Volcanes virtuales: uso de formularios de Google para mejorar el aprendizaje en línea

Las herramientas digitales eran el pan y la mantequilla de la mayoría de los lugares de trabajo mucho antes de que cualquiera de nosotros escuchara la palabra coronavirus. Pero ese no es el caso cuando se trata de aprendizaje virtual: existe una brecha significativa entre el potencial de la educación en línea y el conocimiento de cómo utilizar las herramientas disponibles. COVID-19 hizo esto muy evidente.

En mi institución, donde imparto clases universitarias de ciencias de la Tierra, el catálogo de cursos comenzó a hacer referencia al uso de tecnologías de aprendizaje a distancia en 1990. Y a principios de la década de 2000, mostraban la capacidad de ofrecer algunos cursos «a través de conferencias en los tablones de anuncios y el Wide-Web «(¡caramba!). Ahora, la escuela ofrece cursos completamente en línea además del aprendizaje tradicional en el aula y un modelo híbrido.

Pero a pesar de la adopción temprana del aprendizaje a distancia, el arte de educar en línea es un trabajo en progreso. Así que tuve suerte de que, cuando todo tuvo que volverse remoto (¡y rápido!) En la primavera de 2020, ya tenía algo de experiencia en mi haber: he enseñado clases tanto en persona como en línea antes. Pero ese no es el caso de la mayoría de los profesores que ahora se enfrentan a trasladar todo su plan de estudios a Internet. Así que estoy aquí para revelar un truco del oficio: no necesita herramientas sofisticadas para hacer que el aprendizaje a distancia funcione.

Y es por eso que, para un proyecto reciente, recurrí a una aplicación sorprendentemente menos conocida del gigante tecnológico favorito de todos: Google Forms.

¿Por qué Formularios de Google?

En la mayoría de las clases de ciencias, los mayores obstáculos del aprendizaje remoto son los laboratorios, que son el sello distintivo del aprendizaje activo y práctico de los planes de estudio de ciencias. Los laboratorios en línea a menudo terminan como réplicas digitales de las mismas actividades de las clases presenciales, lo que no suele traducirse bien. Como resultado, estas asignaciones pueden perder su vital sensación experimental.

En 2019, se me asignó la tarea de ayudar a rediseñar una clase en línea sobre peligros naturales (piense en volcanes, deslizamientos de tierra, tsunamis y terremotos). Gran parte del material ya estaba disponible, pero tenía esa sensación de réplica digital, así que quería darle una revisión. Un laboratorio en particular me llamó la atención. Pensé que tenía un gran potencial y, con el cambio de imagen digital adecuado, podría ser impactante y divertido para mis alumnos. Revisé el laboratorio con atención y se me ocurrieron tres objetivos principales, que creo que deberían aplicarse a cualquier actividad de aprendizaje en línea.

Acceso e interfaz simplificados para los estudiantes

Primero, quería que mi material fuera extremadamente fácil de acceder. Los estudiantes llegan con una amplia gama de habilidades y conocimientos en el ámbito de la tecnología y en línea, especialmente cuando la mayoría está experimentando clases en línea por primera vez. Mi objetivo final era que los estudiantes siguieran un enlace para recorrer la actividad del laboratorio en una interfaz de usuario muy simple. Quería que los estudiantes pudieran concentrarse en pensar críticamente sobre el material, no en la mecánica de cómo hacer el laboratorio.

Capacidad mejorada para medir la participación

Lo segundo que esperaba abordar era la participación. En un aula completamente en línea, es difícil medir la participación de los estudiantes para ver el esfuerzo que ponen en una tarea. Quería tener una forma de registrar las respuestas de los estudiantes para poder comprender mejor quién simplemente se presentó y quién participó activamente. De esta manera, podría ayudar a guiar su progreso durante el resto del período y también comprender cómo mejorar el laboratorio para períodos futuros.

Un componente expandido de exploración para mantener las cosas divertidas pero no onerosas

El objetivo final que tenía en mente para los laboratorios era crear contenido divertido y sorprendente y alentar a los estudiantes a jugar con el material. Yo no iría tan lejos como para decir que configuré «diviértete» como regla (porque realmente, qué cliché es eso). Pero después de un año como el que hemos tenido, todos merecemos reírnos de algo.

Ahí es donde entra en juego Lavatopia. Este laboratorio está configurado como un juego ficticio de estilo elige tu propia aventura en el que los estudiantes tienen la tarea de evaluar datos para emitir advertencias de peligro y posibles órdenes de evacuación para un volcán falso. Se les dan datos para cada «día» de la simulación y luego se les pide que tomen una decisión sobre qué hacer a continuación.

No hice el laboratorio original, pero fue un concepto fabuloso, y eso es lo que lo convierte en un candidato excelente para mostrar cómo las herramientas digitales simples pueden marcar la diferencia. Google Forms no es elegante, pero hace el trabajo.

El uso de Formularios de Google para actualizar este laboratorio me dio el mejor rendimiento por mi dinero, tanto literal como figurativamente. Dado que es gratis para estudiantes, profesores e instituciones por igual, nadie tiene que desembolsar un software sofisticado cuando solo está tratando de hacer un alquiler. Los estudiantes tampoco tienen que descargar software y aprender una nueva interfaz, porque los usuarios pueden simplemente hacer clic en un enlace para comenzar de inmediato. Y al estilo de Google, las campanas y silbidos que distraen se reducen al mínimo.

Aun así, me dio las opciones suficientes para hacer un progreso sólido en los tres objetivos que creé. Siendo realistas, aunque usé esto para mi salón de clases, estas son características útiles en muchos casos; de hecho, las he usado muchas veces desde este laboratorio, tanto en mi vida personal como profesional.

Llegar a Lavatopia

Para empezar, Google Forms le ofrece un par de opciones para llevar a sus usuarios al lugar correcto. De lo grande Enviar en la esquina superior derecha del editor de formularios, puede utilizar la opción de enlace (con un enlace completo o abreviado) para enviar un correo electrónico a sus usuarios o un hipervínculo desde la página de inicio de un aula.

Dicho esto, si enviar correos electrónicos a sus usuarios es el formato que prefiere, Google Forms también tiene una función incorporada para eso, que se encuentra justo al lado de la opción de enlace.

Una advertencia para esto: si estás creando un formulario de estilo elige tu propia aventura, como lo hice yo, donde quieres que las opciones o los pasos sean una sorpresa, definitivamente no hagas clic en la opción. Eso literalmente escribirá todas las opciones de cada pregunta en el formulario completo, y eso no es bueno. Un enlace al formulario se generará automáticamente en el correo electrónico de cualquier manera, y no querrá arruinar sus sorpresas cuidadosamente planeadas antes de que los usuarios ingresen al formulario.

Independientemente de la opción que elija, Google realizará un seguimiento de las direcciones de correo electrónico que se utilizaron para enviar el formulario. Pero una de las ventajas de la opción de correo electrónico es que básicamente está registrando usuarios en su formulario. Como resultado, en la pestaña del editor principal, puede ver de un vistazo quién envió el formulario y quién no. Incluso puedes golpear Enviar recordatorio por correo electrónico para empujar suavemente a aquellos a quienes les gusta postergar demasiado las cosas.

Navegando Lavatopia

Una vez que los usuarios encontraron la encuesta, quería que el recorrido por el laboratorio también fuera fácil de navegar. Aquí, necesitaba que mis alumnos solo vieran una pregunta a la vez, porque en este formato, lo que los usuarios deberían ver a continuación depende de lo que hayan seleccionado previamente.

La forma de hacer esto es usar la función de secciones, donde cada sección es esencialmente su propia página: los usuarios llegan al final y necesitan hacer clic próximo para pasar a la siguiente sección.

Con mi laboratorio, los estudiantes están rastreando sus datos en gráficos separados para que puedan ver las tendencias que ocurren en «tiempo real», pero todo lo que necesitan hacer para el Formulario de Google es simplemente hacer clic en un botón, lo que hace que sea muy fácil seguir el juego. Incluso si sus opciones no son condicionales (por ejemplo, solo desea hacer una gran encuesta), es una buena idea usar secciones, para que los usuarios no se enfrenten a una erupción de 50 preguntas a la vez.

Entonces: ¿qué puede evitar que los estudiantes simplemente hagan clic sin hacer la actividad?

Bueno, por un lado, les hago entregar sus gráficos de datos por separado porque esto todavía es para una clase de ciencias. Más allá de eso, Google Forms tiene una función maravillosa para vincular las respuestas a una hoja de cálculo de Google Sheets. Esto me permite ver a todos los participantes de la encuesta con una marca de tiempo de cuándo la enviaron, y muestra todas sus respuestas con cada pregunta que se puede responder como su propia columna.

Aunque, técnicamente, toda esta información también es visible desde la pestaña, esta es una forma sólida de ver los datos de un grupo más grande de una sola vez, en lugar de tener que hacer clic persona por persona. De esta manera, puedo ver cuál los estudiantes simplemente han hecho clic en el mismo botón una y otra vez, o (y con suerte más a menudo) qué respuestas de los estudiantes son interesantes y perspicaces. Para este laboratorio en particular, hago que mis alumnos envíen sus reflexiones al final a través de nuestro sistema de gestión del aprendizaje, por lo que es fácil para mí dejarles comentarios que puedan ver más tarde. Pero fácilmente podría tener preguntas basadas en texto integradas en su «encuesta» de Formularios de Google y luego calificarlas o evaluarlas de otra manera usando la hoja de cálculo también.

Lavatopia imprevista

Bien, configuré una encuesta y estoy seguro de que es bastante fácil de navegar. Esto es necesario, pero no es lo que mantendrá a los estudiantes universitarios alerta y aprendiendo. Para ayudar a los estudiantes a lidiar con algunas de las realidades de la ciencia (políticas sociales, datos anómalos, etc.), reconocí que sería beneficioso agregar al menos un pequeño puñado de bromas o comentarios irónicos sobre la vida.

Una sorpresa que me encantó del laboratorio original involucró a algunas ovejas agresivamente sísmicas.

Otra sorpresa que agregué para mi versión fue una conferencia de prensa con equipos de noticias locales exigentes.

El truco aquí era que necesitaba hacer que cada resultado fuera específico para la opción que eligieran los estudiantes. Esta fue también la base de la naturaleza de elegir su propia aventura del laboratorio, con la opción A conduciendo hacia el camino A y la opción B hacia el camino B. Aquí, usé la opción para segmentar lo que sucedería a continuación.

Si los estudiantes seleccionan la primera opción, todos entran en modo de pánico. Si los estudiantes seleccionan la segunda opción, todos dejarán de preocuparse. De cualquier manera, no es tan bueno para la ciudad. Lección aprendida: es difícil ser el científico a cargo.

Reflexionando sobre Lavatopia

Por supuesto, construir una civilización amenazada por volcanes no estuvo exento de desafíos. Entre ellos: Google Forms parece tener un límite superior de secciones antes de que la página del editor de formularios se vuelva excesivamente lenta. Para mi laboratorio, el número mágico parecía estar alrededor de 150 secciones antes de que se volviera menos estable y comenzara a retrasarse. Dicho esto, el lado del usuario de las cosas aún funcionaba bien, y de todos modos no estoy seguro de que desee una encuesta más larga que eso.

Tampoco hay una forma incorporada de deshabilitar la opción «Atrás» en cada paso, por lo que los estudiantes aún pueden retroceder si no les gusta la dirección en la que se dirigen. Esto no fue muy bueno para mis propósitos, pero puedo imaginar muchos casos de uso en los que incluso se podría alentar el retroceso.

En general, este laboratorio funcionó muy bien como una actualización del original y les dio a mis alumnos un respiro muy necesario de algunos de los laboratorios menos creativos de la clase. Tomó tiempo crearlo, pero valió la pena para obtener una experiencia más optimizada tanto para mí como para mis alumnos. Mis estudiantes ahora pueden saludar con afecto a Lavatopia y partir hacia otros laboratorios: el cambio de imagen digital de Hurricane Cove les espera.