9 hechos feroces sobre la danza del león

Cada invierno, en el cambio del calendario lunar, los bailarines del león realizan una actuación animada, brincando al ritmo de los tambores y los címbalos. Es un espectáculo deslumbrante destinado a atraer la suerte y la prosperidad, y como tal, adorna celebraciones como el Año Nuevo Lunar, cumpleaños o bodas donde la diáspora china ha llegado a todo el mundo. Aquí hay nueve cosas que quizás no sepas sobre la antigua tradición.

1. La prevalencia de los leones en la cultura china proviene de Asia Central y Persia.

Históricamente, los leones nunca habitaron China, entonces, ¿cómo llegaron los felinos a ser un elemento cultural tan común? Su origen en la cultura china comienza en la dinastía Han (202 a. C.-220 d. C.), cuando se estableció la Ruta de la Seda para conectar China con Europa. En el camino, los emisarios de los estados persas y de Asia Central regalarían leones al emperador chino. La popularidad de esta bestia imperial luego se filtró desde los altos tribunales hasta las masas. Los leones también juegan un papel importante en la mitología budista, que comenzó a extenderse por toda China a finales de la dinastía Han.

2. La danza del león tiene más de 1000 años.

Después de que los leones se introdujeron en la imaginación popular, es posible que el animal se haya incorporado a las tradiciones existentes de pantomimas de animales. Los registros históricos del período de los Tres Reinos (220–289 d. C.) describen a personas vestidas con trajes de león para las festividades budistas y, más tarde, en la dinastía Tang (618–907 d. C.), la danza del león se convirtió en una festividad cortesana bien documentada.

3. Hay diferentes estilos de danza del león que varían según la región.

Aunque tiene sus raíces en China, la danza del león se ha extendido por todo el este de Asia, y cada región agrega sus propias variaciones locales. Una variedad de estilos abunda en Japón y Corea. En Indonesia, los bailarines del león visten enormes abrigos de piel con grandes cabezas. El león blanco y verde de las nieves es emblemático del Tíbet, mientras que la provincia de Fujian creó un león verde demoníaco para representar a los invasores de Manchuria durante el siglo XVII.

Dentro de China, la danza del león se puede dividir ampliamente en estilos del norte y del sur. El león del norte es rojo y amarillo con una franja peluda, y generalmente se representa con un macho y una hembra y, a veces, con pequeños cachorros. El león del sur, originario de la provincia de Guangdong, es el tipo más común que se ve en el escenario internacional. Por lo general, vienen con un adorno de piel y una variedad de colores extravagantes, y se subdividen en futsan y Hoksan estilos. El primero está destinado a parecer más agresivo y el segundo más parecido a un gato y juguetón.

4. La danza del león se prohibió brevemente en Hong Kong porque las pandillas rivales ocultaban armas en sus disfraces.

Durante la Revolución Cultural, la danza del león se consideraba primitiva, por lo que la tradición se eliminó de gran parte de China continental. La costumbre, sin embargo, prosperó en Hong Kong, donde los estudiantes la practicaban en las escuelas de artes marciales. Debido a que la danza del león toma muchas de sus posturas y movimientos básicos del kung fu, las escuelas la usarían para mostrar su destreza ante las academias de artes marciales rivales.

Sin embargo, las cosas tomaron un giro violento cuando las escuelas de artes marciales comenzaron a asociarse con las tríadas de Hong Kong, un sindicato del crimen organizado local. Las pandillas rivales ocultaban cuchillos dentro de sus disfraces para cortar en la competencia, y realizar una danza del león se convirtió en una excusa para resolver disputas territoriales. Esto condujo a una prohibición temporal en Hong Kong durante las décadas de 1970 y 1980. Ahora, después de un poco de gestión de la reputación, la danza del león vuelve a ser una costumbre célebre, suponiendo que tenga un permiso.

5. La danza del león ocupa un lugar destacado en varias películas de Jet Li.

Si quieres ver la danza del león y las artes marciales en acción, echa un vistazo a Jet Li’s Érase una vez en China III (1992) y Érase una vez en China IV (1993), donde el estilo de danza del león del sur de China es central en la trama. Para ver el estilo del norte, mira Templo Shaolin II (1984) y Artes Marciales de Shaolin (1986). Si eres más fanático de Jackie Chan, su primera película el joven maestro (1980) comienza con una icónica batalla de danza del león.

6. A las mujeres se les prohibió hacer la danza del león.

Las academias de artes marciales fueron históricamente fraternidades, por lo que las mujeres generalmente estaban excluidas de practicar la danza del león. Dado que el paradigma de la fraternidad de las artes marciales se ha disuelto en gran medida, las compañías de baile se han acercado gradualmente a las mujeres que se unen a sus filas. Ahora, hay varias compañías de danza del león dirigidas por mujeres en todo el mundo.

7. La danza del león aparece en el Guinness World Records.

En enero de 2011, el Comité Preparatorio del Festival del Dragón y el León de Hong Kong organizó una bonanza con 1111 leones, un total de 2222 artistas, bailando en las calles de Hong Kong para el Año Nuevo Lunar. Se convirtió en la danza de leones emparejados más grande de la historia.

Más tarde ese año, se estableció otro récord cuando 3971 niños en edad escolar en Taiwán se vistieron cada uno con un disfraz de león y realizaron el espectáculo de danza del león operado por un solo jugador más grande del mundo.

8. Los malasios chinos inventaron el deporte extremo de la danza del león con barra alta.

Históricamente, la danza del león se ha realizado en el suelo o en pequeñas carreras de obstáculos, con leones saltando sobre sillas, vigas de equilibrio o jarrones boca abajo en un espectáculo de equilibrio y atletismo. Este espectáculo de acrobacias aumentó cuando los malasios chinos comenzaron a realizar rutinas en altos zancos de madera. A principios de los 90, esto se convirtió en una arena estandarizada de postes de metal que variaban de 4 a 8 pies de altura, y nació la danza del león de poste alto como deporte competitivo.

Las actuaciones se califican sobre 10. Para impresionar a los jueces, los equipos deben coreografiar una rutina de siete a 10 minutos de duración en la que saltan entre postes mientras realizan acrobacias. La competencia internacional más prestigiosa se lleva a cabo cada dos años en Resorts World Genting de Malasia desde 1994. Durante los juegos de 2018, 36 equipos diferentes compitieron de 16 países.

9. La danza del león se está modernizando.

Los malasios chinos no son los únicos artistas que renuevan una antigua tradición. Los equipos de Singapur y Hong Kong han incorporado luces LED, EDM y hip hop en sus rutinas. Kung Fu y Dragon Lion Dance Team de Kwok en Hong Kong organizan un espectáculo con bailarines de hip hop vestidos con trajes similares a Tron saltando junto a llamativos leones chinos sincronizados con EDM.

Esta historia se publicó originalmente en 2021; se ha actualizado para 2022.