8 hechos sobre el insomnio

Según la Academia Estadounidense de Medicina del Sueño, más del 30 por ciento de los adultos han experimentado insomnio de alguna forma. Pero cuando se trata de síntomas, causas y tratamientos, el trastorno está lejos de ser una talla única para todos. Siga leyendo para obtener más información sobre qué es, qué hacer al respecto y por qué no debería probar usted mismo la cura para el insomnio de Vincent van Gogh.

1. Hay más de un tipo de insomnio.

La dificultad para quedarse dormido al comienzo de la noche, llamada insomnio de inicio del sueño, es probablemente lo que muchas personas piensan cuando escuchan la palabra insomnio. Pero no es el único tipo. Si te despiertas durante la noche y te cuesta conciliar el sueño, eso es insomnio para mantener el sueño. Y si a menudo se despierta mucho antes de lo necesario y no puede volver a dormirse, es posible que tenga insomnio al despertarse temprano en la mañana (según la Fundación del Sueño, esto a veces se considera un subconjunto del insomnio de mantenimiento del sueño en lugar de su propia categoría) .

El insomnio también se puede etiquetar por la cantidad de noches que dura. El insomnio crónico describe las luchas por dormir que ocurren al menos tres noches a la semana durante un período de tres meses o más. Cualquier cosa menos que eso generalmente se considera insomnio agudo (también llamado insomnio a corto plazo o insomnio de adaptación).

2. Los síntomas del insomnio pueden ir más allá de los problemas para conciliar el sueño.

Las formas en que la falta de sueño relacionada con el insomnio puede afectarlo durante las horas de vigilia también se consideran síntomas de insomnio. Esto podría ser tan simple como sentirse somnoliento o cansado durante el día. O, como explica la Clínica Mayo, puede experimentar «irritabilidad, depresión o ansiedad», «dificultad para prestar atención, concentrarse en tareas o recordar», «aumento de errores o accidentes» y / o «preocupaciones continuas sobre el sueño».

3. Algunas causas de insomnio están relacionadas con el hábito.

Beber bebidas con cafeína demasiado tarde en el día, mirar su teléfono (o cualquier pantalla) mientras intenta conciliar el sueño o comer una comida abundante justo antes de acostarse puede causar insomnio. Si habitualmente bebe alcohol antes de acostarse para ayudarlo a quedarse dormido, podría estar haciendo más daño que bien; el alcohol puede inhibir el sueño REM y evitar que permanezca dormido durante toda la noche.

El insomnio de una persona también puede estar relacionado con un problema médico preexistente. Este podría ser otro trastorno del sueño, como apnea del sueño o síndrome de piernas inquietas; un trastorno de salud mental como ansiedad, depresión o trastorno de estrés postraumático; o una condición como asma, dolor crónico o enfermedad de Parkinson. Los medicamentos que se toman para tratar esos problemas también pueden contribuir al insomnio.

El estrés es otra causa muy común de insomnio, ya sea provocado por preocupaciones sobre partes regulares de la vida (dinero, trabajo, relaciones, etc.) o un evento traumático específico, como perder su trabajo o una muerte en la familia.

4. El insomnio familiar fatal es, como su nombre lo indica, un trastorno del sueño mortal.

La causa habitual del insomnio familiar fatal (FFI), por otro lado, es una variante anormal en el gen PRNP (proteína priónica). Básicamente, la variante hace que las proteínas priónicas se plieguen incorrectamente, lo que se acumula en el tálamo y comienza a destruir las células nerviosas. Uno de los principales síntomas de este daño cerebral es el insomnio, que a menudo se intensifica durante un período de meses. La FFI es una enfermedad degenerativa rara, pero mortal. Según el Centro de Información sobre Enfermedades Raras y Genéticas de los NIH, los pacientes generalmente fallecen entre seis meses y tres años después del inicio.

5. No todos los tratamientos para el insomnio implican pastillas para dormir.

No hay escasez de medicamentos en el mercado que puedan aliviar su insomnio, desde pastillas para dormir recetadas como Lunesta y Ambien hasta suplementos de venta libre como la melatonina. Pero si bien los medicamentos pueden ayudarlo a dormir noche a noche, no lo ayudarán a identificar qué está causando su insomnio y cortarlo en la fuente.

La terapia cognitivo-conductual para el insomnio (CBT-I) puede. Como explica la Clínica Mayo, “la parte cognitiva de la TCC-I te enseña a reconocer y cambiar las creencias que afectan tu capacidad para dormir”, mientras que la parte conductual “te ayuda a desarrollar buenos hábitos de sueño y evitar comportamientos que te impiden dormir bien. » Dado que todos esos elementos varían de persona a persona, un terapeuta del sueño trabajará con usted para diseñar un curso de acción personalizado. Esto podría significar mejorar su «higiene del sueño», lo que implica realizar cambios en el estilo de vida, como disminuir el consumo de cafeína o aumentar el ejercicio; aprender técnicas de meditación y relajación muscular; o probar cualquiera de estos otros métodos CBT-I comunes.

6. Las curas históricas para el insomnio incluyen cera de perro y grasa de lirón.

Algunos antiguos romanos pensaban que frotar grasa de lirón en los pies podría ayudarlo a dormir. No es una perspectiva atractiva, pero tampoco tan mala como la recomendación del matemático renacentista Gerolamo Cardano de que los insomnes se cubran los dientes con cera de perro. Otra vieja “cura” para el insomnio fue un brebaje que contenía bilis de un jabalí castrado (junto con opio, que definitivamente ayudó más que la contribución del jabalí).

7. Algunas personas han afirmado haber funcionado bien durante décadas sin dormir.

En 1915, un soldado húngaro llamado Paul Kern sufrió una herida de bala en la cabeza mientras luchaba en la Primera Guerra Mundial, después de lo cual supuestamente nunca pudo volver a dormir. “Curiosamente, aparte de un dolor de cabeza ocasional, M. Kern no sufre efectos nocivos. Hace años que no se acuesta y su obra no revela el menor signo de deterioro ”. La crónica de Adelaida escribió en 1930. Kern vivió hasta 1955. Albert Herpin de Nueva Jersey —quien murió a los noventa en 1947— y Thái Ngọc, un granjero vietnamita que ahora tiene setenta y tantos, también han aparecido en los titulares por sobrevivir décadas supuestamente sin pestañear.

No está claro si esos hombres eran verdaderas anomalías médicas, exageradores intencionales o simplemente no sabían que, de hecho, ocasionalmente dormían. A menudo, las personas que pasan demasiado tiempo sin dormir comienzan a «microsueños», es decir, se quedan dormidos durante unos segundos sin ni siquiera darse cuenta. Si trataste de evitar dormir el mayor tiempo posible, es probable que solo te lleve unos días afectar seriamente tus habilidades cognitivas y motoras. El récord mundial de insomnio es de solo 264 horas, aproximadamente 11 días, y el récord de Randy Gardner comenzó a alucinar ni siquiera a la mitad.

8. Franz Kafka y Vincent van Gogh sufrían de insomnio.

Franz Kafka, Vincent van Gogh, Abraham Lincoln, Marilyn Monroe, Groucho Marx y Margaret Thatcher son varias de las muchas figuras prominentes que a veces luchaban por conciliar el sueño. «Noche en vela. El tercero consecutivo ”, escribió Kafka en su diario el 2 de octubre de 1911.“ Me duermo profundamente, pero después de una hora me despierto, como si hubiera metido la cabeza en el agujero equivocado ”.

Van Gogh mencionó sus problemas con el insomnio en una carta a su hermano, Theo, del 9 de enero de 1889, pocas semanas después de que se cortara la oreja. «Físicamente estoy bien», escribió. “Lo que más se teme es el insomnio, y el médico no me ha hablado de eso, ni yo tampoco se lo he hablado a él. Pero yo mismo lo estoy luchando «. Su tratamiento autoadministrado fue «una dosis muy, muy fuerte de alcanfor en mi almohada y colchón». (El alcanfor puede ser tóxico o incluso fatal cuando se ingiere, así que no siga el ejemplo de Van Gogh en esto).