La complicada y controvertida historia de «Bebé, hace frío afuera»

Una vez que una obra de arte se lanza al mundo, la gente es libre de debatir su significado y méritos hasta el final de los tiempos. Esto es especialmente cierto si la obra en cuestión es una canción navideña que vuelve a aparecer en la conciencia pública cada diciembre. Si la canción es «Baby, It’s Cold Outside», un estándar estadounidense de la era de los 40 que algunos oyentes modernos escuchan como una descripción misógina de la conducta sexual inapropiada, es motivo de un aluvión anual de controversias, prohibiciones de radio y artículos de opinión.

En los últimos años, discutir sobre la intención detrás de «Baby, It’s Cold Outside» se ha vuelto casi tan popular como escuchar la canción en sí. Y de hecho, las dos actividades están conectadas. En diciembre de 2018, cuando los debates sobre la letra en el contexto del movimiento #MeToo alcanzaron un crescendo, la canción alcanzó el Top 10 en la lista de ventas de canciones digitales de Billboard por primera vez.

Alguna noche encantada

Para una canción que provoca sentimientos tan fuertes, “Baby, It’s Cold Outside” comenzó de manera bastante inocente. La leyenda de Broadway Frank Loesser escribió la canción en 1944 y la interpretó con su esposa, Lynn Garland, en una fiesta de inauguración en la ciudad de Nueva York ese mismo año. Estaba destinado a divertir a los invitados y hacer que se fueran al final de la noche, y según todos los informes, a la gente le encantó.

“Tuvimos que hacerlo una y otra vez, y nos convertimos instantáneamente en estrellas de salón”, recordó Garland. «Nos invitaron a las mejores fiestas durante años sobre la base de ‘Baby'».

¿A qué respondía la gente? A primera vista, «Baby, It’s Cold Outside» es una canción ligera y coqueta sobre una velada romántica compartida por un hombre y una mujer. O, como dice la partitura original, un «lobo» y un «ratón». Al hombre le gustaría que la mujer pasara la noche, y cada vez que la mujer pone una excusa y se dirige a la puerta, él está listo con una razón por la que debería quedarse.

“Los vecinos podrían pensar…” canta la mujer. “Cariño, está mal ahí fuera”, responde el hombre. «¿Di qué hay en esta bebida?» ella pregunta. “No hay taxis disponibles”, responde.

«Baby» va a Hollywood

En 1948, para disgusto de Garland, Loesser vendió «Baby, It’s Cold Outside» a MGM. Al año siguiente, la canción apareció en la película. Hija de Neptuno, donde sirve como banda sonora de un par de escenas cómicas que involucran a dos parejas. En el primero, Ricardo Montalbán persigue a Esther Williams, reforzando la dinámica de género tradicional de la canción. En el segundo, Betty Garrett presiona con fuerza para una fiesta de pijamas con Red Skelton, dándole la vuelta a todo. Una vez más, el público se lo comió y en 1950 «Baby, It’s Cold Outside» ganó el Oscar a la Mejor Canción Original.

El año que salió la película, numerosos dúos conocidos grabaron la canción, incluidos Doris Day y Bob Hope, Dinah Shore y Buddy Clark, y Ella Fitzgerald y Louis Jordan. La canción estaba entrando rápidamente en el firmamento cultural, pero no sin controversia.

Como una historia de junio de 1949 en HORA reveló la revista, la radio NBC inicialmente consideró que la letra era «demasiado picante» y prohibió la canción. El artículo no especifica qué, exactamente, NBC encontró objetable, pero probablemente fue una sugerencia de sexo, no una falta percibida de consentimiento femenino.

Punto de inflexión del cambio de siglo

Durante los siguientes 50 años, prácticamente todos los artistas con el temperamento para grabar música navideña dieron un giro con «Baby, It’s Cold Outside». Louis Armstrong, Sammy Davis Jr., Ann-Margret, Barry Manilow, Bette Midler, Vanessa Williams y Tom Jones se metieron en el juego del lobo y el ratón. Como Piedra rodante señaló en 2020, la canción pasó a través de las décadas sin levantar muchas cejas. Una búsqueda en los archivos de la Biblioteca Pública de Nueva York arroja poca o ninguna crítica publicada del contenido lírico.

El punto de inflexión llegó en la década de 2000, después del dúo Will Ferrell / Zooey Deschanel en la amada película de 2003. Duende—Cuando los oyentes empezaron a reexaminar “Bebé, hace frío afuera” a través de una lente del siglo XXI. En 2004, Canadá Correo Nacional publicó un artículo satírico argumentando que la canción debería ser prohibida en las ondas de radio. “En resumen, el hombre emborracha a la chica en medio de sus protestas para poder aprovecharse de ella”, dice la historia, que predice futuras interpretaciones de las letras de Loesser.

Los blogueros Drew Mackie y Brad Hicks escribieron artículos similares en 2005 y 2006, respectivamente. En un video de Funny or Die de 2007, los comediantes Tess Rafferty y Nic DeLeo crean un acompañamiento visual súper oscuro para la canción. Su versión trata más de un asesino en serie que de un depredador sexual, pero como Rafferty le dijo a Refinery29, el video se inspiró en las realizaciones sobre la letra original. “Empezamos a llamarla ‘la canción de la violación en la cita’”, dijo Rafferty. «Pensé que era un poco gracioso que esto estuviera sentado aquí a la intemperie y nadie hablara de ello».

A partir de ahí, las tomas fueron rápidas y furiosas. Papel de la ciudad de Washington y Cracked se burlaron de las oscuras formas en que se podían interpretar las letras. Para 2012, la melodía estaba siendo discutida por más sitios de noticias y opinión intelectuales como Salon, que hizo un balance del creciente alboroto de «Baby» y calificó la canción como «repugnante en el mejor de los casos, en el peor reprensible».

Hay que hablar

Mientras los expertos se alineaban para condenar la canción, algunos críticos adoptaron el punto de vista opuesto. En diciembre de 2010, la revista feminista Perséfone publicó una historia de Christie Lauder, también conocida como Slay Belle, titulada “Escuchar siendo feminista: en defensa de ‘Bebé, hace frío afuera’”. En el artículo, Lauder argumenta que el contexto es crucial para comprender la canción.

Allá por los años 40, cuando se escribió «Baby», se consideraba escandaloso que una mujer soltera pasara la noche con su novio. Como señala Lauder, no hay ningún lugar en la letra donde la mujer diga que no desear quedarse. Todas sus excusas tienen que ver con lo que dirán otras personas, incluidos su padre y su “tía soltera”, si ella no vuelve a casa.

“Están pasando un momento íntimo juntos y él está mucho menos limitado por las expectativas de la sociedad, por lo que puede pedirle que se quede”, escribe Lauder. “Siempre se asume que ella lo rechazará. Excepto que ella no quiere «.

Lauder también aborda la letra más infame de la canción: «Dime, ¿qué hay en esta bebida?» Muchos oyentes modernos que encuentran problemática la canción interpretan esto como el hombre drogando el cóctel de la mujer. Pero como explica Lauder, «¿Qué hay en esta bebida?» Era una broma común en las películas de la época. La gente usaba la frase cuando actuaban fuera de lugar y querían tener la culpa de su comportamiento. «Pero la broma es casi siempre que hay nada en la bebida ”, escribe Lauder. “La bebida es la excusa. La bebida es el escudo que alguien puede sostener frente a ellos para protegerse de las críticas «.

«Bebé» reiniciado

https://www.youtube.com/watch?v=8qAIziSMJEc

La conversación en torno a «Bebé, hace frío afuera» se hizo más fuerte en 2018, a medida que el movimiento #MeToo ganaba impulso. Ese diciembre, las estaciones de radio de los Estados Unidos prohibieron la canción, aunque algunas cambiaron el rumbo después de las quejas de los oyentes. NBC News habló con Susan Loesser, hija del autor de la canción, quien dijo que su difunto padre nunca pretendió nada siniestro con la letra. Añadió que estaría «furioso» porque la canción fuera eliminada de las listas de reproducción de la radio.

El mismo mes, la editora en jefe de Salon, Erin Keane, puso los ojos en blanco en un artículo titulado «La lucha de ‘Bebé, hace frío afuera’ ha vuelto, pero ¿por qué?» Como lo vio Keane, debatir una canción de 70 años era contraproducente, especialmente a la luz de los problemas más importantes que enfrentan las mujeres en todo el mundo. Ella escribió que discutir sobre la canción «se siente menos como resolver asuntos pendientes y más como una ilusión por un desacuerdo que se siente más teórico, en juego simplemente una canción alegre que solo tuvimos que soportar un mes al año».

En este punto, quizás era inevitable que una gran estrella del pop reelaborara “Baby, It’s Cold Outside” para el siglo XXI. Ingrese John Legend, quien se asoció con la comediante Natasha Rothwell para escribir nuevas letras enfatizando el consentimiento entre el hombre y la mujer. Cuando la mujer dice que su madre se preocupará, el hombre responde: «Llamaré al coche y le diré que se apresure». Cuando la mujer piensa en tomar una copa más, el hombre responde: «Es tu cuerpo y tu elección». Legend grabó la canción con Kelly Clarkson, su colega juez en La voz, y se enfrentó rápidamente a una reacción violenta de algunos defensores de la versión original, incluida Deana Martin, hija de Dean Martin, cuya grabación de «Baby» se encuentra entre las más duradero.

«Debería escribir su propia canción si no le gusta esta, pero no cambies la letra», dijo Deana. Buenos Días Gran Bretaña. «Es una canción clásica y perfecta».

Cabe señalar que Legend no tiene ningún problema con la letra original de Loesser. «¡Se suponía que la canción era tonta!» Leyenda contada El guardián, defendiendo su reinicio. «No se suponía que fuera a sermonear». Sin embargo, Legend reconoce que «Cariño, hace frío afuera» se ha convertido en una «guerra de poder» en una lucha por los derechos de las mujeres que apoya con vehemencia. Su «Baby» revisada era una broma, pero tampoco lo era.

«Baby» de Legend y Clarkson en realidad no fue el primer intento de modernizar la letra. En 2014, la video bloguera Dara Laine presentó una versión aprobada por feministas, en la que el hombre, interpretado por John Weselcouch, inmediatamente retrocede cuando la mujer canta «Realmente no puedo quedarme». El linaje pro-consent continúa este año con una escena en la película de Netflix. Amar duro, donde los actores Nina Dobrev y Jimmy O. Yang modifican con encanto todas las letras potencialmente problemáticas.

Al mismo tiempo, muchos cantantes continúan cubriendo el original. Durante los últimos cinco años, Avril Lavigne, Willie Nelson y Lee Ann Womack, Fantasia y CeeLoo Green han dado una oportunidad al viejo castaño.

“Cariño, hace frío afuera” probablemente no vaya a ninguna parte, y tampoco lo es la controversia. Espere más parodias, más indignación en línea y tal vez, solo tal vez, conversaciones más sustantivas sobre los problemas reales que subyacen al discurso.