Josephine Baker será la primera mujer negra enterrada en el Panteón de París
El sepelio en el Panteón de París es uno de los mayores honores póstumos que un ciudadano francés podría esperar lograr, ya que está reservado para las luminarias más célebres del país. Pero decir que la lista de entierro tiene un desequilibrio de raza y género es un poco quedarse corto. La inmensa mayoría de las 70 tumbas e inscripciones del Panteón son para hombres blancos, desde Voltaire y Jean-Jacques Rousseau hasta Victor Hugo y Émile Zola.
De hecho, solo cinco mujeres han sido enterradas allí: Marie Curie; La luchadora de la Resistencia francesa Geneviève de Gaulle-Anthonioz; la etnóloga Germaine Tillion (que también ayudó a la Resistencia francesa); la feminista Simone Veil; y Sophie Berthelot, quien técnicamente consiguió su lugar porque su esposo, el químico Marcellin Berthelot, pidió que la enterraran junto a él. No fue Smithsonian informa, Josephine Baker se convertirá en la sexta mujer y la primera mujer negra en ser enterrada en el Panteón.
Nacido en Missouri en 1906, el intérprete de Jazz Age emigró a Francia en 1925 y rápidamente se convirtió en una sensación internacional. Su carrera pionera como mujer negra en el entretenimiento solo podría haberle valido una trama de Panthéon, pero Baker no se detuvo en cantar, bailar y actuar. Aprovechó su celebridad para convertirse en una de las espías más intrépidas de Francia durante la Segunda Guerra Mundial, contrabandeando mensajes escritos con tinta invisible en sus partituras y ocultando otra información en su equipaje o incluso prendida a su ropa interior. Fue condecorada con la Croix de Guerre, la Medalla de la Resistencia y un rango militar: teniente de la Fuerza Aérea Francesa Libre.
Baker, ciudadano francés oficial desde 1937, también fue un activista de los derechos civiles de toda la vida y un defensor de los niños desfavorecidos. Durante la década de 1950 adoptó a 12 huérfanos de todo el mundo; y en 1963, habló junto a Martin Luther King Jr. durante la Marcha en Washington.
Los restos de Baker han sido sepultados en Mónaco desde su muerte en 1975, pero una petición reciente de Change.org lanzada por el escritor Laurent Kupferman pidió su reingreso en el Panteón. De acuerdo a Los New York Times, El presidente francés Emmanuel Macron tomó nota una vez que la petición había acumulado casi 40.000 firmas, y un representante confirmó el fin de semana pasado que Baker sería trasladado al cementerio más ilustre de París el 30 de noviembre de 2021.
[h/t Smithsonian]
