Randy Shilts

¿Quién era Randy Shilts?

Randy Shilts fue uno de los primeros periodistas abiertamente homosexuales en escribir para un periódico importante. Su escritura se centró en cuestiones LGBT, incluida la lucha por los derechos de los homosexuales. Fue el autor de Y la banda siguió tocando: política, gente y la epidemia del sida (1987), un bestseller sobre el comienzo de la epidemia de SIDA en Estados Unidos. El libro convirtió a Shilts en un comentarista de confianza sobre el SIDA, hasta el punto de que fue el orador final de la Quinta Conferencia Internacional sobre el SIDA de 1989 en Montreal. Shilts también escribió El alcalde de Castro Street: la vida y la época de Harvey Milk (1982) y el superventas Conducta impropia: lesbianas y gays en el ejército de los EE. UU., Vietnam al golfo Pérsico (1993).

Temprana edad y educación

Randy Martin Shilts nació en Davenport, Iowa, el 8 de agosto de 1951. Shilts fue el tercero de seis hijos de Bud y Norma Shilts. Se crió en un ambiente políticamente conservador y religioso en Aurora, Illinois. La madre de Shilts era una alcohólica que podía abusar física y emocionalmente.

Cuando llegó el momento de la universidad, Shilts se mudó a Oregon, donde asistió a Portland Community College y a la Universidad de Oregon. Mientras estaba en la escuela, salió del armario. Editó el artículo de un estudiante en la Universidad de Oregon y se graduó en periodismo en 1975.

Carrera de periodismo

Shilts continuó siendo abierto sobre su sexualidad mientras perseguía una carrera como reportero, lo que le dificultaba encontrar trabajo. Finalmente, consiguió un trabajo en El abogado, una publicación de gays y lesbianas. Primero trabajó en Oregon, luego en San Francisco, permaneciendo en El abogado hasta 1978. En San Francisco, también se desempeñó como colaborador en una televisión pública y una estación de televisión independiente hasta 1980.

Cuando Shilts se unió al Crónica de San Francisco en 1981 fue el primer periodista abiertamente gay de la publicación. Lo habían contratado para cubrir temas en la comunidad gay, aunque también reportó otras historias. Como parte de su ritmo, escribió sobre el creciente número de enfermedades relacionadas con el sistema inmunológico que ocurren en hombres homosexuales en San Francisco. Shilts comprendió la importancia de la historia en desarrollo y convenció al periódico de que le permitiera informar sobre ella a tiempo completo.

En sus escritos, Shilts finalmente presionó para que se cerraran las casas de baños para detener la propagación del SIDA. Esta postura lo alejó de aquellos en la comunidad gay que se resistían a los límites a las libertades sexuales. Algunos llamaron a Shilts un «tío Tom gay». En 1984, explicó Shilts, «los activistas homosexuales pueden engañar a algún periodista del Los Angeles Times diciéndole que los baños no juegan ningún papel en la epidemia del sida, pero que no pueden engañarme, porque sé lo que pasa en los baños. Yo solía ir allí «.

Libros

Tras el asesinato en 1978 de Harvey Milk, uno de los primeros políticos abiertamente homosexuales en ganar un cargo público, Shilts escribió El alcalde de Castro Street: la vida y la época de Harvey Milk (mil novecientos ochenta y dos). El libro era una biografía de Milk, con quien Shilts había sido amigable, que también cubría el creciente poder político de la comunidad LGBT en San Francisco.

El siguiente libro de Shilts fue Y la banda siguió tocando: política, gente y la epidemia del sida (1987). En él, abordó el comienzo de la epidemia de SIDA en Estados Unidos, el impacto en la comunidad gay y la respuesta indiferente del gobierno. Y la banda tocó se convirtió en un éxito de ventas y se adaptó a una película para televisión que se emitió en 1993. El libro ha sido criticado por su descripción de Gaetan Dugas, un asistente de vuelo canadiense, como «Paciente cero». Dugas se asoció con un grupo de casos de SIDA en Los Ángeles, pero no introdujo el VIH en América del Norte ni provocó su propagación en los Estados Unidos.

En su último libro, Conducta impropia: lesbianas y gays en el ejército de los EE. UU., Vietnam al golfo Pérsico (1993), Shilts profundizó en la discriminación y persecución que enfrentan las lesbianas y los gays que intentan servir en el ejército estadounidense. Se inspiró para abordar el tema porque sintió que «el tema militar es una forma de mostrar hasta qué punto el prejuicio da forma a la vida de las personas homosexuales». Mientras escribía el libro, desarrolló SIDA. Shilts terminados Conducta impropia mientras estaba en el hospital con un pulmón colapsado.

Conducta impropia contenía representaciones anónimas de generales de cuatro estrellas encerrados, lo que provocó críticas a Shilts por no delatarlos. Creía que identificar a las figuras públicas como homosexuales sin su consentimiento estaba mal.

Shilts pretendía que el tema de su próximo libro fuera la homosexualidad en la Iglesia Católica.

Biografía

Una biografía de Shilts titulada El periodista de Castro Street: La vida de Randy Shilts fue publicado en 2019.

VIH y SIDA

Shilts recibió un diagnóstico de VIH positivo en marzo de 1987. Le había pedido a su médico que esperara hasta Y la banda tocó se terminó de darle la noticia, ya que no quería que su propio estado de salud afectara su escritura. Aunque inicialmente intimidado por el diagnóstico, Shilts pronto comenzó su próximo libro, Conducta impropia.

En 1992, la enfermedad de Shilts se convirtió en SIDA. Desarrolló neumonía y sarcoma de Kaposi, un cáncer que se produjo debido a su sistema inmunológico debilitado. Sin embargo, Shilts no compartió públicamente su diagnóstico hasta 1993. Explicó: «Todo escritor gay que da positivo termina siendo un activista del SIDA, y yo no quiero terminar siendo un activista. Quería seguir siendo un reportero . «

Vida personal

En su vida adulta, Shilts luchó contra la adicción al alcohol y las drogas. El Día de los Caídos en 1993, Shilts celebró una ceremonia de compromiso civil con su socio Barry Barbieri.

Muerte

Shilts murió a la edad de 42 años en Guerneville, California, el 17 de febrero de 1994. La causa de la muerte fue el SIDA. La Iglesia Bautista de Westboro organizó un piquete en su funeral.