25 hechos salvajes sobre WrestleMania I

Cada primavera desde 1985, World Wrestling Entertainment (antes World Wrestling Federation) ofrece un espectáculo deportivo que hay que ver para creer. WrestleMania reúne a luchadores profesionales contemporáneos (John Cena) y clásicos (Hulk Hogan) en la WWE para una extravagancia de melodrama atlético y teatral. Estamos echando un vistazo a algunos de los hechos más intrigantes detrás del evento que lo inició todo.

1. El WrestleMania El nombre fue inspirado por los Beatles.

A diferencia de otros promotores de la lucha libre de la década de 1980, que promocionaron en territorios regionales de los Estados Unidos y Canadá, el promotor de la WWE (de soltera WWF) Vince McMahon tenía aspiraciones más grandes. Después de fichar a varias estrellas importantes de todo el país como Hulk Hogan, «Rowdy» Roddy Piper y Iron Sheik, McMahon quería promover un evento a través de un circuito cerrado de televisión que estaría disponible a nivel nacional y emularía grandes atracciones deportivas como el Super Bol. Originalmente, McMahon lo iba a llamar La pelea colosal. Según el locutor Howard Finkel, fue el propio Finkel quien sugirió el nombre WrestleMania basado en un fenómeno de la cultura pop de la década de 1960.

«[McMahon] estaba tratando de encontrar un nombre para lo que podríamos llamar el evento «, dijo Finkel a Bleacher Report en 2013.» Y yo dije: ‘Los Beatles, cuando llegaron a los Estados Unidos en 1964, su fenómeno fue apodado Beatlemanía . ¿Por qué no podemos llamar a nuestro evento? WrestleMania? ‘”(El empleado de la WWE George Scott, quien era un casamentero de la compañía en ese momento, ha afirmado que fue él quien inventó el nombre).

2. MTV y Cyndi Lauper ayudaron a promover WrestleMania.

Para poder hacer WrestleMania un éxito, McMahon sabía que tendría que llegar a un público más allá de los fanáticos de la lucha libre. Afortunadamente, tuvo un punto de contacto gracias al gerente de lucha libre, el Capitán Lou Albano, quien apareció en el video musical de 1983 de Lauper para la canción «Girls Just Want to Have Fun». Lauper y Albano entablaron una amistad alentada por el manager y novio de Lauper, David Wolff, un fanático de la lucha libre. La asociación eventualmente se convirtió en una estrategia de marketing conocida como Rock ‘N Wrestling Connection, con Lauper haciendo apariciones en la programación de la WWE y MTV transmitiendo especiales de la WWE como La guerra para arreglar las cuentas, que ayudó a crear conciencia sobre WrestleMania. Lauper incluso solicitó al ícono feminista Gloria Steinem y a la política Geraldine Ferraro para insultar a Roddy Piper en comentarios grabados que se transmitieron en MTV. (Lauper ocasionalmente se puso físico dentro del ring y luego apareció durante WrestleMania.)

3. El Sr. T no fue necesariamente un participante bienvenido en WrestleMania.

Para maximizar el interés del público en general en su evento, McMahon reclutó al actor Mr. T, quien apareció como el villano boxeador Clubber Lung en 1982. Rocky III y fue un habitual en el drama de acción de NBC El equipo A. (El agente de talentos del Sr.T, Peter Young, también trabajó con Hulk Hogan, quien también había aparecido en Rocky III.) Sin experiencia en la lucha libre profesional, el Sr. T se encontró con una recepción mixta en el vestuario, con algunos luchadores resentidos por su presencia y un gran sueldo. “A los luchadores cuyas mentes trabajaban a la vieja escuela, no les gustaba el Sr. T”, dijo el luchador Nikolai Volkoff a Bleacher Report en 2013. “Sentían que él no pertenecía allí. Pero, como entretenimiento, fue perfecto «.

Al parecer, el Sr. T estaba consciente de la fricción que estaba causando su presencia e incluso consideró abandonar el día del programa porque supuestamente temía que uno de los luchadores se volviera deshonesto y lo lastimara en un asalto sin guión. Mientras el Sr. T seguía adelante, “Rowdy” Roddy Piper, quien estaba luchando frente al Sr. T y Hulk Hogan en un combate por equipos durante el evento principal, insistió en que el Sr. T nunca inmovilizara sus hombros contra la lona. «No estaba siendo difícil», dijo Piper más tarde. «No voy a dejar que alguien entre en mi negocio y me trate como a un payaso». En cambio, Hogan cubrió a Paul Orndorff, el socio de Piper, para ganar el partido.

4. Pero el Sr. T fue crucial para llevar la lucha libre a la corriente principal.

Bienvenido o no, Hulk Hogan le da crédito a la estrella de televisión por ser el punto de apoyo que elevó la lucha libre y, más específicamente, la WWE, de una forma de entretenimiento de nicho a una potencia global y convencional de la que las celebridades querían ser parte. “Todo el universo de la WWE descansaba sobre su espalda, y ni siquiera lo sabíamos. . . toda esta compañía estaba a espaldas del Sr. T ”, dijo Hogan a WWE.com.

5. Liberace fue el cronometrador invitado en WrestleMania I.

WrestleMania No le faltaron rostros reconocibles. Además de Cyndi Lauper, McMahon invitó posiblemente al atleta más famoso del mundo, el entonces boxeador retirado Muhammad Ali, para ser árbitro invitado del evento principal. Para desempeñar el papel de cronometrador, reclutó al cantante Liberace. «Si mi madre estuviera viva hoy, diría: ‘Hijo, finalmente eres un hombre», dijo Liberace a los periodistas durante una conferencia de prensa en 1985 para promover el programa. «Porque era una gran fanática de la lucha libre». Liberace subió al ring para bailar “New York, New York” con otro grupo de invitados: las Rockettes.

6. «Mean» Gene Okerlund cantó el Himno Nacional en WrestleMania.

Subsecuente WrestleMania Los eventos se destacaron por reclutar a talentos de la lista A como Aretha Franklin y Ray Charles para cantar «The Star-Spangled Banner». Pero para el primero WrestleMania, ningún artista pudo o estuvo dispuesto a subir al ring. En cambio, la WWE le pidió al locutor de ring “Mean” Gene Okerlund que cantara la canción. Okerlund escribió algunas de las letras en su mano.

7. Hulk Hogan y el Sr. T fueron anfitriones Sábado noche en directo antes de WrestleMania I.

McMahon obtuvo una cantidad significativa de publicidad cuando Hogan y el Sr. T presentaron Sábado noche en directo la noche anterior al 31 de marzo de 1985, fecha para WrestleMania. Fueron suplentes tardíos para el comediante Steve Landesberg, quien no pudo aparecer en todo el programa debido a una enfermedad familiar. El episodio probablemente sea mejor recordado por el miembro del elenco Billy Crystal que comentó mientras interpretaba al presentador de un programa de entrevistas Fernando sobre los músculos pectorales de Hogan, lo que hizo que Hogan y el Sr.T comenzaran a reír.

8. Hulk Hogan fue demandado por promocionar WrestleMania.

Cuando Hogan y el Sr. T hicieron las rondas de prensa, fue un lugar en el programa de entrevistas por cable. Propiedades calientes que atrajo la mayor atención, de los abogados. Demostrar un estrangulamiento sobre el anfitrión y el futuro Ley y Orden actor Richard Belzer, Hogan apretó demasiado fuerte y dejó a Belzer legítimamente inconsciente. Belzer apareció, la sangre goteaba de su cabeza, y fue a un comercial. En 1987, presentó una demanda por $ 5 millones contra Hogan y el Sr. T, quien alentó a Hogan a ponerlo en una suspensión de presentación, o lo que él llamó un «sándwich pipsqueak». El caso se resolvió antes de ir a juicio en 1990.

9. Una falla técnica enfureció a muchos WrestleMania aficionados.

Antes de que el pago por evento en los decodificadores de cable domésticos fuera común, los principales eventos deportivos premium, como los combates de boxeo, se transmitían en circuito cerrado, lo que significaba que los cines u otros lugares pagaban por la señal y la proyectaban para los clientes. WrestleMania salió a 200 ubicaciones, con un estimado de 400.000 personas mirando. No todos se fueron felices. Aproximadamente 11,443 fanáticos ingresaron al Centro Cívico en Pittsburgh, Pensilvania para ver el espectáculo, con boletos a un precio de $ 8 a $ 10 cada uno. Desafortunadamente, una falla técnica impidió que la señal fuera codificada y se encontraron con una pantalla en blanco. Después de escuchar un anuncio de que el programa no continuaría según lo planeado, los fanáticos empujaron un televisor y comenzaron a tirar sillas plegables. Todos los asistentes fueron reembolsados. Tres fueron citados por alteración del orden público. Los fanáticos de Pittsburgh pudieron ver el programa una semana después en la estación local WTAE.

Los reembolsos no perjudicaron a McMahon. WrestleMania recaudó un total de $ 12 millones, incluidas las ventas de entradas y mercancías, y ha sido una tradición anual para la WWE desde entonces.

10. Wrestlemania Fue decisivo para Vince McMahon.

WrestleMania representó un cambio radical masivo, impulsando un interés regional en un pasatiempo nacional y dando origen al concepto híbrido de «entretenimiento deportivo». McMahon lo puso todo en juego para disparó su tiro, volcando toneladas de dinero en el evento y su promoción durante un año financiero ya difícil para su organización. Hulk Hogan le dijo al Noticias diarias de Nueva York, «Vi cómo aumentaba la presión en las tuberías y el caos en las caras de todos mientras pensaban, ‘¿Cómo vamos a lograr esto?'» El luchador Tito Santana dijo que puso mucho en los hombros de los artistas saber que el espectáculo iba a lanzarlos a la estratosfera o potencialmente llevar a la empresa a la bancarrota.

11. El Campeonato Mundial Peso Pesado de la WWE no estaba en juego en WrestleMania.

Aunque concebido como un evento culminante al estilo del Super Bowl, WrestleMania no cerró con una pelea por el campeonato más grande de la compañía. Otros cinturones estuvieron en juego durante toda la noche, y el Campeón Mundial de Peso Pesado en ese momento, Hulk Hogan, apareció en la última pelea por equipos junto al Sr.T, pero el espectáculo inaugural sigue siendo el único WrestleMania sin una batalla por el gran premio.

12. Los Ángeles del Infierno se abrieron camino en Wrestlemania.

El espectáculo agotó las entradas del Madison Square Garden, pero varios miembros de Hell’s Angels estaban decididos a entrar sin boletos y asegurarse algunos asientos en primera fila en el proceso. McMahon los acomodó y trajo asientos adicionales, probablemente queriendo evitar el drama adicional de irritar a la infame pandilla de motociclistas minutos antes de que comenzara el espectáculo de su vida.

13. La «lucha de nueve segundos» de King Kong Bundy en realidad duró alrededor de 23 segundos.

El famoso ataque de King Kong Bundy a SD «Special Delivery» Jones en WrestleMania Se dice que solo duró nueve segundos, según WWE. Siendo realistas, duró alrededor de 22 o 23 segundos, pero eso no ha impedido que WWE afirme lo contrario hasta el día de hoy.

14. André el Gigante trató de dar su Wrestlemania premio en dinero para la audiencia.

Andre the Giant se enfrentó a Big John Studd, con el objetivo de golpear con el cuerpo a su oponente para ganar $ 15,000 y evitar el retiro. Después de dominar el partido y tirar a Studd al tapete, Andre the Giant anotó una bolsa llena de efectivo y comenzó a tirarla a una primera fila emocionada (¿posiblemente miembros de Hell’s Angels?). Desafortunadamente para la multitud, el cobarde manager de Big John Studd, Bobby Heenan, le arrebató la bolsa a Andre y se fue con ella.

15. A Tony Atlas se le pagó por no actuar en Wrestlemania.

Atlas era un veterano popular y bien establecido del molde de la vieja escuela, y es el único luchador (al menos que él conoce) al que se le pagó. no para luchar esa noche. «Yo estuve ahí. Me estaba preparando para entrar por la puerta del camerino y un tipo llamado Arnold Skaaland, se me acercó y me dijo: ‘Hola Tony, tengo buenas noticias para ti. No tienes que luchar esta noche. Vince te dará un día libre. Quiere salvarte para algo más grande. Pero te pagará de todos modos ‘”, dijo Atlas a CBS.

16. Se le pidió al Iron Sheik que saboteara la WWE un año antes. Wrestlemania.

Según el Iron Sheik, el propietario de la Asociación Estadounidense de Lucha Libre (AWA), Verne Gagne, le ofreció $ 100,000 para romper la pierna de Hogan cuando lucharon por el cinturón el 23 de enero de 1984, con la esperanza de poner fin a la estrella de Vince McMahon antes de que realmente tomara y sacar a toda la empresa del negocio. Atrapado entre un gran sueldo de Gagne, el ex entrenador de Sheik, y la posibilidad de trabajar para un nuevo programa ascendente, Sheik llamó al sargento Slaughter para pedirle consejo, quien le dijo que le perdiera el cinturón a Hogan porque «iban a ganar millones trabajando para Vince». . » Como el jeque lo expresó humildemente años después, sin él, nunca habría un WrestleMania.

17. La competencia de la WWE dijo que el estilo de lucha de Vince McMahon sería una moda pasajera.

McMahon no solo estaba rompiendo con el orden establecido de numerosos promotores que cubrían un territorio individual, sino que estaba rompiendo con la sensibilidad de la vieja escuela de lo que se suponía que era la lucha libre: teatral, claro, pero principalmente una demostración de destreza y habilidad. Agriados por la revolución (finalmente exitosa) de McMahon, otros promotores se burlaron públicamente de lo que estaba construyendo. El representante de Mid-South Wrestling, Joel Watts, dijo Deportes Ilustrados“Juega con las personalidades de los luchadores, haciéndolos pasar por monstruos o algo así. Creo que está generando una moda que pasará ”.

18. El ex manager de los Yankees Billy Martin fue aplastado cuando hizo su Wrestlemania video promocional.

Nadie podía culpar a la leyenda de los Yankees Billy Martin por no saber nada sobre la lucha libre profesional; su participación como «locutor de anillo especial» en WrestleMania fue puramente promocional. Y de acuerdo con “Mean” Gene, Martin ya había comenzado el día de la bebida cuando se suponía que debían filmar su video promocional en las semanas previas al evento. El “malo” Gene le arrojó unas gafas de sol a Martin y se las arregló. “Le dije que hablaría sobre los luchadores y él me respondería con una historia de béisbol. ¿Y sabes qué? Todo funcionó. Tenía que funcionar ”, dijo Gene a Bleacher Report.

19. «Mean» Gene entrevistó a Andy Warhol en el backstage unas semanas antes. Wrestlemania.

El ícono del pop-art Andy Warhol está en la cima de la lista de personalidades surrealistas involucradas con la WWE en la preparación previa. WrestleMania. Quizás como una señal de que el intento de McMahon de expandir la audiencia de la lucha libre fue un éxito, Warhol estaba merodeando detrás del escenario en La guerra para arreglar las cuentas, asimilando toda la sangre kitsch. La entrevista de «Mean» Gene con él es su propio artefacto extraño, en el que Warhol dice adormilado que el programa fue «lo más emocionante que ha visto en toda su vida».

20. Muhammad Ali asustó a todos al subir al ring a las WrestleMania.

Se suponía que el legendario boxeador solo se quedaría en el ring como árbitro especial porque McMahon y sus socios no querían que se lastimara, por lo que cuando Ali saltó al ring durante una pelea de cuatro hombres, causó una preocupación inmediata en el back office. El luchador retirado y promotor de la WWF, George Scott, le dijo a Bleacher Report: «Tuve que salir corriendo para buscarlo, tomarlo del brazo y llevarlo de regreso al ring, donde se suponía que debía estar».

21. Wrestlemania terminó desfavorablemente para Roddy Piper.

Después del mayor evento de lucha libre de la época, una noche que redefinió el deporte para siempre, Roddy Piper y Bob Orton esquivaron a la multitud enojada y se dirigieron hacia una noche tranquila de regreso al hotel. McMahon había organizado una fiesta masiva para Hulk Hogan y todos los demás involucrados, pero no había limusina esperando a Piper y Orton, y tuvieron que luchar para salir del Madison Square Garden. “Mientras Hogan y el Sr. T estaban en la habitación Rainbow, tomándose una foto, fuimos al Ramada Inn, como si fuera una noche más. Bien podríamos haber trabajado en Poughkeepsie ”, dijo a Bleacher Report.

22. Wrestlemania fue la finalización de una trilogía.

Así como el evento de lucha más grande del día no sucedió de la noche a la mañana, también se necesitaron otros grandes espectáculos para conducirlo, construyendo las narrativas para que presentara algunas batallas verdaderamente culminantes. La pelea para acabar con todo y La guerra para arreglar las cuentas precedido WrestleMania y se emitió en MTV para que la empresa se convirtiera en el centro de atención. Los programas se centraron en Wendy Richter asegurando y protegiendo el Campeonato Femenino de la WWF con Cyndi Lauper en su esquina, así como en la rivalidad entre Hulk Hogan / Mr. T y Roddy Piper / Paul Orndorff. Todas estas historias valdrían la pena en WrestleMania y concluir la trilogía (y abrir futuras historias, por supuesto).

23. Wrestlemania no fue solo una apuesta financiera.

McMahon había arriesgado su dinero y su reputación, pero Hogan también estaba preocupado por las perspectivas de carrera de los luchadores si el programa se incendiaba. Después de todo, McMahon estaba escupiendo en la cara a todos los demás promotores para hacer su gran jugada. Hogan explicó en el Verdadera historia de WrestleMania DVD: “Dije: ‘Este tipo está loco. Este tipo va a cabrear a todo el mundo, a todos estos pequeños territorios. Vince va a enfadar tanto a todo el mundo que todos los que trabajan en el WrestleMania la tarjeta se anulará. Y si Vince falla, nunca podré ir a ningún otro lado y ganarme la vida ‘”.

24. WrestlemaniaEl éxito (junto con el respaldo de David Letterman) ayudó a lanzar WWE en NBC.

WrestleMania fue un éxito arrollador, que cambió la actitud de los ejecutivos de la cadena que habían rechazado a la WWF durante años. El presidente de la NBC, Dick Ebersol, todavía se mostraba escéptico, pero cuando le pidió consejo a David Letterman, el comediante sugirió que le diera una oportunidad al equipo de McMahon. McMahon cautivó a Ebersol, y los dos tramaron el Sábado noche en directo reemplazo fuera de la semana Evento principal del sábado por la noche, un programa de lucha que obtuvo las calificaciones más altas de cualquier programa en esa franja horaria ese año.

25. Hoy, Wrestlemania es enorme para la economía de una ciudad.

Para elevar verdaderamente la lucha libre más allá de las arenas llenas de humo de antaño, McMahon sabía que necesitaba un gran evento, a la par con el Super Bowl o los Oscar, para darle legitimidad a su compañía (y una gran cantidad de pompa). Funcionó, y simplemente como el mayor partido de fútbol del año, ciudades que quieren participar del éxito económico de WrestleMania ahora tienen ofertas de lugar para alojarlo. En 2019, Nueva Jersey acogió WrestleMania 35 en el MetLife Stadium, y el evento terminó generando $ 165 millones para la región. Según un comunicado de prensa de WWE, «El impacto económico derivado de la Semana de WrestleMania fue igual a la creación de 1534 empleos de tiempo completo para el área».

Este artículo se publicó originalmente en 2020; ha sido actualizado para 2021.