Las extrañas historias detrás de 10 partes históricas del cuerpo
Desde el pene de Napoleón hasta el dedo de Galileo, las partes del cuerpo de personajes históricos están impregnadas de leyenda. Intentamos separar el hecho de la ficción detrás de los extraños viajes y destinos inusuales de las partes del cuerpo de 10 personajes históricos, adaptados de un episodio de The List Show en YouTube.
1. Jeremy Bentham’s Head
El cuerpo del filósofo Jeremy Bentham se exhibe en el centro de estudiantes del University College London, pero su verdadera cabeza no está con él. El año anterior a la muerte de Bentham en 1832, escribió un ensayo en el que abogaba por el uso de lo que llamó «iconos automáticos». Básicamente, su familia donaría su cuerpo a la ciencia cuando muriera, y luego crearían una estatua realista de usted vistiendo su esqueleto sobrante con su ropa, rellenándolo con heno y colocando su cabeza momificada en la parte superior. Aunque pueda parecer una propuesta espantosa, Bentham en realidad tenía muy buenas razones para sugerirla. Los científicos no solo tendrían un suministro interminable de cadáveres para diseccionar, sino que la sociedad ya no necesitaría cementerios o esculturas. La nueva tradición también, como explicó Bentham, «disminuiría los horrores de la muerte».
Cuando Bentham murió, dejó instrucciones específicas para que su cuerpo se convirtiera en el primer icono automático. Su médico, Thomas Southwood Smith, siguió las órdenes, pero el esfuerzo no ayudó exactamente a disminuir los horrores de la muerte. De hecho, los empeoró. La cabeza momificada de Bentham parecía tan grotesca que Smith la reemplazó con una versión de cera. Cuando le dio el auto-ícono al University College London en 1850, los administradores sentaron la cabeza real de Bentham en el piso entre sus pies (arriba). A mediados del siglo XX, lo trasladaron a una caja de madera en su propio pedestal, donde fue robado por estudiantes del King’s College London en 1975. Los niños dijeron que lo devolverían si la universidad donaba algo de dinero a una determinada organización benéfica. , que hicieron. Luego, la universidad encerró la cabeza de Bentham en una caja fuerte.
Todavía se exhibe de vez en cuando, pero la cabeza de cera de Bentham recibe mucha más atención en estos días. A principios de 2020, University College London trasladó el icono del automóvil a una vitrina de última generación en el centro de estudiantes. Es el único icono automático del campus. O … probablemente en cualquier lugar.
2. Corazón de Luis XIV
Hablando oficialmente, William Buckland fue un geólogo, ministro y decano de Westminster de principios del siglo XIX. Hablando extraoficialmente, el hombre era un bote de basura humano. No había nada que Buckland no quisiera comer. Uno de sus bocadillos favoritos eran los ratones con tostadas, y también probó marsopas, cachorros y muchas otras comidas exóticas que algunos ni siquiera considerarían comida.
Su mayor logro gastronómico se produjo durante una visita a Nuneham, el hogar ancestral de la familia Harcourt. Como dice la versión más popular de la historia, los Harcourt tenían una parte del corazón momificado del rey francés Luis XIV. Cuando Luis murió en 1715, su corazón fue encerrado en un pequeño cofre y colocado junto al corazón de su padre en la Iglesia Saint-Paul-Saint-Louis de París. Su cuerpo fue enterrado en la Basílica de Saint-Denis, el lugar de enterramiento habitual de los líderes franceses.
Durante la Revolución Francesa, sin embargo, esas opulentas tumbas se convirtieron en símbolos de la monarquía tan odiada. En 1793, la Convención Nacional de Francia celebró el aniversario del derrocamiento de la corona destruyendo casi todas las tumbas de Saint-Denis. Un variopinto grupo de voluntarios arrojó los restos reales en algunas fosas comunes. Aunque los corazones de Luis XIV y su padre escaparon de esta purga en particular, ya no se los consideraba reliquias sagradas. Según los informes, un pintor llamado Alexandre Pau compró ambos y los utilizó para crear un tono de pintura llamado «marrón momia». No está del todo claro qué sucedió después, pero a Pau supuestamente le sobró parte del corazón de Luis XIV, que de alguna manera terminó en manos de Lord Harcourt varias décadas después.
En otras palabras, definitivamente es posible que lo que sea que Harcourt tuviera no fuera el corazón de un rey, o de nadie en absoluto. Órgano humano o no, cuando Harcourt se lo mostró a Buckland, se dice que el temerario culinario exclamó: «He comido muchas cosas extrañas, pero nunca antes había comido el corazón de un rey». Luego se lo metió en la boca y tragó. Su reacción se pierde en la historia, pero probablemente no fue un rotundo «¡Yum!» Aún así, Harcourt pudo haber sido levemente menos disgustado de lo que imagina. En ese momento, muchas personas creían que los restos humanos podían curar una variedad de dolencias. Se frotó grasa en las heridas y hay informes de que los verdugos recolectaban esta grasa para venderla como medicina. La práctica de consumir momias en polvo había caído recientemente en descrédito y, según una fuente del siglo XIX, eso no fue «por falta de fe en sus virtudes», sino más bien por disgusto con las prácticas supuestamente sin escrúpulos de los principales proveedores de humanos momificados. seres al mercado europeo.
3. El pene de Napoleón Bonaparte
En 1821, un médico de la isla de Santa Elena realizó una autopsia a una persona muy importante y supuestamente cortó una parte del cuerpo como recuerdo. El VIP era Napoleón Bonaparte y el recuerdo era su pene.
Como lo demuestra la historia anterior, rastrear partes del cuerpo a lo largo del tiempo y el espacio es más fácil de decir que de hacer. Pero aquí está el relato más popular de adónde fue el pequeño cabo del cabo después de 1821: el médico se lo pasó a un sacerdote (que en algunas versiones de la historia fue la persona que se lo cortó), quien luego lo llevó a Córcega y se lo dejó. su familia antes de morir. Se lo vendieron a un librero británico en 1916, quien lo vendió a un librero estadounidense unos ocho años después. En 1927, es posible que el público finalmente haya tenido la oportunidad de ver al miembro cortado en el Museo de Arte Francés de Nueva York, cuando se presentaba como un tendón, no como un pene. En todo caso, TIEMPO La revista se refirió a las risitas de los espectadores y las describió como «algo que parece una tira de cordones de piel de ante maltratados o una anguila arrugada».
En 1977, un respetado urólogo de Nueva Jersey llamado John Lattimer compró el artefacto por $ 3000 y lo mantuvo oculto a miradas indiscretas hasta su muerte en 2007. Para él, las partes íntimas del legendario general no eran motivo de risa: eran un precioso emblema de la urología. . Como explicó su hija en una entrevista de 2008, «Una de sus grandes cruzadas … fue darle dignidad a esa profesión». Pero aunque Lattimer verificó que el artículo era, de hecho, un pene, todavía no sabemos con certeza si pertenecía a Napoleón.
Gracias a Tony Perrottet, autor de Privados de Napoleón, tenemos una descripción más reciente del falo centenario. Después de que la hija de Lattimer le dejara echar un vistazo en 2008, le dijo a NPR que medía aproximadamente 1,5 pulgadas de largo y era «como el dedo de un bebé».
4. Dedo del pie de Francis Xavier
La Iglesia Católica recuerda a San Francisco Javier del siglo XVI principalmente por sus esfuerzos misioneros y su ayuda en la fundación de la orden jesuita. Después de su muerte en China en 1552, su cuerpo fue transportado a Goa, India, donde Xavier había evangelizado mucho durante su vida. Dado que su trabajo en Goa promovió el colonialismo portugués, había suficientes jesuitas, expatriados portugueses y católicos recién convertidos allí que la llegada de su cadáver en marzo de 1554 fue recibida con gran fanfarria. Cuando la gente vio su cuerpo, esa emoción creció. Como los restos de ciertos santos que vinieron antes y después de él, se decía que el cuerpo de Xavier estaba incorrupto. En otras palabras, no se había deteriorado en absoluto.
Los adoradores acudieron en masa para verlo por sí mismos, y una persona obtuvo más que solo una buena mirada. Según los informes, una mujer portuguesa se inclinó y le mordió el dedo meñique derecho de Xavier. Supuestamente brotó sangre, lo que era una prueba más de que el cuerpo aún estaba en perfectas condiciones. Bueno, excepto por el dedo faltante. Según el libro de 2011 de Thomas J. Craughwell Santos preservados, el dedo del pie se ha transmitido a través de la familia de la mujer durante los últimos siglos.
5. Dientes y dedos de Galileo
Algunas partes del cuerpo de Galileo también se transmitieron a través de la familia de un fan. En 1737, casi un siglo después de la muerte del astrónomo, su cuerpo fue transportado a una tumba nueva y mucho más extravagante cerca de la Basílica de Santa Croce de Florencia. Durante la mudanza, unos oportunistas italianos se largaron con tres dedos, un diente y su quinta vértebra lumbar. Un anticuario llamado Anton Francesco Gori tomó un dedo y luego se lo entregó al bibliotecario Angelo Bandini, quien lo exhibió en la Biblioteca Laurentian. Pasó algún tiempo en la Tribuna de Galileo durante el siglo XIX y finalmente se instaló en el Museo de Historia de la Ciencia de Florencia en 1927. La vértebra también resultó fácil de rastrear, y en 1823 terminó en la Universidad de Padua, donde todavía lo es hoy.
El diente de Galileo y los otros dos dedos no dejaron un rastro tan evidente. El ladrón original, un marqués italiano, los legó a su progenie y permanecieron en la familia durante generaciones. Pero el ultimo escrito La referencia a los artefactos fue de 1905, y los historiadores más tarde en el siglo XX asumieron que se habían ido para siempre. Luego, en 2009, dos dedos y un diente aparecieron en un frasco en una subasta en Italia. Los organizadores de la subasta no sabían qué partes del cuerpo estaban vendiendo, pero el comprador tenía la sospecha de que eran de Galileo. Llevaron su compra al Instituto y Museo de Historia de la Ciencia, donde el director del museo, Paolo Galluzzi, confirmó la teoría.
Basó su veredicto en el hecho de que los artículos y su contenedor coincidían con la descripción detallada de 1905. Y dado que los objetos no estaban etiquetados y se vendían por una escasa suma, parecía poco probable que alguien los hubiera producido en algún tipo de extraño esquema de falsificación. Como Galluzzi le dijo a CNN, «[The] La historia es tan convincente que no puedo pensar en una razón para no creerla «. Después de las renovaciones, el museo reabrió sus puertas en 2010 con un nuevo nombre, el Museo Galileo, que exhibía con orgullo los dos dígitos marchitos de Galileo (y un diente solitario) junto al dedo que ya estaba en exhibición.
6. Diente de Buda
Los dedos delgados de Galileo ensombrecían su único vestigio dental. Para Buda, en cambio, el diente fue el principal evento póstumo. Siddhartha Gautama, ampliamente conocido como el Buda, murió a la edad de 80 años. Su muerte pudo haber ocurrido en algún momento entre 544 y 368 a. C., dependiendo de a qué eruditos preguntes. Después de su cremación, se dice que un discípulo llamado Khema rescató un solo diente canino de la pira y lo transportó a un reino hindú, donde se convirtió en un artículo muy adorado durante los siguientes ocho siglos.
Entre los siglos IV y XIII, el diente viajó mucho. Algunos reyes buscaron poseerlo para sus propios reinos, mientras que otros querían destruirlo. El rey hindú Pandu, por ejemplo, hizo que un súbdito robara el diente y lo arrojara sobre carbón ardiendo. El plan fracasó espectacularmente, según la leyenda.
Como escribió José Gerson da Cunha en su libro de 1875 Memorias sobre la historia de la Reliquia de los Dientes de Ceilán, «[A] una flor de loto del tamaño de la rueda de un carro se elevó sobre las llamas, y el diente sagrado, emitiendo rayos que ascendieron por los cielos e iluminaron el universo, se posaron en la cima «.
En 1268, el diente fue llevado a la ciudad de Kandy en Sri Lanka, donde ha estado casi desde entonces. La Iglesia Católica intentó quemarlo nuevamente durante el siglo XVI, pero la legendaria flor de loto lo transportó de regreso a Sri Dalada Maligawa, o Templo del Diente de Kandy. Todavía puede visitar el templo, donde la parte venerada de Buda se encuentra encerrada de manera segura en un santuario dorado pequeño pero ornamentado.
7. Cabello de George Washington
Los supuestos dientes de madera de George Washington tienen una historia sorprendentemente horrible, pero las dentaduras postizas del Padre Fundador no son su único reclamo físico a la fama, también existen mechones de su cabello. Mount Vernon cuenta con más de 50 hebras, guardadas en joyas, marcos y otros artículos sellados. La Academia de Ciencias Naturales y la Institución Smithsonian también albergan especímenes.
Dar cabello como recuerdo fue bastante común durante los siglos XVIII y XIX, y las trenzas de una figura pública venerada como George Washington eran un bien candente. Algunos terminaron en manos de personas de las que probablemente haya oído hablar. Uno fue el poeta del siglo XIX Henry Wadsworth Longfellow. El abuelo materno de Longfellow, Peleg Wadsworth, se desempeñaba como congresista de Massachusetts cuando Washington murió en diciembre de 1799. En enero siguiente, Eliza, la hija de 20 años de Wadsworth, le escribió a su padre pidiéndole un recuerdo. [PDF]: «[What I want] … es un fragmento de la letra del general Washington, tal vez su nombre … ¿Papá tenía pelo? Un candado que debería valorar aún más; pero supongo que esto es impracticable … «
Por impracticable que pareciera, papá lo logró. Le pasó su deseo a Martha Washington, quien le dio un poco del cabello de George para Eliza. Cuando Eliza murió de tuberculosis en 1802, dejó la cerradura a su hermana, Zilpah, madre de Henry Wadsworth Longfellow. [PDF]. Lo conservó en un relicario en 1850, y su hija se lo regaló a la Sociedad Histórica de Maine en 1899.
En febrero de 2018, un archivero del Union College de Nueva York descubrió otro hilo en un almanaque de 1793. El sobre adjunto decía: «El cabello de Washington … de James A. Hamilton que le dio su madre el 10 de agosto de 1871». ¿Su madre? Eliza Schuyler Hamilton, esposa de Alexander Hamilton. El archivero y autenticador John Reznikoff lo calificó como «no muy valioso», con un valor de entre $ 2000 y $ 3000, pero en febrero siguiente, otro mechón de cabello de Washington entregado por James se vendió en una subasta por $ 35,763.60.
8. Restos de Mata Hari
El 14 de julio de 2000, un New York Post titular proclamaba: «Mata Hari se dirige hacia fuera: el cráneo de Femme Fatale sacado del museo». Pero el crimen en cuestión presuntamente había tenido lugar unos 45 años antes.
Mata Hari nació en los Países Bajos en 1876 como Margaretha Geertruida Zelle. Después de pasar unos años en lo que ahora es Indonesia con su futuro ex marido, llegó a París y lanzó una carrera como bailarina exótica. Su nueva identidad se basaba en una cultura que no era la suya, y esa inclinación por el engaño se desangró en otras esferas durante la Primera Guerra Mundial, a saber, el espionaje. Todavía no está claro si Mata Hari realmente le reveló secretos de estado a sus amantes alemanes, pero Francia aún la arrestó, condenó y ejecutó en 1917. Ningún miembro de la familia se presentó para reclamar su cuerpo para el entierro, por lo que fue donado al Museo de Anatomía. . Allí, le quitaron la cabeza, la embalsamaron y la exhibieron con las de otros criminales de la época.
Aunque la historia de Mata Hari continuó cautivando al mundo durante décadas, su cabeza momificada no tenía el mismo atractivo. Cuando los archiveros se dieron cuenta de que faltaba en 2000, pronto quedó claro que nadie lo había visto durante bastante tiempo. Algunos sospecharon que un ladrón lo había robado en 1954 cuando el museo se trasladó a un edificio diferente. Pero no solo faltaba la cabeza de Mata Hari, el curador del museo Roger Saban confirmó que no se pudo encontrar ninguno de sus restos.
9. Cabeza de Oliver Cromwell
La ubicación actual de la cabeza de Oliver Cromwell también es una especie de misterio. Dos años después de la muerte de Cromwell en 1658, los realistas comenzaron a restablecer la monarquía. Al igual que la república francesa haría más tarde con sus antiguos gobernantes, los simpatizantes realistas exhumaron el cuerpo de Oliver Cromwell de la Abadía de Westminster en 1661. Pero no simplemente lo volvieron a enterrar en otro lugar. En cambio, lo colgaron de la horca de Tyburn como una ejecución simbólica.
Luego, los rebeldes le cortaron la cabeza y la clavaron en el extremo de un poste de madera de 20 pies en las afueras de Westminster Hall. Allí permaneció durante lo que podría haber sido hasta 30 años. Según una historia, una tormenta masiva rompió el poste y el cráneo de Cromwell se derrumbó. Según los informes, un guardia se lo llevó a casa y lo mantuvo oculto hasta su muerte alrededor de 1700, momento en el que pasó a su hija. Durante los siguientes dos siglos, la cabeza cortada apareció de forma intermitente en Inglaterra. Claudius Du Puy lo exhibió en su museo en 1710, pero desapareció después de su muerte en 1738. En la década de 1780, un autoproclamado descendiente de Cromwell afirmó tener la cabeza, que le dio a James Cox para saldar una deuda. Cox, para que conste, estaba contento con esto; de hecho, le había prestado dinero al hombre porque esperaba poner sus manos en la cabeza de alguna manera.
A principios del siglo XIX, el espantoso artefacto había pasado por algunos propietarios más y llegó a manos de un cirujano en Kent: Josiah Henry Wilkinson. Le gustaba lucirlo en las fiestas. En 1822, una mujer lo describió como, «un cráneo espantoso … cubierto con su piel amarilla reseca como cualquier otra momia y con su cabello castaño, cejas y barba en gloriosa conservación».
Habría sido justo dudar de que Wilkinson poseyera el cráneo real de Cromwell. No solo el rastro se había enfriado varias veces, sino que otras personas también afirmaron poseer la cabeza de Cromwell. Pero tres estudios separados apoyaron la teoría de que Wilkinson era el verdadero McCoy (o, ya sabes, el verdadero Cromwell). Lo último, publicado en la revista Biometrika en 1934, fue el más convincente. Los científicos descubrieron que el poste claramente había estado pegado a la cabeza durante algún tiempo, y los rayos X mostraron evidencia del pico que lo había mantenido en su lugar. Las medidas de los bustos y máscaras de Cromwell coincidían con las de la cabeza. Incluso podían ver la verruga en la frente de Cromwell.
El noggin de Cromwell permaneció en la familia Wilkinson hasta 1960, cuando finalmente decidieron darle al gobernante un entierro adecuado. Su tumba está en algún lugar cerca de la capilla del Sidney Sussex College de la Universidad de Cambridge, donde estudió Cromwell, pero solo unas pocas personas saben exactamente dónde.
10. El último aliento de Thomas Edison
Los amigos y familiares de la infancia conocían a Thomas Edison como «Al». Los admiradores lo llamaban «el mago de Menlo Park». Para Henry Ford, él era «BFF». Está bien, no lo llamó así, pero los dos eran muy cercanos. Ford era el ingeniero jefe de la Edison Illuminating Company en el 1890, y Edison alentó la aspiración de Ford de fabricar automóviles. Continuaron apoyándose mutuamente durante las siguientes tres décadas, y Ford incluso publicó un libro sobre su relación en 1930 llamado Edison como yo lo conozco.
Así que no es exactamente sorprendente que cuando Edison murió al año siguiente, Ford guardara algo para recordarlo. El recuerdo en sí, por otro lado, es un poco sorprendente: un frasco lleno con el último aliento de Edison.
Para ser justos, no pidió eso específicamente, aunque mucha gente pensó que sí. En 1953, el hijo de Edison, Charles, respondió a una investigación de un periódico con la verdad detrás de los rumores. Mientras su padre agonizaba, ocho tubos de ensayo vacíos estaban cerca de la cama. Como escribió Charles, “Aunque se le recuerda principalmente por su trabajo en los campos eléctricos, su verdadero amor era la química. No es extraño, sino simbólico, que esos tubos de ensayo estuvieran cerca de él al final. Inmediatamente después de su fallecimiento, le pedí al Dr. Hubert S. Howe, su médico tratante, que los sellara con parafina. Él hizo. Todavía los tengo. Más tarde le di uno de ellos al Sr. Ford «.
El tubo de ensayo se encuentra actualmente en exhibición en el Museo Henry Ford en Dearborn, Michigan. En cuanto a los otros siete viales, es probable que la finca de Edison todavía los tenga … y quizás unas pocas docenas más. En 1999, el director de Edison-Ford Winter Estates le dijo al escritor William Palmer que la finca de Edison tenía una colección de 42 tubos que supuestamente contenían un poco del último aliento de Edison.
