9 naciones desamparadas y sus memorables actuaciones olímpicas
Durante los Juegos Olímpicos de Tokio 2020, Flora Duffy, de 33 años, terminó primera en el triatlón individual femenino, haciendo historia para su país de origen, las Bermudas. Su agotadora victoria le dio a la pequeña isla el distintivo honor de convertirse en la nación más pequeña en ganar una medalla de oro olímpica. Aquí hay un vistazo a otras nueve grandes actuaciones olímpicas de naciones desfavorecidas.
1. Granada // Juegos Olímpicos de Londres 2012
La pequeña nación caribeña de Granada ganó su primera medalla olímpica cuando Kirani James, de 19 años, se llevó el oro en los 400 metros planos. Granada es ahora el undécimo país más pequeño del mundo, y entonces era la nación más pequeña en ganar una medalla de oro.
2. India // Juegos Olímpicos de Verano de Ámsterdam de 1928
India puede ser la segunda nación más poblada del mundo, pero antes de Londres 2012, solo había acumulado 20 medallas. Sin embargo, India es dominante en el deporte del hockey sobre césped y tuvo una racha ganadora de 30 juegos desde 1928 hasta 1960, con seis medallas de oro.
La India se introdujo por primera vez en el deporte a través de oficiales británicos en los clubes deportivos de élite de Calcuta ya en la década de 1880, y su popularidad se extendió rápidamente a través de las filas. El equipo recién había comenzado a jugar partidos internacionales en 1926, pero cuando pisaron el campo en sus primeros Juegos Olímpicos, mostraron la competencia al no conceder un solo gol. El torneo de 1928 dio a luz a la primera estrella internacional del hockey, Dhyan Chand, de 22 años, cuyo nombre se ha vuelto tan sinónimo de excelencia en el hockey que la estrella paquistaní Habib-ur-Rehman es conocida como la «Dhyan Chand de Pakistán», y más. -A los jugadores de hockey que están por venir a menudo se les llama «el Dhyan Chand de hoy en día».
3. Kenia // Juegos Olímpicos de Verano de Ciudad de México 1968
Hoy en día, el mundo de las carreras de fondo está dominado por las naciones de África Oriental, en particular Kenia y Etiopía. Eso no siempre fue cierto.
Kipchoge Keino creció como pastor de ovejas en las zonas rurales de Kenia. Cuando era niño, corría cuatro millas hasta la escuela todas las mañanas, descalzo. Keino fue un rápido estudio de la carrera y se clasificó para los Juegos Olímpicos de 1964 sin entrenador. Un año después, se convirtió en el primer africano de la historia en superar la milla de los 4 minutos; su tiempo de 3: 54.2 estuvo a un segundo del récord mundial.
Aun así, Keino no fue el favorito para ganar en los Juegos de la Ciudad de México. Pero usó la gran altitud a su favor y empujó el ritmo tan brutalmente que nadie pudo seguir el ritmo. Se llevó el primer oro de su país y lo seguiría con otra medalla en la Ciudad de México y dos más en los juegos de 1972. Quizás la hazaña olímpica más impresionante de Keino fue cuando llegó a Munich y descubrió que un problema de programación no le permitiría correr los 5 km. Decidió en el acto entrar en la carrera de obstáculos y ganó el oro.
4. Jamaica // Juegos Olímpicos de Invierno de Calgary 1988
Inmortalizado en la película de 1993 Cool Runnings, la Federación de Bobsleigh de Jamaica fue formada por un empresario estadounidense, George Fitch, que reside en Jamaica. Él y un amigo estaban viendo un derbi de carritos de mano y teorizaron que el trineo podría no ser tan difícil. Financiado por Fitch y la Junta de Turismo de Jamaica, el equipo de trineo tuvo dificultades con el reclutamiento y finalmente formó su primer grupo de reclutas pidiendo a la Fuerza de Defensa de Jamaica que ofreciera algunos soldados como voluntarios.
Cool Runnings Es en gran parte exacto en el sentido de que los jamaiquinos fueron recibidos con escepticismo y tratados como un remate por los medios de comunicación, aunque los otros equipos olímpicos apoyaron en gran medida sus esfuerzos (un equipo incluso proporcionó un trineo de respaldo). Más allá de la conclusión de la película, que mostró que los jamaicanos triunfaron en espíritu a pesar de fracasar en un choque espectacular, el equipo de trineo jamaiquino de la vida real continuó, mejoró y finalmente se volvió competitivo. En los Juegos Olímpicos de 1994, el equipo de Jamaica terminó por delante de los dos equipos de trineo de Estados Unidos en el 14º lugar. El equipo todavía está fuerte hoy.
5. Nigeria // Juegos Olímpicos de Verano de Atlanta 1996
La famosa predicción de Pelé de que un equipo de fútbol africano ganaría la Copa del Mundo en el año 2000 no dio resultado, aunque no estaba muy lejos. Cuatro años antes del final del siglo, Nigeria cumplió los sueños de todo un continente al ganar un oro olímpico.
Para que nadie piense que el equipo tuvo una competencia fácil, vencieron al campeón de la Copa del Mundo Brasil en las semifinales, borrando un déficit de 3-1 en los últimos 12 minutos antes de ganar en la prórroga. En la final, Nigeria protagonizó otra remontada contra una escuadra argentina aún más formidable con una victoria por 3-2.
Tras su victoria, los jefes de estado de toda África telefonearon para felicitar al gobierno nigeriano y el lunes siguiente se declaró un feriado nacional. Cuatro años después, África volvería a atacar, cuando Camerún derrotó a España para llevarse el oro en Sydney.
6. The Tropical Lugers // 1998 Juegos Olímpicos de Invierno de Nagano
A principios de la década de 1990, el número de naciones que participaban en el trineo estaba disminuyendo, lo que ponía al deporte en peligro de caer por debajo del mínimo de participación de 25 naciones exigido por el COI. Para remediar esto, la Federación Internacional de Luge implementó una iniciativa para reclutar lugers de países tropicales y apoyar sus esfuerzos de capacitación.
De los atletas invitados al programa de entrenamiento, tres lograron calificar para los Juegos Olímpicos. En el lado de los hombres, Shiva Keshavan de India terminó 28º con un trineo hecho con repuestos de ocho años, mientras que Patrick Singleton de Bermuda se ubicó en el lugar 27 de 34 competidores. (Singleton es quizás mejor conocido por usar bermudas en un clima de 17 grados en las Ceremonias de Apertura de Salt Lake City). Por el lado de las mujeres, la venezolana Iginia Boccalandro Valentina terminó 28 ° de 30.
Los tres han regresado a los Juegos Olímpicos e inspiraron una mayor participación olímpica de los trópicos. Para 2002, el programa calificó a participantes en los deportes de deslizamiento de Brasil, Trinidad y Tobago, México e Islas Vírgenes. Entre los nuevos atletas olímpicos tropicales se encontraban el venezolano Warner Hoegger, de 48 años, y su hijo de 17, Christopher (el mayor y el más joven competidor en el campo), quienes hicieron historia como el primer padre e hijo en competir en el mismo moderno. Evento olímpico.
7. Guinea Ecuatorial // Juegos Olímpicos de verano de Sydney 2000
Cuando el Comité Olímpico Internacional (COI) permitió que cada nación enviara hasta dos nadadores a los Juegos Olímpicos independientemente del equipo clasificatorio, Eric Moussambani de Guinea Ecuatorial se ofreció como voluntario.
Moussambani aprendió por sí mismo a nadar en la piscina de un hotel de 20 metros como preparación para la natación estilo libre de 50 metros; antes de los Juegos Olímpicos, nunca había estado en una piscina de tamaño olímpico. Sin embargo, cuando llegó a Sydney, el entrenador insistió en que lo colocaran en la carrera de 100 metros estilo libre. Al comienzo de su serie, los otros dos nadadores fueron descalificados, lo que significa que todo lo que Moussambani tenía que hacer era terminar la serie y pasaría a la siguiente ronda.
Sin experiencia con la distancia más larga y estando en una piscina en la que no podía pararse, Moussambani se agotó 20 metros antes de la meta. Sus brazos se agitaron salvajemente y los socorristas estaban listos para rescatarlo si era necesario, pero Moussambani finalmente se niveló y se lanzó hacia la pared. Con 112 segundos, el suyo fue el tiempo más lento registrado en la historia, pero tomó el sobrenombre de “Eric the Eel” y se convirtió en un favorito de los medios.
8. Australia // Juegos Olímpicos de Invierno de Salt Lake City 2002
Aunque Australia ocupa el octavo lugar en medallas olímpicas de verano de todos los tiempos y su programa atlético se considera a la vanguardia de la ciencia moderna, han tardado un poco en mantenerse al día durante los Juegos de Invierno. El país ha enviado una delegación a todos los Juegos Olímpicos desde 1936, pero no fue hasta 1994 que Australia ganó una medalla en el evento por equipos de patinaje de velocidad en pista corta.
Uno de los miembros de ese equipo, Steven Bradbury, continuó patinando en tres Juegos Olímpicos más, pero fue acosado por dos lesiones debilitantes y sabía que no tenía ninguna posibilidad de avanzar en los Juegos de 2002. Bradbury adoptó la estrategia de esperar en el fondo del campo, por si acaso otro atleta se caía. Sorprendentemente, el plan funcionó a la perfección cuando llegó a la final a través de una serie de descalificaciones y caídas por parte de sus competidores. Uno de los mayores objetivos de Bradbury era conseguir el respaldo de la superestrella Apollo Anton Ohno para su línea de patines en línea. Poco sabía él que Ohno y otros tres patinadores caerían con un choque masivo, dejándolo como el vencedor y el primer medallista de oro de los Juegos de Invierno de Australia.
Bradbury fue apodado el «Medallista de oro accidental» y tenía sentimientos encontrados acerca de su medalla, pero finalmente razonó que la ganó a través de 12 años de arduo trabajo. Un par de días después de su victoria, la trapecista de estilo libre Alisa Camplin ganó otro oro de invierno para Australia a través de medios más legítimos.
9. Zimbabwe // Juegos Olímpicos de verano 2004-2012
Kirsty Coventry posee siete de las ocho medallas de Zimbabwe y ha derrotado a algunos de los nombres más importantes de la Juegos Olímpicos. A pesar de la falta de fondos del gobierno para los programas de atletismo y la falta de piscinas cubiertas en Zimbabwe, Coventry ganó una beca para Auburn, donde ganó siete títulos de la NCAA y reclamó varios récords mundiales en espalda y medley individual. A su regreso de Beijing, el ya controvertido presidente del país, Robert Mugabe, le dio a Coventry una maleta que contenía $ 100,000 en efectivo, una medida que provocó aún más controversia debido a la inflación galopante de Zimbabwe.
Una versión de esta historia se publicó originalmente en 2012; ha sido actualizado para 2021.
