7 casos históricos de canibalismo

Tiempos desesperados requieren medidas desesperadas. Y a veces, cuando la supervivencia está en juego, eso significa que la carne humana está en el menú. Según William Seabrook, un periodista que mordisqueó carne humana cocida durante sus viajes a África Occidental en la década de 1920, “No era como ninguna otra carne que hubiera probado en mi vida. Era tan parecido a una buena ternera completamente desarrollada que creo que ninguna persona con un paladar de sensibilidad normal y corriente podría distinguirla de la ternera «. Aquí hay un vistazo a algunos caníbales que conocían ese sabor íntimamente.

1. Los colonos de Jamestown

El primer año en Jamestown fue duro. Fundado en 1607, el asentamiento inglés fue el hogar de 104 colonos. Solo 38 sobrevivieron el primer invierno. Las enfermedades, la sequía y las pésimas condiciones agrícolas obligaron a los colonos a depender de los cargamentos para obtener alimentos. Las cosas solo empeoraron con la llegada de 300 nuevos colonos y, poco después, el duro invierno de 1609, que llegó a conocerse como «La época del hambre». Según George Percy, un colono de Jamestown, las condiciones eran tan malas que la gente se comía sus propias botas.

Otros recurrieron a mordisquear a sus vecinos: “[N]Se ahorró otra cosa para mantener a Lyfe y hacer esas cosas que parecían increíbles, como desenterrar cadáveres de muertos de las tumbas y comérselos ”, escribió Percy. [PDF]. «Y algunos han lamido la sangre que ha caído de sus débiles compañeros».

Durante décadas, los historiadores no estaban seguros de si Percy estaba exagerando. Pero en 2012, los arqueólogos descubrieron los huesos de una niña de 14 años, su cráneo se abrió para extirpar el cerebro, evidencia de que había sido canibalizada.

2. Cualquiera que haya visitado al médico en el siglo XVII

No hace mucho tiempo, no era raro consumir momias en polvo, así como otras partes del cuerpo humano, como medicina. De acuerdo a Smithsonian revista, «En los siglos XVI y XVII, muchos europeos, incluida la realeza, sacerdotes y científicos, ingirieron de forma rutinaria remedios que contenían huesos humanos, sangre y grasa como medicina para todo, desde dolores de cabeza hasta epilepsia».

De hecho, los restos en polvo de las momias egipcias se recetaron para calmar las hemorragias internas, los coágulos de sangre y los problemas menstruales. Los dolores de cabeza y otras dolencias se curaron ingiriendo una tintura que contenía cráneos aplastados. (¡A veces mezclada con chocolate!) Una de las pociones homeopáticas favoritas del rey Carlos II, llamada «The King’s Drops», mezclaba cráneos humanos en polvo con alcohol.

Aparentemente, pocos médicos se detuvieron a pensar si esto calificaba como canibalismo. (Noticia de última hora: lo hace).

3. El caníbal de Colorado

O Alferd Packer fue víctima de las circunstancias o fue un asesino a sangre fría, todo depende de su perspectiva. Packer, un buscador y guía de la naturaleza, llevó a cinco hombres a las montañas de San Juan de Colorado en febrero de 1874 en busca de oro. Meses después, regresó solo.

Lo que sucedió es incierto. Al principio, Packer afirmó que su grupo se perdió durante una tormenta de nieve. Pero esto era claramente una mentira, ya que Packer llevaba las pertenencias de varios hombres. Cuando se le preguntó más, Packer cambió su historia: su grupo había perecido a lo largo del camino, y se vieron obligados, uno por uno, al canibalismo.

¿Fue esto también una mentira? Cuando los excursionistas recorrieron el camino, la historia de Packer se deshizo nuevamente: los cinco cuerpos fueron descubiertos cerca del mismo campamento. Enfrentado por tercera vez, Packer afirmó que uno de los viajeros, Shannon Bell, se había vuelto loco y había matado a los otros hombres con un hacha. Packer le disparó a Bell en defensa propia. Luego consumió su carne para sobrevivir.

No está claro qué versión de los hechos es verdadera. Un jurado condenó a Packer por homicidio involuntario. Hoy, el paso donde murieron los hombres se llama «La Meseta Caníbal».

4. Los abandonados Méduse

Hay docenas de historias de canibalismo en el mar, historias de marineros desesperados que se aferran a la vida mordiendo los huesos de sus compañeros muertos. Pero el cuento de la fragata francesa Méduse es uno de los más desgarradores.

A principios de 1816, después de que las guerras napoleónicas dieran a Francia el control de Senegal, la Méduse navegó hacia el sur de África para tomar las riendas de su nuevo territorio. Pero la tragedia golpeó. A cincuenta millas de la costa, el barco encalló. Los 400 pasajeros y la tripulación del barco rápidamente se dieron cuenta de que no había suficientes botes salvavidas para salvar a todos.

En cambio, aquellos que no cabían en los botes salvavidas (147 pasajeros en total) se acurrucaron en una balsa improvisada. (Algunos pasajeros, mientras tanto, optaron por quedarse atrás con la fragata). Inicialmente, la balsa fue remolcada por los botes salvavidas restantes… hasta que alguien tomó la fatídica decisión de cortar las cuerdas. Durante 13 días, la balsa vagó sin rumbo fijo. La gente moría: por asesinato, por ser lavada (y arrojada) por la borda, por inanición. Finalmente, los sobrevivientes se volvieron caníbales (y bebieron su propia orina). Cuando se descubrió la balsa, solo 15 personas seguían vivas. La tragedia inspiraría más tarde una de las pinturas más grandes del siglo XIX, el de 16 por 23 pies La balsa de la Medusa.

5. Lewis Keseberg y el Partido Donner

El invierno de 1846 y 1847 vio intensas nevadas alrededor de las montañas de Sierra Nevada, con más de 25 pies de acumulación. Entonces, cuando los pioneros del Partido Donner (que no solo habían comenzado tarde en su viaje, sino que también habían perdido un tiempo valioso tomando un atajo nunca antes viajado) quedaron atrapados en los bosques al noroeste del lago Tahoe, se instalaron en tiendas de campaña y cabañas y lo esperó. Las gélidas condiciones pronto mataron a su ganado y agotaron sus suministros de alimentos. No pasó mucho tiempo antes de que los pioneros masticaran desesperadamente las alfombras para ganarse la vida.

Empeoraría.

Meses después, llegó un equipo de rescate y se horrorizó al descubrir el campamento lleno de restos humanos. Allí, encontraron a Lewis Keseberg preparándose él mismo una comida de órganos humanos: los pulmones y el hígado de Tamsen Donner.

De las 87 personas que intentaron el viaje, 42 murieron. Aproximadamente la mitad de los supervivientes, incluidos los grupos que salieron de excursión en busca de ayuda, recurrieron al canibalismo. Pero fue el destino de Keseberg lo que capturaría la imaginación del público, ya que corrían rumores de que hizo más que comerse a los muertos. Más bien, algunos creen que había asesinado a sus compañeros de viaje después de adquirir el gusto por la carne humana.

6. La expedición condenada de Franklin

En 1845, Sir John Franklin y su tripulación zarparon para explorar el Ártico, con el objetivo de encontrar finalmente el Paso del Noroeste. En septiembre de 1846, los dos barcos de la expedición, el Terror y Tinieblas Eternas—Se convirtió en hielo en el estrecho de Victoria, en Nunavut. Probablemente se esperaba esto; los marineros sabían que el hielo del Ártico se congelaba en invierno. Lo que no se esperaba fue la falta de un deshielo primaveral. Su avance se detuvo durante más de un año mientras los barcos flotaban en el hielo. La desesperación se apoderó de mí.

Franklin murió en junio de 1847 y, finalmente, su tripulación abandonó sus barcos y atravesó el hielo hacia el continente. Nunca más se volvería a saber de ellos —al menos, no los europeos—.

Años más tarde, el explorador Charles Francis Hall entrevistó a los inuit locales que se habían enterado de lo que había sido de la tripulación de Franklin. Explicaron que «a muchos les cortaron la carne como si alguien u otro se los hubiera cortado para comer», escribió Hall. En 2015, los investigadores corroboraron la historia de los inuit cuando encontraron cráneos y huesos con marcas de corte consistentes con el canibalismo.

7. El caníbal de Kentucky

Antes de Hannibal Lecter, estaba Levi Boone Helm. Llamado el «caníbal de Kentucky» porque era un nativo de ese estado, Helm fue un sinvergüenza general desde una edad temprana. No tenía miedo de resolver pequeñas disputas con una bala o un cuchillo. Tampoco era de los que dejaban que las proteínas perfectamente buenas se pudrieran.

Helm era un superviviente experimentado que pasaba meses atravesando el desierto (a menudo cuando huía de la ley). Así que cuando mató a un hombre, no tuvo miedo de llevarse algunas sobras humanas para el duro viaje que tenía por delante: «Muchos son los pobres diablos que he matado, en un momento u otro», se dice que dijo Helm, «y el Ha sido un tiempo que me he visto obligado a alimentarme de algunos de ellos «. (Helms no siempre mataba para comer. En una ocasión, cuando un miembro de su grupo se suicidó, se comió una pierna antes de cortar la otra y llevarla por la carretera). Después de una larga carrera de caos y asesinatos. , Helm fue capturado y ejecutado en 1864. En general, se cree que “The Kentucky Cannibal” mató al menos a 11 hombres, probablemente más. El número que comió es una incógnita.