¿Qué es un caché? ¿Y por qué limpiarlo arregla las cosas?

Es un consejo atemporal: si un sitio web no se carga correctamente, borre su caché. Todos lo hemos hecho, hemos notado que las cosas funcionan de nuevo y hemos procedido a no pensar en el caché del navegador nunca más (hasta que se rompa algo más).

Pero en algún lugar, en el fondo de tu mente, no puedes evitar preguntarte: ¿qué diablos es el caché? ¿Por qué limpiarlo arregla las cosas? Me preocupo por ti y quiero que sepas cosas, así que entremos en ello.

¿Qué es un caché?

Hay un logotipo de Zapier en la esquina superior izquierda de esta página. Si va a otra publicación en este blog, o a la página de inicio de Zapier, ese mismo logotipo estará allí.

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Su navegador podría volver a descargar el logotipo cada vez que visite una página diferente en este sitio, pero eso sería un desperdicio. Entonces, en cambio, su navegador almacena el logotipo y todo tipo de cosas en su computadora. En el caché.

Eso es todo el caché: el lugar donde su navegador almacena imágenes, código y otros archivos para evitar volver a descargarlos repetidamente. Su navegador funcionaría mucho más lento sin esta función, porque cada sitio que abriera requeriría volver a descargar toneladas de archivos. El logotipo, sí, pero también imágenes de fondo, fuentes y un montón de otras cosas que suenan técnicas como CSS, HTML y JavaScript. El caché almacena todos estos localmente, para ahorrar ancho de banda y acelerar su navegación.

¿Por qué borrar el caché soluciona algunas veces?

De vez en cuando, un sitio dejará de funcionar y borrar el caché lo solucionará. Un compañero de trabajo mío, por ejemplo, no pudo subir artículos a nuestro sitio web hace aproximadamente un mes. Les recomendé que borraran la memoria caché del navegador, lo que resolvió el problema.

¿Por qué ayuda esto? Para simplificar enormemente, a veces hay una diferencia entre la versión de un sitio web almacenado en caché (almacenado) en su computadora y la versión que está cargando desde la web. Este conflicto puede llevar a fallas extrañas, y borrar su caché puede ayudar cuando nada más parece hacerlo.

En nuestro caso, el backend del sitio web se había actualizado recientemente, lo que probablemente fue el motivo del conflicto.

Cookies frente a caché: ¿cuál es la diferencia?

En la mayoría de los navegadores, las opciones para borrar el caché y borrar las cookies están en el mismo lugar, pero no son lo mismo.

• Tu cache almacena archivos descargados directamente de los sitios web que visita: fuentes, imágenes, ese tipo de cosas. Los archivos en su caché no son tan diferentes de los archivos en el caché de otra persona que visita los mismos sitios web que usted.

• Galletas son diferentes: almacenan información sobre usted y las cosas que ha hecho en línea. Si navega por una tienda en línea y agrega un montón de cosas a una lista de compras, eso se guarda usando una cookie. Las cookies también realizan un seguimiento del sitio en el que ha iniciado sesión, por lo que, si borra las cookies, deberá volver a iniciar sesión en todas sus cuentas. Limpiar tu caché no afecta nada de esto.

¿Debo borrar mi caché con regularidad?

En general, recomiendo no borrar su caché a menos que tenga una razón específica para hacerlo. Los archivos en la caché permiten que los sitios web que visita con más frecuencia se carguen más rápido, lo cual es bueno. Su navegador borrará periódicamente los archivos antiguos, por lo que no es que la caché vaya a seguir creciendo para siempre.

Claro, el caché está ocupando espacio en su disco duro, y algunas personas lo encuentran molesto. Pero la razón por la que tiene un disco duro es para que pueda almacenar cosas en él, y un caché que acelera su navegación web se siente como un uso válido del espacio de su disco duro.