6 maneras en que las Navidades pasadas solían ser terribles

No siempre fue la época más maravillosa del año. En siglos pasados, la Navidad a menudo era violenta, aterradora y repugnante. Entonces, para todos esos Grinches que son escépticos de las costumbres navideñas de hoy, estén agradecidos de no estar vivos hace siglos. De lo contrario, es posible que deba soportar algunas de las siguientes situaciones.

1. La Navidad pasada incluyó villancicos coercitivos.

En las Navidades pasadas, el ritual de los villancicos solía ser menos «alegría para el mundo» y más «amenaza para la sociedad». Como se detalla en el excelente libro de Stephen Nissenbaum La batalla por la Navidad (que es la fuente de gran parte del material demente en este artículo), el Boston del siglo XVIII estuvo plagado de chantajes, insultos, vandalismo y allanamiento de morada bajo la apariencia de alegría navideña. La práctica de los villancicos agresivos tenía varios nombres; por lo general, se llamaba momia—Pero la idea era la misma: cantantes y / o actores ebrios se presentaban en tu casa y se negaban a irse hasta que los hubieran pagado con dinero o alcohol. Si se negaba, los cantantes de villancicos lanzarían piedras, lanzarían puños o simplemente robarían cosas. En 1793, un residente de Massachusetts escribió una carta a un periódico de Boston pidiendo a la policía que detuviera esta costumbre navideña:

“Sus demandas de entrada en casa, son insolentes y clamorosas; y si el ciudadano pacífico (que no elige que se interrumpa la tranquilidad de su familia) persevera en negarles la entrada, se le rompen las ventanas o se le arrancan los pestillos y aldabas de la puerta como castigo: ¿O si logran ser admitidos, el oído delicado a menudo se ofende, los niños se atemorizan o captan las frases de sus obscenidades sin sentido «.

2. Los juegos de la fiesta de Navidad eran como Burro conoce a Dickens.

Una cosa supuestamente divertida para hacer en las Navidades victorianas: juega el juego de salón Snapdragon. Como se describe en Atlas Obscura, este juego navideño consistía en prender fuego a un cuenco de pasas empapadas en brandy. Luego, los competidores intentaron agarrar las pasas en llamas y metérselas a la boca. (No se preocupe: si ellos hizo quemarse, los remedios caseros victorianos para las quemaduras incluían cáscaras de papa o saliva, ¡así que estaban bien!) Los estadounidenses también jugaron Snapdragon, pero lo hicieron en Halloween.

3. Amadas figuras navideñas torturaron a los niños.

Sí, Papá Noel todavía tiene un toque espeluznante para él hoy en día (por ejemplo, «mejor ten cuidado, es mejor no llorar … Papá Noel viene a la ciudad»). Pero en años pasados, el lado Tony Soprano de Santa era mucho más pronunciado. Por ejemplo: San Nicolás no solo dejó un trozo de carbón. Dejó una vara para que los padres golpearan a sus hijos. Aquí hay parte de un encantador poema del siglo XIX sobre San Nicolás (que en realidad se publicó antes de el famoso «Una visita de San Nicolás»):

«Pero donde encontré a los niños traviesos
De modales rudos, de temperamento altivo,
Agradecido a los padres, mentirosos, blasfemos,
Boxeadores, o tramposos, o rufianes,
Dejé una vara de abedul larga, negra,
Tales como el terrible mandato de DIOS,
Dirige la mano de un padre para que use
Cuando el camino de la virtud, sus hijos se niegan «.

Las tradiciones de otros países, tanto pasadas como presentes, pueden ser aún más aterradoras. Es posible que haya oído hablar del amigo de San Nicolás, Krampus, que vive en Austria y Baviera. Como se describe en el sitio web académico The Conversation, Krampus tenía «colmillos, cuernos y pelaje» y «castiga a los niños traviesos azotándolos con palos, llamados ‘bultos arruinados» … llevado de vuelta a su guarida «.

(Nota al margen: Para una gran parodia del malvado padre europeo Noels, vea Vader de Big Mouth [Father] Johan, una figura holandesa con «el cuerpo de una morsa, los dientes afilados de un delfín» que toca una flauta hecha con huesos de niños).

4. La gente soportó los «efectos perversos de las bolas de nieve».

En siglos pasados, las peleas navideñas de bolas de nieve a veces se parecían más a un atraco que a un juego divertido. Un artículo de 1880 en Los New York Times titulado «Efectos perversos de las bolas de nieve» cita dos casos navideños en los que «jóvenes alborotadores» atacaron a personas: una confrontación terminó con uno de los atacantes que recibió un disparo con una pistola (probablemente otra persona que intentaba golpear a las personas que los perseguían); el otro, que involucró una emboscada a una lavandería de propiedad china, terminó con varios heridos a los trabajadores.

5. La comida de Navidad dejó mucho que desear.

La línea divisoria entre lo delicioso y lo repugnante depende sin duda de la cultura. Estoy seguro de que las civilizaciones futuras encontrarán ridículo gran parte de lo que comemos (Sospechoso número uno: turducken). Pero las fiestas navideñas del pasado seguro que me provocan bromas. Como escribió Kirsten Fawcett en un artículo de Mental Floss en 2016, en la Edad Media, los ricos preferían cenar en un pájaro inusual: el pavo real:

“El pájaro colorido y emplumado a menudo se horneaba en un pastel o se asaba con la cabeza y la cola aún intactas. Además de la exhibición extravagante, las plumas del pavo real se volvieron a unir (o el pájaro desollado se colocó nuevamente dentro de su piel intacta) y las plumas de la cola se desplegaron por completo. Los pavos reales probablemente se veían impresionantes en una mesa de banquete, pero la carne supuestamente tenía un sabor terrible «.

Tan terrible, de hecho, que los cocineros de la época no estaban por encima de empujar y coser un ganso cocido dentro de la piel del pavo real.

Otras fiestas navideñas en ese momento podrían haber presentado una cabeza de jabalí. La receta consistía en asar la cabeza de un jabalí y cubrirla con manteca y ceniza negra para simular el pelaje negro del jabalí.

6. La Navidad podría implicar disturbios escolares.

Hoy en día, creemos que las escuelas cerrarán durante las vacaciones de diciembre. Este no fue siempre el caso. A veces, los alumnos tenían que luchar por ello, y de formas sorprendentemente violentas. Incluso había un nombre para el ritual navideño: Barring Out. A partir del siglo XVI y pasando por el XIX, los estudiantes de Gran Bretaña y Estados Unidos se colaban en el aula, cerraban todas las puertas y se negaban a dejar entrar al director / maestro de escuela hasta que les prometía darles vacaciones. No fue una broma inofensiva: como Nissenbaum detalla en La batalla por la Navidad, a menudo implicaba disparos y lesiones, y según el informe de Oxford Un diccionario de folclore inglés, incluso podría ser mortal: «En Escocia, en 1595, uno de los alumnos mató a tiros a un magistrado que estaba ayudando al profesor a acceder a la escuela».

¿Tienes curiosidad por saber qué otras diversiones modernas no fueron tan divertidas en el pasado? Echa un vistazo a las entregas anteriores de nuestra serie Bad Old Days aquí.