Las 6 etapas del ciclo de vida del producto

Cuando tenía 12 años, solía mirar la colección de CD de mi primo mayor, un poco confundido.

No entendía la necesidad de tener CD cuando podía ir a iTunes y escuchar todas mis canciones favoritas. Luego, cuando estaba en la escuela secundaria, obtuve mi primer iPod shuffle de segunda mano.

Este es un gran ejemplo del ciclo de vida del producto (PLC) en acción. Los CD estaban en la etapa de declive mientras que el iPod estaba en la etapa de crecimiento. Ahora, rara vez encontrarás un CD en la colección de música de alguien a menos que sean entusiastas o quieran sentir nostalgia por sus años de juventud.

Nadie quiere que su producto se vuelva “obsoleto” y llegue al final de su ciclo de vida. Aún así, es importante comprender en qué etapa se encuentra su producto para que pueda tomar mejores decisiones comerciales y de marketing. Puede madurar y crecer en el mercado respondiendo con agilidad a las necesidades cambiantes de los clientes, agregando nuevas ofertas a su línea y adoptando nueva tecnología que lo mantenga actualizado en el mercado.

A continuación, aprenderemos cuál es el ciclo de vida, echaremos un vistazo a las etapas del ciclo de vida y repasaremos algunos ejemplos de la vida real.

Como especialistas en marketing, es importante comprender cómo cambian sus tácticas y estrategias según la etapa en la que se encuentre su producto.

Por ejemplo, un producto nuevo se comercializará de manera diferente a un producto maduro y bien establecido. Para el primero, las campañas de marketing se centrarán en crear conciencia, mientras que para el segundo, se centrarán en mantener la conciencia.

Las empresas también utilizan el ciclo de vida del producto para lograr lo siguiente:

• Establecer autoridad competitiva. Si su producto es nuevo y se introdujo recientemente en el mercado, puede comercializarlo como una alternativa nueva y mejorada a un producto existente. Si el producto está establecido, puede dar fe de su largo historial de uso en su marca.
• Decidir sobre un estrategia para colocar precios. Dependiendo de la etapa del ciclo de vida en la que se encuentre su producto, usted elegirá cómo fijar el precio del producto. Un producto nuevo puede tener un precio más bajo para atraer a más compradores, mientras que un producto en la etapa de crecimiento puede tener un precio más alto.

• Crear un estrategia de mercadeo. La etapa del ciclo de vida de su producto determinará qué estrategia seguir. La madurez y el conocimiento de la audiencia juegan un papel importante en el tipo de contenido que publica en su sitio y en los perfiles de las redes sociales.
• Responder antes de que el producto comience a declinar. No hay peor sensación que ver cómo su producto se vuelve obsoleto lentamente o es reemplazado por un producto de la competencia. Teniendo en cuenta las etapas del ciclo de vida, puede crear una estrategia que lo mantenga a la vanguardia a medida que alcanza las etapas de saturación y declive.

El ciclo de vida del producto beneficia a las empresas porque pueden cambiar su redacción y posicionamiento para comercializar mejor el producto en la etapa en la que se encuentra. Si su producto se presentó recientemente y usted intenta comercializarlo como una solución establecida desde hace mucho tiempo, los consumidores verán bien a través de él y, como resultado, confía menos en ti.

A continuación, cubriré las etapas del ciclo de vida del producto con más detalle.

1. Desarrollo

La etapa de desarrollo del ciclo de vida del producto es la fase de investigación antes de que un producto se introduzca en el mercado. Aquí es cuando las empresas atraen inversores, desarrollan prototipos, prueban la eficacia del producto y elaboran estrategias para su lanzamiento. Debido a la naturaleza de esta etapa, las empresas gastan mucho dinero sin generar ingresos porque el producto aún no se vende.

Esta etapa puede durar mucho tiempo, dependiendo de la complejidad del producto, su novedad y la competencia. Para un producto completamente nuevo, la etapa de desarrollo es difícil porque el primer pionero de un producto generalmente no tiene tanto éxito como las iteraciones posteriores.

Estrategia de marketing de la etapa de desarrollo

Si bien el marketing generalmente comienza en la etapa de introducción, puede comenzar a generar «entusiasmo» en torno a su producto si obtiene el respaldo de voces establecidas en la industria. También puede publicar testimonios o investigaciones de consumidores tempranas (y favorables). Su objetivo de marketing durante esta etapa es desarrollar el conocimiento de su marca y establecerse como una empresa innovadora.

2. Introducción

La etapa de introducción es cuando un producto se lanza por primera vez al mercado. Aquí es cuando los equipos de marketing comienzan a crear conciencia sobre el producto y a llegar a clientes potenciales. Normalmente, cuando se presenta un producto, las ventas son bajas y la demanda aumenta lentamente.

Por lo general, esta fase se centra en campañas publicitarias y de marketing. Las empresas trabajan en probar los canales de distribución y tratan de educar a los clientes potenciales sobre el producto.

Estrategia de marketing de la etapa de introducción

Aquí es donde comienza la diversión. Ahora que se lanza el producto, puede promocionarlo mediante el marketing entrante y el marketing de contenidos. La educación es muy importante en esta etapa. Su consumidor objetivo debe saber lo que está comprando antes de comprarlo. Si sus estrategias de marketing tienen éxito, el producto pasa a la siguiente etapa: crecimiento.

3. Crecimiento

Durante la etapa de crecimiento, los consumidores han aceptado el producto en el mercado y los clientes están comenzando a comprar realmente. Eso significa que la demanda y las ganancias están creciendo, con suerte a un ritmo constante y rápido.

La etapa de crecimiento es cuando el mercado del producto se expande y comienza a desarrollarse la competencia. Los competidores potenciales verán su éxito y querrán participar.

Estrategia de marketing de la etapa de crecimiento

Durante esta fase, las campañas de marketing a menudo pasan de conseguir la aceptación de los clientes a establecer una presencia de marca para que los consumidores las elijan por encima de los competidores en desarrollo. Además, a medida que las empresas crezcan, comenzarán a abrir nuevos canales de distribución y agregarán más funciones y servicios de soporte. En su estrategia, también los publicitará.

4. Madurez

La etapa de madurez es cuando las ventas comienzan a estabilizarse desde el período de rápido crecimiento. En este punto, las empresas comienzan a reducir sus precios para poder seguir siendo competitivas entre la creciente competencia.

Esta es la fase en la que una empresa comienza a ser más eficiente y aprende de los errores cometidos en las etapas de introducción y crecimiento. Las campañas de marketing suelen centrarse en la diferenciación más que en la conciencia. Esto significa que las características del producto pueden mejorarse, los precios pueden reducirse y la distribución se vuelve más intensiva.

Durante la etapa de madurez, los productos comienzan a entrar en la etapa más rentable. El costo de producción disminuye mientras que las ventas aumentan.

Estrategia de marketing de la etapa de madurez

Cuando su producto se ha convertido en una oferta madura, puede sentir que está “navegando” porque las ventas son estables y el producto se ha establecido. Pero aquí es donde es fundamental establecerse como líder y diferenciar su marca.

Mejore continuamente el producto a medida que crece la adopción y haga saber a los consumidores en su estrategia de marketing que el producto que aman es mejor que antes. Esto lo protegerá durante la siguiente etapa: la saturación.

5. Saturación

Durante la etapa de saturación del producto, los competidores han comenzado a tomar una parte del mercado y los productos no experimentarán ni crecimiento ni disminución en las ventas.

Normalmente, este es el punto en el que la mayoría de los consumidores utilizan un producto, pero hay muchas empresas que compiten. En este punto, desea que su producto se convierta en la preferencia de marca para no ingresar a la etapa de declive.

Estrategia de marketing de la etapa de saturación

Cuando el mercado se haya saturado, deberá concentrarse en la diferenciación en características, conocimiento de la marca, precio y servicio al cliente. La competencia es más alta en esta etapa, por lo que es fundamental no dejar dudas sobre la superioridad de su producto.

Si la innovación a nivel de producto no es posible (porque el producto solo necesita ajustes menores en este punto), invierta en su servicio al cliente y use los testimonios de los clientes en su marketing.

6. Rechazo

Desafortunadamente, si su producto no se convierte en la marca preferida en un mercado, generalmente experimentará un declive. Las ventas disminuirán durante el aumento de la competencia, que es difícil de superar.

Además, surgen nuevas tendencias a medida que pasa el tiempo, al igual que el CD ejemplo que mencioné anteriormente. Si una empresa se encuentra en esta etapa, descontinuará su producto, venderá su empresa o innovará e iterará en su producto de alguna manera.

Estrategia de marketing de la etapa de declive

Si bien las empresas querrían evitar la etapa de declive, a veces no hay forma de evitarlo, especialmente si todo el mercado llega a un declive, y no solo su producto. En tu estrategia de marketing, puedes centrarte en la nostalgia o enfatizar la superioridad de tu solución para salir con éxito de esta etapa.

Para extender el ciclo de vida del producto, las empresas exitosas también pueden implementar nuevas estrategias publicitarias, reducir su precio, agregar nuevas funciones para aumentar su propuesta de valor, explorar nuevos mercados o ajustar el empaque de la marca.

Las mejores empresas suelen tener productos en varios puntos del ciclo de vida del producto en un momento dado. Algunas empresas miran hacia otros países para comenzar de nuevo el ciclo.

Ciclo de vida del producto internacional

El ciclo de vida del producto internacional (IPL) es el ciclo por el que pasa un producto en los mercados internacionales. A medida que los productos comienzan a madurar y las empresas quieren evitar la etapa de declive, generalmente comenzarán a explorar nuevos mercados a nivel mundial. Cuando los productos alcanzan la producción en masa, la fabricación y la producción también se trasladan a otros países.

Las etapas del ciclo de vida de un producto internacional son idénticas a las de un ciclo de vida de un producto normal. Sin embargo, la etapa de desarrollo se ve diferente porque las costumbres y regulaciones locales pueden afectar el tiempo que lleva llevar el producto a un nuevo mercado.

Tenga cuidado: una vez que ponga las bases en un nuevo mercado, sus competidores seguramente lo seguirán, y las etapas del ciclo de vida continuarán hasta la saturación y eventualmente disminuirán. Su opción es expandirse a otro mercado o aprender de errores anteriores e innovar antes de que llegue la etapa de declive.

A continuación, veremos algunos ejemplos de ciclos de vida de productos.

Sigamos el ciclo de vida del producto de productos populares que desde entonces han alcanzado la etapa de declive.

1. La máquina de escribir

La máquina de escribir fue la primera herramienta de escritura mecánica, un digno sucesor del lápiz y el papel. Al final, sin embargo, otras tecnologías ganaron terreno y lo reemplazaron.

• Desarrollo: Antes de que se introdujera en el mercado la primera máquina de escribir comercial, la idea general se había desarrollado durante siglos, a partir de 1575.
• Introducción: A finales del siglo XIX, se introdujeron las primeras máquinas de escribir comerciales.
• Crecimiento: La máquina de escribir se convirtió rápidamente en una herramienta indispensable para todas las formas de escritura, llegando a ser ampliamente utilizada en oficinas, negocios y hogares privados.
• Madurez: Las máquinas de escribir estuvieron en la fase de madurez durante casi 80 años, porque este era el producto preferido para escribir comunicaciones hasta la década de 1980.
• Saturación: Durante la etapa de saturación, las máquinas de escribir comenzaron a enfrentarse a una feroz competencia con las computadoras en la década de 1990.
• Disminución: En general, la máquina de escribir no pudo resistir la competencia de las nuevas tecnologías emergentes y, finalmente, el producto se suspendió.

2. Vid

Saltando hacia el siglo XXI, vemos el auge y la caída de Vine, una aplicación para compartir videos de formato corto que fue la fuente de muchos memes en su apogeo, pero finalmente disminuyó debido a otras plataformas.

• Desarrollo: Vine se fundó en junio de 2012 y compitió principalmente con Instagram.
• Introducción: La aplicación se presentó al público en 2013. Su factor diferenciador fue su formato de video de formato corto: los usuarios tenían solo siete segundos para filmar algo que era hilarante, absurdo o una mezcla de ambos.
• Crecimiento: Solo dos años después de su lanzamiento, Vine tenía más de 200 millones de usuarios activos. Su popularidad llevó al advenimiento de la frase «Hazlo por la vid».
• Madurez: Debido a que solo estuvo en el mercado durante unos años, Vine nunca alcanzó la etapa de madurez. Si bien la adopción fue alta, todavía era una aplicación bastante nueva.
• Saturación: Vine compitió en un mercado ya saturado. Instagram, Snapchat y YouTube fueron los nombres preeminentes en su categoría, y Vine pronto comenzó a declinar su uso.
• Disminución: Cuando se introdujeron Musical.ly y, más tarde, TikTok, Vine perdió una gran cantidad de su base de usuarios y se cerró. Fue sucedido por Byte, una plataforma similar para compartir videos de formato corto.

3. Televisión por cable

¿Recuerda los días de cambiar de canal de televisión para saber qué mirar? Yo sí, y se sienten claramente como algo del pasado. Si bien la televisión por cable todavía existe, es seguro decir que se está acercando a la etapa de declive.

• Desarrollo: La televisión por cable se desarrolló en la primera mitad del siglo XX. A John Walson se le atribuye su invento.
• Introducción: El primer sistema de televisión comercial se introdujo en 1950 y, en 1962, la tecnología vio los primeros indicios de crecimiento.
• Crecimiento: Después de una congelación de décadas en el desarrollo de la televisión por cable (debido a restricciones regulatorias), la tecnología comenzó a ganar terreno, y para 1980, más de 15 millones de hogares tenían cable.
• Madurez: La televisión por cable maduró alrededor de la década de 1990. Aproximadamente siete de cada diez hogares tenían cable.
• Saturación: El comienzo del siglo XXI vio una sobresaturación de esta tecnología, y también comenzó a competir con otros desarrollos modernos como los servicios bajo demanda y la televisión de alta definición (HDTV). Si bien Internet aún estaba en sus etapas iniciales, pronto también ganaría terreno en la televisión por cable.
• Disminución: A partir de 2015, la televisión por cable experimentó un marcado descenso. Los servicios de transmisión de video en línea como Netflix y Hulu han tenido prioridad, y esta tendencia continuará.

No todos los productos deben afrontar la etapa de declive. Las empresas pueden extender el ciclo de vida del producto con nuevas iteraciones y mantenerse a flote siempre que tengan varios productos en varios puntos del ciclo de vida del producto.

Tenga en cuenta el ciclo de vida de su producto

Ya sea que esté desarrollando un producto nuevo o trabajando con una marca madura y bien establecida, puede utilizar las etapas del ciclo de vida del producto como guía para sus campañas de marketing. Cada etapa dictará cómo informa a su audiencia sobre el producto, cómo posiciona su marca en el mercado y cómo decide avanzar después de la etapa de declive. Si tiene en cuenta el ciclo de vida de su producto, puede invertir en mejores campañas de marketing que se traducen en un mayor retorno de la inversión.

Nota del editor: esta publicación se publicó originalmente en enero de 2020 y se ha actualizado para que sea más completa.