11 líderes indígenas que debes conocer

Ya sea en Perú, Brasil, Canadá o Estados Unidos, los pueblos indígenas tienen una rica historia y conocimientos que están cada vez más en peligro a medida que las lenguas y culturas coloniales se convierten en la norma. Muchos grupos indígenas luchan por ser reconocidos legalmente y obtener los mismos derechos como minorías en sus respectivos países.

Aquí hay una lista de líderes indígenas (políticos, activistas, lingüistas, maestros y artistas) que trabajan para preservar su herencia y asegurar los derechos de sus comunidades al crear conciencia sobre los problemas indígenas.

1. Myrna Cunningham Kain

Myrna Cunningham Kain, una feminista miskita y activista por los derechos indígenas, comenzó su carrera como maestra y luego asistió a la escuela de medicina en la Universidad Nacional Autónoma de Nicaragua, convirtiéndose en la primera doctora miskita del país. Practicó medicina general y cirugía hasta 1979, y luego se desempeñó como la primera gobernadora de la región de Miskito, anteriormente conocida como la Región de la Costa del Atlántico Norte, en la década de 1980. Entre sus logros, la Dra. Cunningham Kain ha defendido los derechos de las mujeres y los pueblos indígenas y la conciencia de los impactos del cambio climático en las comunidades indígenas. También ha representado preocupaciones indígenas como líder de varios comités de las Naciones Unidas.

2. Hilaria Supa Huamán

Las primeras experiencias de sexismo, racismo y violencia de Hilaria Supa Huamán mientras trabajaba como empleada doméstica la dejaron con artritis de por vida e influyeron en su acción política actual. En 2006, fue elegida para el Congreso de Perú y prestó juramento en quechua, su idioma principal, un acto que provocó un sentimiento anti-indígena avivado entre sus pares. Como líder de la Federación de Mujeres de Anta, criticó abiertamente los efectos modernos del colonialismo en el Perú y alentó la preservación de las culturas ancestrales de los Andes. Ella aboga por los sobrevivientes de abuso sexual y doméstico y las comunidades indígenas marginadas y pobres. En la década de 1990, Huamán se pronunció contra la esterilización forzada de mujeres indígenas por parte del gobierno peruano. [PDF].

3. Ofelia Zepeda

Ofelia Zepeda, poeta, activista y liguista, cofundó y ahora dirige el American Indian Language Development Institute, una organización dedicada a revitalizar el uso de la lengua indígena a lo largo de generaciones. Enseña el idioma Tohono O’odham (del cual habla con fluidez) en la Universidad de Arizona, donde es profesora de lingüística del Regent y profesora afiliada de estudios sobre indígenas estadounidenses. Zepeda incluso desarrolló un libro de texto de gramática en el idioma después de descubrir que no había materiales para enseñarlo en las escuelas. Además de haber publicado tres libros de poesía, Zepeda recibió una beca MacArthur (también conocida como “Beca Genius”) en 1999 por su trabajo para preservar las lenguas indígenas americanas.

4. Evo Morales

Evo Morales, del grupo indígena Aymara, fue elegido el primer presidente indígena de Bolivia en 2006. Se desempeñó durante 14 años en tres mandatos consecutivos. Morales inició su carrera política liderando el Sindicato de Cultivadores de Coca, el cocalerosy la defensa de los derechos de los cultivadores de coca (la coca es un cultivo tradicional en Bolivia, así como la materia prima de la cocaína). Bajo su administración, los grupos indígenas tuvieron la opción de solicitar la autonomía política en sus territorios ancestrales, dando a las comunidades una oportunidad de representación en el gobierno. Disminuyó brevemente la pobreza nacional, hizo crecer la economía nacional y permitió que los cultivadores de coca indígenas continuaran con su comercio. Pero Morales renunció en 2019 después de que las irregularidades electorales llevaron a protestas nacionales.

5. Ella Cara Deloria

Ella Cara Deloria, una de las primeras antropólogas bilingües y biculturales, nació en la Reserva Indígena Yankton en Dakota del Sur en 1889. Se crió en la comunidad Lakota y hablaba con fluidez los dialectos Dakota y Lakota del idioma Sioux. Su educación tuvo lugar en una escuela episcopal y luego en Oberlin College. Un encuentro con el famoso antropólogo Franz Boas mientras asistía a la Universidad de Columbia resultó en una colaboración de 15 años para estudiar lingüística nativa americana. Ayudó a preservar los registros del pueblo y los dialectos Sioux a través de la traducción, las historias orales, los estudios y la escritura. Hoy en día, su trabajo todavía se utiliza para estudiar la cultura, la etnografía y el idioma sioux.

6. Kent Monkman

Kent Monkman es un artista multidisciplinario cree y uno de los artistas canadienses más conocidos en la actualidad. Su trabajo observa las experiencias indígenas históricas y modernas a través de la intersección del colonialismo, la sexualidad y la flexibilidad de la cultura nativa americana. En muchas de sus obras, un alter ego de género fluido llamado Miss Chief Eagle Testickle aparece en escenas cuasi históricas para representar las interpretaciones de la cultura indígena por parte de forasteros. Su trabajo se ha exhibido en los principales museos de arte a nivel nacional e internacional, incluido el Museo Metropolitano de Arte y la Galería Nacional de Canadá. En su último cuadro monumental, Dar la bienvenida a los recién llegados (2019), Monkman confronta las representaciones tradicionales de los pueblos indígenas pintándolos como supervivientes y héroes.

7. Yaku Pérez

El abogado y activista cañari Yaku Pérez fue el candidato del partido indígena Pachakutik en las elecciones presidenciales de Ecuador de 2021. Quedó en segundo lugar en un virtual empate con un candidato conservador; los funcionarios eligieron al oponente de Pérez para la segunda vuelta y Pérez se retiró de la contienda. La candidatura de Pérez fue parte de una ola de líderes indígenas que se postularon para cargos gubernamentales en América del Sur y, en el proceso, generó conciencia sobre los problemas que afectan a las comunidades indígenas en Ecuador. Ha servido en organizaciones para movilizar sublevaciones y ha sido arrestado varias veces. Sigue enfocado en abogar por la preservación de la tierra y los recursos naturales. Su primer nombre significa «agua» en quechua.

8. Deb Haaland

La secretaria Deb Haaland es miembro del Pueblo de Laguna, un nuevo mexicano de 35a generación y el primer nativo americano designado en 2021 para el puesto de secretaria del gabinete en su papel de jefa del Departamento del Interior. No se puede subestimar la importancia del liderazgo de Haaland en la agencia federal de 172 años, conocida por facilitar el genocidio de los nativos americanos. El Departamento del Interior supervisa quinientos millones de acres de tierras públicas; Dentro de la agencia, la Oficina de Asuntos Indígenas tiene más de 55 millones de acres en fideicomiso para uso nativo y sirve a 574 tribus nativas americanas reconocidas a nivel federal. Antes de ser nombrada por el presidente Joe Biden, Haaland se desempeñó como una de las dos primeras mujeres nativas americanas elegidas para la Cámara de Representantes de los Estados Unidos y en el gobierno del estado de Nuevo México.

9. Aritana Yawalapiti

Aritana Yawalapiti fue un influyente jefe y líder venerado de la tribu Yawalapiti dentro del Parque Indígena Xingu de Brasil, un parque de 6.5 millones de acres establecido en 1961 para proteger a las tribus en el área. De hecho, ayudó a crearlo. Hoy sirve como hogar para 16 grupos y alrededor de 7500 indígenas. Aritana enseñó la historia de Yawalapiti, que se remonta al 1100 EC en la región, y apoyó la preservación de la tierra, el patrimonio cultural, la educación y el acceso a los recursos de salud. Lamentablemente, Aritana, uno de los últimos hablantes del idioma Yawalapiti, fue uno de los más de 170 líderes indígenas en Brasil que han muerto de COVID-19 desde que comenzó la pandemia.

10. Alanis Obomsawin

El apellido de Alanis Obomsawin significa «pionero», una descripción adecuada de su trabajo como cantante, cineasta, artista multimedia y narradora. Miembro de la Nación Abenaki, Obomsawin creció en la reserva Odanak en Quebec, Canadá. Mientras se desempeñaba como consultora en proyectos relacionados con las Primeras Naciones en el National Film Board of Canada, realizó su primer documental, Navidad en Moose Factory, en 1971. Sus más de 50 películas continúan abordando los desafíos que enfrentan las personas de las Primeras Naciones; uno de sus documentales más conocidos, Richard Cardinal: el llanto de un diario de un niño métis (1986), aborda el suicidio de un adolescente. La película destacó el sistema de cuidado de crianza en Alberta y su maltrato a los niños indígenas. Obomsawin ha realizado y exhibido su trabajo en los principales museos. [PDF] y festival en América del Norte y Europa, y recibió el Premio a las Artes Escénicas del Gobernador General en 2008.

11. Dennis Banks

El activista de derechos civiles de Ojibwe Dennis Banks, nacido en la Reserva Leech Lake en Minnesota en 1937, encabezó manifestaciones a menudo violentas contra el maltrato del gobierno de los Estados Unidos a los nativos americanos durante las décadas de 1960 y 1970. Después de cumplir una sentencia de prisión por robo, fundó el Movimiento Indígena Americano con otros activistas nativos americanos en 1968. El grupo lanzó campañas muy publicitadas para llamar la atención sobre cuestiones indígenas, incluida la ocupación armada de 71 días de Wounded Knee, Dakota del Sur, en 1973 para enfrentar las violaciones federales de los tratados con los gobiernos indígenas. A fines de la década de 1970, Banks se inclinó hacia acciones más pacíficas y organizó The Longest Walk, una marcha de cinco meses desde California hasta Washington, DC para fomentar la conciencia sobre los derechos de los nativos.