¿Por qué los Leones y los Vaqueros siempre juegan en Acción de Gracias?

Cada año desde 1934, los Detroit Lions han salido al campo para un juego de Acción de Gracias, sin importar cuán malo haya sido su récord. Todo se remonta a cuando los Lions aún eran una franquicia bastante joven. El equipo fue fundado en 1929 en Portsmouth, Ohio, como los Spartans. Portsmouth, aunque seguramente es una ciudad encantadora, no era lo suficientemente grande como para apoyar a un equipo profesional en la joven NFL. El propietario de la estación de radio de Detroit, George A. Richards, compró a los Spartans y trasladó al equipo a Detroit en 1934.

Aunque la nueva escuadra de Richards era un equipo sólido, estaban jugando el segundo violín en Detroit frente a los Tigres liderados por Hank Greenberg, quienes habían ido 101-53 para ganar el Banderín de la Liga Americana de 1934. En las primeras semanas de la temporada de 1934, la multitud más grande que los Lions pudieron atraer para un juego fueron 15.000, relativamente insignificantes. Desesperado por un truco de marketing para entusiasmar a Detroit con su incipiente franquicia de fútbol, ​​Richards tuvo la idea de jugar un juego el Día de Acción de Gracias. Dado que WJR de Richards era una de las estaciones de radio más grandes del país, tuvo una influencia considerable en su cadena y convenció a NBC para que transmitiera un juego de Acción de Gracias en 94 estaciones de todo el país.

El movimiento funcionó de manera brillante. Los invictos Chicago Bears llegaron a la ciudad como campeones defensores de la NFL, y dado que los Lions solo tuvieron una derrota, el ganador del primer juego de Acción de Gracias tomaría la División Oeste de la NFL. Los Lions no solo agotaron las entradas de su estadio de 26,000 asientos, sino que también tuvieron que rechazar a los fanáticos en la puerta. A pesar de que el gigante Bears ganó ese juego, la tradición se afianzó y los Lions han estado jugando en Acción de Gracias desde entonces.

¿Qué hay de los vaqueros?

Los Cowboys también aprovecharon la oportunidad de jugar el Día de Acción de Gracias como un pequeño golpe adicional para su popularidad. Cuando surgió la oportunidad de salir al campo en Acción de Gracias en 1966, puede que no haya sido un gran beneficio para los Cowboys. Claro, los Lions habían llenado su estadio para sus juegos de Acción de Gracias, pero eso no era una garantía de que los tejanos se entusiasmarían con el fútbol navideño tan rápido.

Sin embargo, el gerente general de los Cowboys, Tex Schramm, era una especie de genio del marketing; entre sus otros logros estuvo la creación de las porristas de los Dallas Cowboys.

Schramm vio el juego del Día de Acción de Gracias como una excelente manera de conseguir algo de publicidad nacional para el equipo, incluso mientras luchaba con el joven entrenador en jefe Tom Landry. Schramm inscribió a los Cowboys para el juego a pesar de que a la NFL le preocupaba que los fanáticos simplemente no se presentaran; la liga le garantizó al equipo ciertos ingresos en caso de que nadie comprara boletos. Pero los fanáticos se presentaron en masa, y el equipo rompió su récord de asistencia cuando 80,259 se apiñaron en el Cotton Bowl. Los Cowboys vencieron a los Cleveland Browns 26-14 ese día, y una segunda tradición de piel de cerdo de Acción de Gracias se impuso. Desde 1966, los Cowboys se han perdido los juegos de Acción de Gracias solo dos veces.

¿Qué pasa con el juego nocturno?

En 2006, debido a que más de seis horas de fútbol durante las fiestas no fueron suficientes, la NFL agregó un tercer juego a la alineación del Día de Acción de Gracias. Este juego no está asignado a una franquicia específica; este año, los Pittsburgh Steelers darán la bienvenida a los Baltimore Ravens.

Volver a publicar este artículo de 2008 unos días antes de los juegos es nuestra tradición de Acción de Gracias.