemingway y otros con inclinaciones izquierdistas, Orwell se enredó en la Guerra Civil Española. A la edad de 33 años, Orwell llegó a España, poco después de que estallaran los combates en 1936, con la esperanza de escribir algunos artículos periodísticos. En cambio, terminó uniéndose a la milicia republicana para “luchar contra el fascismo” porque “parecía lo único concebible que se podía hacer”. Al año siguiente, un francotirador le disparó en el cuello, pero sobrevivió. Describió el momento en que recibió el disparo como “un tremendo impacto, sin dolor, solo un impacto violento, como el que recibe de una terminal eléctrica; con él una sensación de absoluta debilidad, una sensación de ser golpeado y reducido a nada.” Escribió sobre sus experiencias de guerra en el libro. Homenaje a Cataluña.

8. El manuscrito de Orwell para Granja de animales fue casi destruido por una bomba.

En 1944, la casa de Orwell en 10 Mortimer Crescent en Londres fue golpeada por un «doodlebug» (una bomba voladora alemana V-1). Orwell, su esposa Eileen y su hijo Richard Horatio estaban fuera en ese momento, pero su casa fue demolida. Durante su pausa para almorzar en el periódico británico Tribuna, Orwell regresaba a los cimientos donde una vez estuvo su hogar y buscaba entre los escombros sus libros y papeles, lo más importante, el manuscrito de Granja de animales. “Pasaba horas y horas rebuscando entre la basura. Afortunadamente, lo encontró”, recordó Richard en una entrevista de 2012 con Jamón & Alto. Luego, Orwell amontonó todo en una carretilla y lo llevó de regreso a su oficina.

9. Tenía una cabra llamada Muriel.

Él y su esposa Eileen cuidaban varios animales de granja en su casa en Wallington, Inglaterra, incluida la cabra Muriel. Una cabra del mismo nombre en el libro de Orwell Granja de animales se describe como uno de los pocos animales inteligentes y moralmente sanos en la granja, lo que la convierte en uno de los personajes más agradables de esta oscura obra de ficción distópica.

10. George Orwell acuñó el término Guerra Fría.

El primer uso registrado de la frase guerra Fría en referencia a las relaciones entre los EE. UU. y la Unión Soviética se remonta al ensayo de Orwell de 1945 Tú y la bomba atómica, que fue escrito dos meses después del lanzamiento de las bombas atómicas sobre Hiroshima y Nagasaki. En el ensayo, describió «un estado que era a la vez invencible y en un estado permanente de ‘guerra fría’ con sus vecinos». Él continuó:

“Si la bomba atómica hubiera resultado ser algo tan barato y fácil de fabricar como una bicicleta o un reloj despertador, bien podría habernos sumido de nuevo en la barbarie, pero podría, por otro lado, haber significado el fin de la soberanía nacional y del estado policial altamente centralizado. Si, como parece ser el caso, es un objeto raro y costoso tan difícil de producir como un acorazado, es más probable que acabe con las guerras a gran escala a costa de prolongar indefinidamente una ‘paz que no es paz’. ‘”

11. Delató a Charlie Chaplin y otros artistas por ser supuestamente comunistas.

Orwell se identificó a sí mismo como un socialista democrático, pero su simpatía no se extendió a los comunistas. En 1949, compiló una lista de artistas de los que sospechaba que tenían tendencias comunistas y se la pasó a su amiga, Celia Paget, que trabajaba para el Departamento de Investigación de la Información del Reino Unido. Después de que terminó la guerra, la rama se encargó de distribuir propaganda anticomunista en toda Europa. La lista de Orwell incluía a Charlie Chaplin y algunas docenas de otros actores, escritores, académicos y politicos Otros nombres notables que fueron anotados en su cuaderno pero que no fueron entregados al IRD incluyeron a Katharine Hepburn, John Steinbeck, George Bernard Shaw, Orson Welles y Cecil Day-Lewis (el padre de Daniel Day-Lewis).

La intención de Orwell era incluir en la lista negra a aquellas personas, a quienes consideraba poco confiables, del empleo del IRD. Mientras que el periodista Alexander Cockburn calificó a Orwell de “soplón”, el biógrafo Bernard Crick escribió: “Él no estaba denunciando a estas personas como subversivas. Los estaba denunciando como inadecuados para la operación de contrainteligencia”.

12. Realmente odiaba las revistas de moda estadounidenses.

Durante un período de aproximadamente un año y medio, Orwell escribió una columna regular llamada como me plazca para el periódico Tribuna, en el que compartió sus pensamientos sobre todo, desde la guerra hasta la verdad objetiva y la crítica literaria. Una de esas columnas de 1946 presentó un desmantelamiento brutal de las revistas de moda estadounidenses. De los modelos que aparecen en sus páginas, escribió: “Parece predominar un tipo de rostro de huesos delgados y del antiguo Egipto: las caderas estrechas son generales, y las manos delgadas y no prensiles como las de un lagarto son bastante universales”.

En cuanto a la copia estúpida que acompañaba a los anuncios, se quejó:

«Palabras como afables, acabados a la medida, que se ajustan al contorno, parte trasera del guante, interior de la suela, backdip, abdomen, swoosh, swash, curvilínea, slenderize y pet-smooth se lanzan con la evidente expectativa total de que el lector entiéndalos de un vistazo. Aquí hay algunas oraciones de muestra tomadas al azar: ‘Un nuevo color Shimmer Sheen que pone sus manos y su cabeza en un torbellino.’ ‘Desnudo y hermosamente senos.’ ‘¡Vello polar Milliken ligero como una pluma para mantener a su gatito cómodo!’ ‘Otros te ven a través de un velo de pura belleza, ¡y se preguntan por qué!'»

En el resto de la columna, pasó a hablar sobre las muertes por accidentes de tránsito.

13. Casi se ahoga mientras escribía 1984.

Un día de 1947 mientras tomaba un descanso de escribir 1984, Orwell llevó a su hijo, sobrina y sobrino a un viaje en bote por el golfo de Corryvreckan en el oeste de Escocia, que resulta ser el sitio del tercer remolino más grande del mundo. Como era de esperar, su bote volcó cuando fue succionado por el remolino, arrojándolos a todos por la borda. Afortunadamente, los cuatro sobrevivieron, y el libro que luego se llamó 1984 (originalmente llamado El último hombre en Europa) se publicó finalmente en 1949, solo siete meses antes de la muerte de Orwell por tuberculosis.

Una versión de esta historia se publicó en 2018; se ha actualizado para 2022.