Alfred Marshall – Biografía, quién es y qué hace | 2021
Alfred Marshall de Inglaterra (1842-1924) fue un importante economista que se considera el fundador de la escuela neoclásica. Hombre polivalente, desarrolló su carrera como docente, tomando cursos como Economía, Filosofía y Matemáticas.
Graduado de Merchant Taylor’s School y Saint John’s College, Marshall desarrolló su carrera profesional como docente. En su etapa como profesor, pasó un tiempo en universidades de prestigio como Saint John’s College, University College of Bristol, University of Cambridge y University of Oxford.
Comenzó a estudiar un campo de la ciencia como la Ética, que está de acuerdo con el campo de la Filosofía. Sin embargo, Marshall finalmente dio el salto económico y se convirtió en un destacado economista. De hecho, su obra tuvo una profunda influencia en su época, contando entre sus alumnos con Arthur Pigou y John Maynard Keynes, quienes, al final, también se convertirían en economistas famosos.
En cuanto a su influencia, es importante destacar que se inspiró en economistas como David Ricardo y John Stuart Mill, ideas que también complementó con los trabajos de los marginalistas Leon Walras y Carl Menger.
No debe olvidarse que Marshall fue el precursor de la llamada «economía del bienestar». Y ahí está, Marshall cree firmemente que el principal objetivo de la economía es acabar con la pobreza.
Alfred Marshall y precios
El principal objeto de los estudios neoclásicos es la forma en que se determinan los precios. Marshall dijo que para comprender el funcionamiento del sistema de mercado, es necesario analizar el comportamiento de productores y consumidores.
Por tanto, Alfred Marshall ve la demanda como una tabla que muestra la relación entre precio y cantidad. Sin embargo, para que las compras aumenten, se requiere una reducción de precios.
A su vez, el consumidor debe elegir entre varios productos y tratar de maximizar su utilidad. En otras palabras, los consumidores tienen que gastar dinero para que no puedan aumentar su satisfacción con otras posibles combinaciones de bienes.
Sin embargo, la demanda por sí sola no explica la formación de precios. Aquí es donde, según Alfred Marshall, entró en vigor la oferta. Para los empresarios, con un aumento en la producción, los costos aumentan.
Los emprendedores, que intentan obtener el máximo beneficio, tendrán dificultades para reducir los costes. Por tanto, intentarán conseguir una combinación de factores con el menor coste para obtener el nivel de producción deseado.
Se puede concluir que, según Alfred Marshall, la demanda está determinada por la utilidad marginal y la oferta está determinada por el costo de producción.
El estudio de la elasticidad
El concepto fundamental en economía al que le debemos a Marshall es la elasticidad. Gracias al estudio de la elasticidad, es posible conocer cómo las variaciones de precio pueden afectar la cantidad demandada. En este caso, se trata de lo que se conoce como elasticidad precio de la demanda.
En el estudio de la elasticidad, Marshall ingresará la condición «ceteris paribus», lo que significa que si una variable cambia, las otras variables permanecerán constantes.
Por otro lado, también se puede estudiar la elasticidad cruzada de la demanda. En otras palabras, es posible averiguar cómo las variaciones en el precio de un bien afectan la cantidad demandada de otro bien.
Finalmente, la elasticidad ingreso-demanda permite conocer en qué medida las variaciones en el ingreso afectan la cantidad demandada de un bien.
Otra contribución a la economía
Marshall también introdujo nuevos términos para la economía, bienes complementarios y sustitutos. De esta forma, los elementos complementarios son elementos que se comparten para satisfacer una necesidad. Por el contrario, los bienes sustituidos son bienes que pueden proporcionar otros bienes para satisfacer las mismas necesidades.
El excedente del consumidor merece una atención especial, es decir, la diferencia entre la utilidad total que obtenemos de un bien o servicio y su precio de mercado..
En cuanto a los factores de producción, hay tres factores tradicionalmente considerados: tierra, trabajo y capital, pero Marshall agregó la llamada «iniciativa empresarial», que se encarga de coordinar, regular y promover los tres anteriores. En otras palabras, sin emprendimiento no habrá actividad económica.
El método Marshall para estudios económicos
Marshall vio las matemáticas como el lenguaje de la economía. Además, las matemáticas deben utilizarse como herramienta para resolver los problemas que plantea la economía.
También argumentó que los textos económicos deberían redactarse y traducirse al inglés.
Finalmente, al buscar una economía más práctica que respondiera a los problemas de la sociedad, argumentó que la investigación en economía debería ir acompañada de ejemplos del mundo real.
