Recordando a Mary Katharine Goddard, la única mujer cuyo nombre apareció en la Declaración de Independencia
Como una de las primeras editoras del país, Mary Katharine Goddard desempeñó un papel importante, aunque pasado por alto, en la Revolución Estadounidense. Imprimió un periódico con sede en Baltimore que publicaba artículos sobre varias batallas de la Guerra Revolucionaria y continuó imprimiendo el periódico incluso después de que sus oficinas fueran allanadas. Como la primera jefa de correos en las colonias, también dirigió la oficina de correos de Baltimore y, sin duda, facilitó alguna correspondencia importante en su época.
Sin embargo, su mayor asignación llegó en enero de 1777, cuando el Congreso le pidió que imprimiera copias de la Declaración de Independencia y las entregara a las 13 colonias. Su siguiente paso fue audaz. Al final de cada página, agregó su propio nombre a la mezcla. “Baltimore, en Maryland: impreso por Mary Katharine Goddard”, dice el texto. (Aunque su nombre se imprimió como Mary Katharine, a menudo se la conoce como Mary Katherine en varios textos).
Esta copia de la Declaración fue la primera en incluir la lista completa de firmas de los fundadores. Los únicos dos nombres que aparecieron en copias impresas anteriormente fueron el presidente del Congreso Continental, John Hancock, y el secretario Charles Thomson. En ese momento, por supuesto, firmar un documento que declaraba la independencia de Gran Bretaña era similar a la traición, y ser mujer tampoco ayudó.
Sin embargo, esta no era la primera vez que Goddard publicaba su nombre. Dos años antes, había comenzado a imprimir su nombre en la parte inferior de un periódico llamado El diario de Maryland y el anunciante de Baltimore después de que su hermano y socio comercial, William, dejara la ciudad para perseguir otros intereses, según la Biblioteca Pública de Nueva York. Sin embargo, en lugar de incluir su nombre completo, había optado por «Publicado por MK Goddard».
No está claro qué llevó a Goddard a imprimir su nombre completo en la parte inferior de la Declaración de Independencia, pero los historiadores pueden aventurarse a adivinar. “Quizás Goddard estaba tratando de asegurar su lugar en la historia de la fundación de la nación. Sólo podemos especular ”, escribe la biblioteca, que posee dos copias del documento, apodado Goddard Broadside.
Desafortunadamente para Goddard, su poderosa posición en la industria de la impresión fue de corta duración. Su hermano regresó a Baltimore en 1784 y se hizo cargo del periódico una vez más, y su nombre fue eliminado. Continuó sirviendo como directora de correos durante otros cinco años hasta que el nuevo Director General de Correos, Samuel Osgood, la sacó del trabajo en 1789, argumentando que las mujeres no tenían la energía para ello. Más de 200 personas en Baltimore firmaron una petición exigiendo su reintegro, pero fue una oferta infructuosa.
En cambio, Goddard dirigió una librería hasta su muerte en 1816. Pero ella se rió por última vez: su nombre todavía se puede ver en uno de los documentos históricos más importantes de la nación.
Una versión de esta historia se publicó originalmente en 2019; ha sido actualizado para 2021.
