La curiosa tradición de colgar un adorno navideño de pepinillos en los árboles

Cada familia tiene sus propias tradiciones navideñas. Quizás abran los regalos de Navidad después de la cena. Quizás le cuelgan medias a su mascota. Algunos pueden exhibir decoraciones caseras.

Otros pueden esconder un adorno navideño de pepinillos en su árbol.

¿Qué es el eneldo?

Esta tradición, que supuestamente tiene sus raíces en Alemania, ha sido adoptada por un número creciente de hogares estadounidenses en el Medio Oeste y en otros lugares. Por lo general, el adorno verde brillante en forma y textura de un pepinillo se cuelga en algún lugar profundo del árbol. El primer niño que encuentre el pepinillo en la mañana de Navidad será el destinatario de la buena suerte el próximo año y un regalo especial. (Es de suponer que los otros niños no han tenido suerte).

Muchas de estas familias tienen la impresión de que el pepinillo navideño, o Weihnachtsgurke, fue traído a los Estados Unidos por inmigrantes alemanes. Se ha dicho que la gente empobrecida del Spreewald del siglo XIX, demasiado pobre para tener adornos reales, colgaba pepinillos en su lugar.

Si bien todo esto tiene algún sentido, o tanto como lo tendrá un adorno navideño en salmuera, la realidad es que la gran mayoría de los alemanes nunca ha oído hablar de esta tradición. En 2016, después de que los periódicos alemanes se enteraran de que los estadounidenses colgaban encurtidos, una encuesta encontró que el 91 por ciento de los hogares alemanes no tenían idea de los encurtidos navideños o de lo que pretendían representar.

Imprime la leyenda

Resulta que el marketing inteligente puede estar detrás de esto. Cuando el gigante minorista Woolworths comenzó a importar adornos alemanes en la década de 1890, notaron que algunos tenían forma de pepinillo y comenzaron a atribuirle un significado más profundo. Este no era un adorno ordinario, era un pepinillo impregnado de las costumbres de una tierra exótica.

Mucho más tarde, en la década de 1990, los artesanos de adornos comenzaron a relatar la historia apócrifa del pepinillo, diciendo que su color verde se mezclaba con el del árbol y que un niño sería recompensado por su «aguda observación» al encontrarlo.

Otro origen popular mucho más perturbador involucra a un malvado comerciante en Myra, una ciudad que albergó al benévolo San Nicolás en la Edad Media. Según cuenta la historia, el comerciante disfrutaba desmembrando a los niños y metiéndolos en barriles de encurtidos. San Nicolás oró y los niños mutilados emergieron vivos y sanos de su destino salobre.

Ya sea que tenga orígenes en Spreewald o fantasías espantosas, parece que los estadounidenses aceptaron la historia. Un destacado fabricante de adornos alemán, Lauscha Glass Center, comenzó a hacer los adornos a mediados de la década de 1990, pero solo después de que uno de sus empleados visitó Michigan y vio el pepinillo navideño adornando los árboles allí. Entonces, si está buscando hacer algo diferente esta temporada, considere el pepinillo. Es una tradición alemana de la que pocos alemanes han oído hablar o el resultado de la mutilación de un niño en escabeche. Felices vacaciones.

Esta historia se publicó originalmente en 2018; ha sido actualizado para 2021.