10 de los animales de aspecto más aterrador que existen

Los animales vienen en una vertiginosa variedad de formas y tamaños, desde pequeñas hormigas hasta enormes elefantes y ballenas azules (la fauna más grande que jamás haya vivido en la Tierra). [PDF]). Con un estimado de 8,7 millones de especies de plantas y animales que comparten el planeta, es una apuesta segura que encontraremos algunas de ellas feas, raras o de aspecto aterrador. Aquí hay una lista de algunas criaturas aterradoras que podrían perseguir tus sueños.

1. Tiburón peregrino

El tiburón peregrinoCetorhinus maximus) puede dar miedo, pero en realidad es el epítome de Buscando a NemoEl mantra del tiburón: "Los peces son amigos, no comida". Según Oceana, estas bestias son el segundo pez más grande del mundo, solo superado por el tiburón ballena; pesan hasta 10,000 libras y crecen hasta 45 pies. Eso es más largo que un poste de teléfono o un autobús de Londres, o seis Shaquille O'Neal uno encima del otro. Afortunadamente, son inofensivos. Los tiburones peregrinos se alimentan principalmente de zooplancton nadando con la boca bien abierta y les gusta tomar el sol en la superficie del océano. Entonces, la próxima vez que vea un tiburón boquiabierto que se le acerque, y si es, de hecho, un tiburón peregrino, no tiene nada de qué preocuparse.

2. Aye-aye

El aye-ayeDaubentonia madagascariensis) es encantador y aterrador a partes iguales. Con grandes ojos brillantes, dedos largos y orejas de murciélago, este lémur nativo de Madagascar es el primate nocturno más grande del mundo. Según el Fondo Mundial para la Naturaleza, son la única especie de su familia taxonómica, lo que significa que ningún otro animal está estrechamente relacionado con ellos. Al igual que los murciélagos, usan la ecolocalización para encontrar alimento: con una técnica llamada búsqueda de alimento por percusión, usan sus dedos largos para tocar árboles huecos y encontrar dónde se encuentran las larvas de insectos. Desafortunadamente, los aye-ayes están en peligro de extinción: según algunas creencias populares locales, son símbolos de muerte y la gente a menudo los mata.

3. Zorro volador gigante coronado de oro

Encontrado en Filipinas, el zorro volador gigante de corona dorada (Acerodon jubatus) es el murciélago más grande del mundo, con una envergadura de aproximadamente 5 pies y 6 pulgadas. Eso es más ancho de lo que es alto el adulto estadounidense promedio. Afortunadamente, no se parecen en nada a los murciélagos vampiros que se alimentan de la sangre de los mamíferos (y ocasionalmente de las aves). Los zorros voladores gigantes de corona dorada son herbívoros e inofensivos para los humanos. Sin embargo, están en peligro de extinción debido a la caza furtiva y la destrucción de su hábitat, lo cual es una mala noticia para el medio ambiente. Estos murciélagos frugívoros ayudan a propagar nuevas plantas cuando eliminan las semillas de comidas anteriores. Organizaciones como Bat Conservation International están trabajando para proteger a estas carismáticas criaturas.

4. Cigüeña pico zapato

Imagínese dando un paseo pacífico por el centro-este de África y, de repente, ver a esta enorme ave mirándote como si quisiera matarte. La cigüeña pico zapatoBalaeniceps rex) no es en realidad una cigüeña, en realidad están más estrechamente relacionados con los pelícanos. Los picos zapato crecen hasta 5 pies de alto con una impresionante envergadura de 8 pies. Sus plumas son a menudo de color gris azulado con un vientre blanco; sus grandes picos les permiten decapitar su comida favorita (pez pulmonado); y hacen un ruido de parloteo cuando ven otros picos de zapatos. Por más aterradoras que parezcan estas criaturas, son inofensivas siempre que no seas un pez o un cocodrilo, según la Sociedad Nacional Audubon. Suelen ser pájaros solidarios y sus mayores amenazas provienen de la caza furtiva y las demandas del mercado negro. ¿Y esa mirada espeluznante que te lanzan? Así es como activan su visión binocular.

5. Casuario del Sur

Hablando de pájaros espeluznantes, ¿qué tal uno que parece que debería ser un dinosaurio? Los casuarios del sur, nativos del norte de Australia, tienen garras largas y afiladas y un casco en la cabeza. Casuarios del sur adultos (Casuarius casuarius) puede pesar entre 121 y 157 libras, por lo que no es sorprendente que no puedan volar. Eso no les impide saltar hasta 7 pies en el aire o correr hasta 30 millas por hora. Si se sienten amenazados, se hacen ver más grandes, y si eso no desactiva la amenaza, atacarán pateando y apuñalando con sus garras gigantes. En 2019, un hombre en Florida fue asesinado por su mascota casuario después de caer en su recinto.

Pero probablemente oirá al casuario del sur mucho antes de verlo; emiten rugidos bajos y profundos cuando sienten peligro.

6. Topo de nariz estrellada

Si bien los bebés son una especie de topos adultos con nariz de estrella adorables (Condylura cristata) parecen criaturas espaciales con tentáculos faciales. Los 22 "brazos" de sus narices en forma de estrella están repletos de receptores sensoriales que son mucho más sensibles que la yema del dedo humano, lo que permite a estos lunares casi ciegos navegar por su entorno. Pasan la mayor parte del tiempo excavando bajo tierra con sus enormes garras y consumiendo insectos. De acuerdo a National Geographic, son los comedores más rápidos del reino animal y pueden devorar un insecto en un cuarto de segundo. Se pueden encontrar en todo el este de América del Norte y ayudan a mantener la salud de su hábitat aireando el suelo y las raíces de las plantas con sus madrigueras. También son semiacuáticos y se han grabado jugando en la nieve. ¡Lo haces tú, topo de nariz estrellada!

7. Monitor de cocodrilo

Con un peso promedio de 44 libras, los monitores de cocodrilo (Varanus salvadorii) son grandes lagartos nativos de Nueva Guinea a los que les gusta relajarse en los árboles. A menudo se les considera uno de los lagartos más largos del mundo, y algunos llegan a medir 8 pies de largo; algunos han medido más de 10 pies. La mayoría son de color negro con manchas verdes o amarillas. Algunas personas los tienen como mascotas, pero debido a su enorme tamaño, necesitan recintos masivos que no siempre los mantienen cautivos (en 2017, uno escapó de su hogar en California). Los monitores de cocodrilos son los depredadores ápice de su entorno, cazando y devorando un variado buffet de pequeños mamíferos, aves y sus huevos, reptiles y anfibios.

8. Guerra portuguesa Man O '

El hombre de guerra portugués (Physalia physalis) parece un extraterrestre sacado directamente del último éxito de taquilla de ciencia ficción y es un recordatorio perfecto para no meterse con el océano. Estas criaturas marinas no son en realidad medusas, sino sifonóforos, un tipo de organismo colonial formado por diferentes organismos más pequeños. Según Oceana, son increíblemente venenosos y algunos de sus tentáculos pueden crecer hasta 160 pies de largo. A menudo pasan el rato en grupos de hasta 1000 personas, lo que explica por qué, en 2020, una ciudad costera de Carolina del Norte advirtió a los vacacionistas que vigilaran sus pasos cuando un gran número se lavó en la arena. Si bien las picaduras de los barcos de guerra portugueses, que paralizan a los peces pequeños que comen, rara vez son fatales para los humanos, todavía duelen como las gallinas.

9. Pez hacha gigante

"Gigante" es un nombre poco apropiado aquí: con unas 4 pulgadas de largo, el pez hacha gigante (Argyropelecus gigas) es mucho más pequeño que los demás animales de esta lista. Tienen la forma de un hacha y comen peces pequeños. Al igual que otros habitantes de la zona batipelágica, donde no se filtra la luz solar, el pez hacha crea su propia luz a través de la bioluminiscencia. Sus cuerpos contienen órganos productores de luz llamados fotóforos, lo que los convierte básicamente en luciérnagas submarinas. Atraen a sus presas con su luz mientras el resto de su cuerpo permanece camuflado en el agua oscura, luego agarran su comida antes de que pueda siquiera comprender lo que está sucediendo.

10. Araña devoradora de pájaros goliat

Algunas personas encuentran a todas las arañas espeluznantes, pero esta colosal tarántula (Theraphosa blondi) seguramente se lleva la palma. El cuerpo peludo de color marrón oscuro de la araña devoradora de pájaros Goliat puede medir más de 4 pulgadas con patas que pueden medir 11 pulgadas de largo. Estos nativos de las selvas tropicales del norte de América del Sur no son solo las tarántulas más grandes del mundo; pueden comer cualquier organismo más pequeño que ellos, incluidos pájaros, lagartijas, ranas e incluso murciélagos. Emboscan a sus presas, escondiéndose debajo de las rocas hasta que golpean. Cuando se ve amenazado, el devorador de pájaros Goliat emite un fuerte silbido al frotarse las dos patas delanteras. Solo esperamos que algunos halcones tarántula puedan mantenerlos lejos de nosotros.