9 hechos asombrosos sobre los canguros

Los canguros son más o menos sinónimo de Australia: aparecen en el logotipo de «Australian Made», en monedas e incluso en el escudo de armas del país. Aquí hay algunos datos más interesantes sobre estos magníficos marsupiales.

1. A los canguros machos les gusta lucirse.

Un estudio en el Revista Biológica de la Sociedad Linneana mostró que a las canguros hembras les gusta un poco de músculo en sus parejas románticas. Los canguros machos con bíceps más grandes parecen tener más éxito con el apareamiento, y algunos incluso han sido vistos flexionando sus armas para llamar la atención.

2. No, la palabra canguro no provino de una mala traducción.

Mucha gente piensa que la palabra inglesa canguro surgió después de que el capitán James Cook hiciera reparar su barco en lo que ahora es Cooktown después de que sufriera daños en el arrecife de coral. Aquí hay un par de historias, pero una de las más destacadas es que Cook le preguntó a un lugareño qué era el animal, y el lugareño respondió con lo que sonaba como kanguru. La palabra supuestamente significaba «No sé», pero eso fue desacreditado por el estudio del lingüista John B. Haviland sobre Guugu Yimithirr, el idioma de la zona. Existe un debate sobre lo que Cook escribió en su diario para describir al animal, pero luego se descubrió que gangurru se refiere a una especie de canguro en Guugu Yimithirr.

3. Los canguros son diferentes de los canguros.

Si bien los canguros (que crecen hasta aproximadamente 8 pies de alto) son mucho más grandes que los canguros (que miden entre 12 y 24 pulgadas de alto), hay más que solo tamaño. Un ualabí tiene un color más brillante que un canguro, y también tienen dientes diferentes, que es como los científicos distinguen a los dos. Los canguros también comen hojas, mientras que los canguros prefieren la hierba.

4. Hay términos para los canguros según su sexo y edad.

Para muchos animales, los machos son jabalíes o dólares mientras que las hembras son cerdas o lo hace. Estos términos también se aplican ocasionalmente a los canguros, pero también se les conoce como tomas o boomers para los hombres y jills o volantes para mujeres. Los canguros jóvenes son joeys (por supuesto). Un grupo de canguros es un multitud o tropa, y un grupo de canguros de árbol se llama un colonia.

5. Los canguros pueden saltar de manera increíblemente eficiente.

Los canguros son el animal más grande que se sabe que salta. Tienen pies especialmente diseñados para ello y usan la cola para mantener el equilibrio y ayudarlos a moverse. Pero, ¿por qué hacen eso? Los científicos dicen que es la forma más eficiente en energía de moverse, lo cual es importante, porque los canguros tienen que recorrer grandes distancias con poca comida o agua.

También son bastante buenos nadando. Es la única vez que pueden mover sus patas traseras de forma independiente. Aparte de cuando están en el agua, realmente no pueden moverse a cuatro patas.

6. La carne de canguro es un alimento tradicional.

La carne de canguro era una fuente de alimento para los aborígenes. Se cree que su carne ayuda a combatir la obesidad porque es realmente magra, alrededor del 2 por ciento de grasa. Sin embargo, si quieres algunos, tendrás que tener cuidado de cómo los obtienes. Los canguros están protegidos por la legislación federal en Australia, y su carne generalmente solo proviene de cazadores con licencia especial como parte de los programas de control de la población.

7. Los autos y los canguros no se mezclan.

Los canguros son algo así como el equivalente australiano de los ciervos. Se confunden cuando ven los faros de los autos y terminan saltando frente a ellos. Sin embargo, los canguros son mucho más rápidos y pesados, por lo que el impacto puede ser mucho peor. Para ayudar a resolver este problema, los automóviles que frecuentan áreas sin asistencia en la carretera pueden equiparse con «barras de protección», similares a las barras de seguridad, para limitar los daños.

8. Las mascotas de varias universidades estadounidenses son canguros.

Los canguros representan colegios y universidades de los Estados Unidos. Austin College en Sherman, Texas, tenía su mascota supuestamente proveniente de Kangaroo Kourts, donde los estudiantes de último año «probaban» a los estudiantes de primer año. El equipo de debate de la Universidad de Missouri-Kansas City eligió a su mascota en 1936. Y la canguro hembra Zippy de la Universidad de Akron en Ohio incluso ganó la mascota del año de Capital One en 2007.

9. Los canguros no se limitan a Australia.

Aunque definitivamente son el símbolo de la nación, los canguros no solo se encuentran en el continente australiano. También puede encontrarlos en las cercanas Tasmania y Nueva Guinea. Ocasionalmente, también se pueden encontrar en Europa y América, pero eso suele ser solo si salen de los zoológicos.