Hechos fascinantes sobre el decimonoveno

Hay más de un Día de la Independencia en los Estados Unidos. El 19 de junio de 1865, el general Gordon Granger entró en Galveston, Texas, y anunció que los esclavos ahora eran libres. Desde entonces, el 19 de junio se ha celebrado como el diecinueve de junio en todo el país. Esto es lo que debe saber sobre el evento histórico y la celebración.

1. Las personas esclavizadas ya se habían emancipado, simplemente no lo sabían.

El anuncio del 19 de junio se produjo más de dos años y medio después de que Abraham Lincoln emitiera la Proclamación de Emancipación el 1 de enero de 1863. Así que, técnicamente, desde la perspectiva de la Unión, las 250.000 personas esclavizadas en Texas ya estaban libres, pero ninguno de ellos estaba al tanto de y nadie tenía prisa por informarles.

2. Hay muchas teorías sobre por qué no se hizo cumplir la Proclamación de Emancipación en Texas.

Las noticias viajaron lentamente en aquellos días; los soldados confederados en el oeste de Texas tardaron más de dos meses en enterarse de que Robert E. Lee se había rendido en Appomattox. Aún así, algunos han luchado por explicar la brecha de 30 meses entre la proclamación de Lincoln y la libertad de las personas esclavizadas, lo que ha llevado a la especulación de que algunos tejanos suprimieron el anuncio. Otras teorías incluyen que el mensajero original fue asesinado para evitar que se transmitiera la información o que el gobierno federal retrasó deliberadamente el anuncio a Texas para obtener una cosecha de algodón más de los trabajadores esclavizados. Pero la verdadera razón es probablemente que la proclamación de Lincoln simplemente no se podía hacer cumplir en los estados rebeldes antes del final de la guerra.

3. En realidad, el anuncio instaba a los hombres y mujeres liberados a quedarse con sus antiguos dueños.

La Orden General No. 3, leída por el General Granger, decía:

«Se informa al pueblo de Texas que, de acuerdo con una proclama del Ejecutivo de los Estados Unidos, todos los esclavos son libres. Esto implica una igualdad absoluta de derechos personales y derechos de propiedad entre antiguos amos y esclavos, y la conexión hasta ahora existente entre ellos se convierte en el que existe entre el empleador y la mano de obra contratada. Se aconseja a los libertos que permanezcan tranquilos en sus hogares actuales y trabajen por un salario. Se les informa que no se les permitirá cobrar en los puestos militares y que tampoco se les apoyará en la ociosidad allí o en otro lugar «.

4. Lo que siguió se conoció como «la dispersión».

La mayoría de las personas liberadas no estaban muy interesadas en quedarse con las personas que las habían esclavizado, incluso si se trataba de un pago. De hecho, algunos se iban antes de que Granger terminara de hacer el anuncio. Lo que siguió se conoció como «la dispersión», cuando multitud de ex esclavizados abandonaron el estado para encontrar familiares o alojamientos más acogedores en las regiones del norte.

5. No todas las personas esclavizadas fueron liberadas instantáneamente.

Texas es un estado grande, y la orden del general Granger (y las tropas necesarias para hacerla cumplir) tardó en difundirse. Según el historiador James Smallwood, muchos esclavizadores suprimieron deliberadamente la información hasta después de la cosecha, y algunos más. En julio de 1867 hubo dos informes separados de personas esclavizadas que fueron liberadas, y un informe de un ladrón de caballos de Texas llamado Alex Simpson, cuyas personas esclavizadas solo fueron liberadas después de su ahorcamiento en 1868.

6. La libertad creó otros problemas.

A pesar del anuncio, los dueños de esclavos de Texas no estaban muy ansiosos por separarse de lo que sentían que era su propiedad. Cuando las personas liberadas intentaron irse, muchas de ellas fueron golpeadas, linchadas o asesinadas. «Ellos atraparían [freed slaves] nadando a través [the] Sabine River y dispárales «, recuerda una ex esclava llamada Susan Merritt.

7. Había opciones limitadas para celebrar.

Cuando los libertos intentaron celebrar el primer aniversario del anuncio un año después, se enfrentaron a un problema: las leyes de segregación se estaban expandiendo rápidamente, por lo que no había lugares públicos ni parques que se les permitiera usar. En la década de 1870, los ex esclavos juntaron $ 800 y compraron 10 acres de tierra, que consideraron «Parque de la Emancipación». Hasta la década de 1950, era el único parque público y piscina en el área de Houston que estaba abierto a los afroamericanos.

8. Las celebraciones del 16 de junio decayeron durante varias décadas.

No fue porque la gente ya no quisiera celebrar la libertad, sino que, como lo expresó Slate con tanta elocuencia, «es difícil celebrar la libertad cuando tu vida está definida por la opresión de todos los lados». Las celebraciones del decimosexto declinaron durante la era de las leyes de Jim Crow hasta el movimiento de derechos civiles de la década de 1960, cuando la Marcha de los Pobres planeada por Martin Luther King Jr. se programó intencionalmente para que coincidiera con la fecha. La marcha devolvió a June 19th a la vanguardia, y cuando los participantes de la marcha llevaron las celebraciones a sus estados de origen, la festividad volvió a renacer.

9. Texas fue el primer estado en declarar el día 16 de junio como feriado estatal.

Texas consideró la festividad digna de reconocimiento estatal en 1980, convirtiéndose en el primer estado en hacerlo.

10. Juneteeth todavía no es un feriado federal.

Aunque la mayoría de los estados ahora reconocen oficialmente el día 16 de junio, todavía no es un feriado nacional. Como senador, Barack Obama copatrocinó una legislación para hacer de June 19th un feriado nacional, aunque no se aprobó ni entonces ni mientras era presidente. Un partidario de la idea es Opal Lee, de 94 años; en 2016, cuando tenía 90 años, Lee comenzó a caminar de un estado a otro para llamar la atención sobre la causa.

11. La bandera del decimonoveno está llena de simbolismo.

La diseñadora de banderas del decimonoveno LJ Graf le dio mucho significado a su diseño. Los colores rojo, blanco y azul hacen eco de la bandera estadounidense para simbolizar que las personas esclavizadas y sus descendientes eran estadounidenses. La estrella del medio rinde homenaje a Texas, mientras que la «nueva estrella» que estalla en el «horizonte» de los campos rojo y azul representa una nueva libertad y un nuevo pueblo.

12. Las tradiciones del decimonoveno varían en los EE. UU.

A medida que la tradición del decimonoveno se extendió por los EE. UU., Diferentes localidades dieron diferentes giros a las celebraciones. En los estados del sur, la festividad se celebra tradicionalmente con historias y lecturas orales, «agua con gas roja» o refresco de fresa y barbacoas. Algunos estados sirven ensalada Marcus Garvey con frijoles rojos, verdes y negros, en honor al nacionalista negro. Los rodeos se han convertido en parte de la tradición en el suroeste, mientras que los concursos, conciertos y desfiles son un tema común en todo el país.

Una versión de esta historia se publicó en 2018; ha sido actualizado para 2021.