Las primeras carreras de 12 novelistas famosos

A medida que los recién graduados comienzan a explorar el mercado laboral, deben consolarse con el hecho de que estos autores notables, que aparecen en el nuevo libro de Mental Floss, El lector curioso: una mezcla literaria de novelas y novelistas, ya disponible, tomó un camino a veces sinuoso hacia el estrellato literario.

1. Khaled Hosseini

Cuando Khaled Hosseini, de 15 años, llegó a los Estados Unidos como refugiado de Afganistán en 1980, solo sabía unas pocas palabras en inglés y, aunque quería ser escritor, “parecía descabellado que me ganara la vida escribiendo historias en un idioma que no hablaba «, dijo El Atlántico. Así que finalmente eligió una profesión más «seria», convertirse en médico. Posteriormente, escribió la que se convertiría en su primera novela, El Volador de cometas, por las mañanas antes de ir a trabajar como internista en un hospital de Los Ángeles. Ese arduo trabajo valió la pena: El Volador de cometas fue un gran éxito, allanando el camino para más novelas. Hosseini no ejerce la medicina desde 2004.

2. Octavia Butler

Criada principalmente por su abuela y su madre viuda, Octavia E. Butler creció en Pasadena, California, pobre, disléxica y dolorosamente tímida. Las escritoras negras publicadas eran raras en los Estados Unidos de la década de 1950, y las escritoras de ciencia ficción negras aún más, pero eso no impidió que Butler reconociera su propio potencial. Mientras ve la película B Chicas diabólicas de Marte (1954) a los 12 años, se dio cuenta de que podía escribir algo mejor que esa película. «El factor decisivo», recordó más tarde, fue cuando se dio cuenta de que «a alguien le pagaron por escribir esa horrible historia».

Butler se inscribió en Pasadena City College y obtuvo un título de Asociado en Artes en 1968. Aunque su madre la animó a encontrar un trabajo estable como secretaria, Butler prefería trabajos que la dejaran con suficiente energía mental para levantarse temprano cada mañana y escribir. Estos trabajos ocasionales incluían lavaplatos, vendedor telefónico e inspector de papas fritas. También continuó su educación después de la escuela de pregrado, asistiendo al Taller de Escritores de Ciencia Ficción de Clarion por recomendación de su mentor y colega escritor de ciencia ficción Harlan Ellison. En 1976, publicó Patrón de patrón, el primer libro de la Patronista serie. Su novela de 1979 Parientes, sobre una mujer negra en la California actual que es enviada al pasado a una plantación de Maryland antes de la Guerra Civil, cimentó su legendaria reputación en el mundo de la ficción especulativa.

3. Jack London

Uno de los novelistas estadounidenses más populares de principios del siglo XX, los cuentos de aventuras y supervivencia de Jack London reflejaban su vida real. Cuando era adolescente, London trabajó como pirata de ostras, luego como cazador de piratas de ostras, y más tarde se unió a un barco con destino al Pacífico norte. Londres se unió a la fiebre del oro de Klondike en 1897, pero no se hizo rico hasta que convirtió su experiencia en Yukon en novelas y cuentos. Él publicó El hijo del lobo en 1900. Su novela más conocida, El llamado de la naturaleza (1903), se convirtió en un éxito de ventas instantáneo.

4. Ha Jin

Ha Jin no pensó que se convertiría en escritor. En la década de 1970, siguió los pasos de su padre, alistándose en el Ejército Popular de Liberación; solo tenía 14 años, pero mintió sobre su edad. Después de su tiempo en el ejército, trabajó en una empresa de ferrocarriles, donde aprendió inglés y, tres años después, finalmente fue a la universidad. («Durante la Revolución Cultural, no había universidades abiertas», explicó una vez. «Así que durante 10 años no pudimos ir a la universidad, de ahí la gran interrupción»).

Jin, cuyo verdadero nombre es Xuefei Jin, estudió literatura estadounidense y obtuvo su maestría, luego vino a los Estados Unidos para estudiar en 1985. Su objetivo era regresar a China y enseñar literatura estadounidense, pero todo eso cambió cuatro años después, cuando él Observó desde lejos cómo el ejército chino disparaba contra los estudiantes que protestaban en la Plaza de Tiananmen. Fue entonces cuando comenzó su vida como escritor: decidió quedarse en Estados Unidos y escribir solo en inglés, publicando colecciones de poesía y cuentos antes de lanzar su primera novela. En el estanque, en 1998, seguido de 1999 Esperando, que ganó el Premio Nacional del Libro.

5. Mark Twain

Los «días escolares de Samuel Clemens terminaron cuando tenía 12 años», según Los New York Times. Su primer trabajo, trabajando como impresor en periódicos locales, pudo haber hablado de un interés en las letras, pero fue su siguiente puesto, como piloto de barco de vapor en el río Mississippi, el que lo llevó más directamente a su obra literaria posterior, especialmente en su trabajo. memoria, La vida en el Mississippi. Su tiempo en el río también podría haberle dado a Clemens su seudónimo, Mark Twain, un apodo que ganaría gran renombre, primero como autor de cuentos cómicos como «Jim Smiley y su rana saltarina», y luego por su contribución fundamental a Literatura americana, Las aventuras de Huckleberry Finn.

6. George RR Martin

Como niño obsesionado con los cómics, George RR Martin se dio cuenta de que probablemente podría escribir mejores historias que las que aparecían en muchos fanzines después de que se publicara una carta en un número de Cuatro Fantásticos. Lanzó El trapo de Armageddon en 1983, pero la recepción de la novela fue tan terrible que Martin cambió de rumbo, y de medio, por completo, escribiendo para La zona del crepusculo reiniciar y la acción en vivo La bella y la Bestia serie de televisión protagonizada por Linda Hamilton y Ron Perlman. Fue mientras trabajaba en televisión que comenzó a escribir el libro que se convertiría en Un juego de tronos, el primer volumen de su serie A Song of Ice and Fire, que aún no se ha completado. El primer libro no fue un éxito de ventas, pero los libros posteriores de la serie despegaron: vendieron más de 90 millones de copias y se adaptaron a la serie gigante de HBO. Game of Thrones.

7. Toni Morrison

La primera novela de Toni Morrison, El ojo más azul, fue escrito en el limitado tiempo libre disponible para ella entre su trabajo diario en la industria editorial y las responsabilidades de criar a dos hijos. Quizás las presiones en duelo de estos dos mundos le dieron una visión única sobre «el papel que juegan las mujeres en la supervivencia de … comunidades», como Los New York Times describió un tema perdurable de ella después de su muerte en 2019. El primer trabajo de Morrison después de recibir su título de posgrado fue en la academia, enseñando en la Texas Southern University y luego en Howard. Volvió a la enseñanza de forma intermitente incluso después de su éxito como escritora.

8. Frank Herbert

Frank Herbert era un periodista veterano cuando comenzó a circular Duna, su novela de 1965 de intriga galáctica sobre especias. Aunque fue bien recibido por los fanáticos de la ciencia ficción e incluso se serializó en Cosa análoga Revista, Herbert no tuvo interesados ​​hasta que fue aceptada por la editorial automotriz Chilton. En 1972, Herbert había abandonado su carrera periodística para escribir novelas.

9. Amy Tan

Después de trabajar en cinco universidades diferentes, Amy Tan se graduó con títulos en inglés y lingüística y trabajó como especialista en desarrollo del lenguaje antes de dedicarse a la redacción de negocios independiente. Convertirse en novelista era lo más alejado de su mente, pero Tan tenía interés en la ficción corta y asistió a un grupo de escritores dirigido por Molly Giles. Los cuentos de Tan llevaron a lo que se convertiría en El club de la Alegría y suerte, publicado en 1989.

10. Ralph Ellison

Si no fuera por la Gran Depresión, y por Richard Wright, Ralph Ellison podría haber sido músico en lugar de escritor. Ellison tomó la corneta cuando tenía 8 años y luego comenzó a tocar la trompeta; a los 19 años, comenzó a estudiar música en el Tuskegee Institute de Alabama. En 1936, se dirigió a Nueva York con el fin de recaudar fondos para su último año de escuela y decidió quedarse. Allí, fue tomado bajo la protección de escritores célebres como Richard Wright y Langston Hughes. Wright estaba editando una revista en ese momento e hizo que Ellison escribiera una reseña y, después de eso, una historia corta. (Fue aceptado, pero lo buscaron por espacio justo antes de que la revista cerrara). La Depresión se enfureció y Ellison se dirigió a Ohio, donde buscó caza y la vendió para sobrevivir. Por la noche, escribía y estudiaba escritores como Joyce y Hemingway.

Ellison nunca regresó a la escuela, pero regresó a Nueva York, y siguieron más cuentos y ensayos. Así lo hizo Hombre invisible, publicado en 1952, y luego un período de sequía de 40 años en el que Ellison escribió ensayos y prosa, pero no pudo terminar Diecinueve de junio. (Se publicó póstumamente en 1999). Ellison completó sus días como maestro y profesor en una serie de colegios y universidades.

11. Kazuo Ishiguro

Kazuo Ishiguro, quien tocaba el piano desde los 5 años y tomó la guitarra cuando tenía 15, inicialmente pensó que sería músico, no escritor, pero no estaba destinado a serlo. Tuvo muchas reuniones con representantes de A&R, pero como recordó La revisión de París, “Después de dos segundos, decían: ‘No va a suceder, hombre’”. Ishiguro también trabajaba en un refugio para personas sin hogar y como batidor de urogallos para la Reina Madre en Balmoral, pero fue en la ficción donde encontró el éxito. : Publicó su primera novela, The Nagasaki-set Una vista pálida de las colinas, cuando tenía 27 años, fue aclamado por la crítica.

12. Stieg Larsson

De niño, Stieg Larsson perfeccionó su destreza como autor en un cuaderno tras otro (y, finalmente, en una máquina de escribir que su padre le compró). Aunque escribió una novela de aventuras cuando era preadolescente, el interés de Larsson por escribir era principalmente periodístico. A mediados de los veinte, había cumplido sus 14 meses obligatorios en el ejército nacional, había entrenado a revolucionarios eritreos en Etiopía y se había comprometido a combatir la persistente ola de radicalismo de derecha de Suecia a través de su propia escritura socialista y antifascista. Larsson tomó un trabajo en una empresa de diseño gráfico y dedicó cada momento libre a componer artículos para publicaciones de izquierda como la británica. Reflector. En 1995, ayudó a fundar la suya propia: Expo. Luego, en 2002, decidió escribir una serie de ficción, con la esperanza de que su éxito ayudara a financiar sus otros esfuerzos. Pero mientras La chica con el tatuaje de dragon y sus dos secuelas lograron reconocimiento internacional, el propio Larsson no vivió lo suficiente para cosechar los beneficios: murió de un ataque cardíaco a los 50 años, antes de que se publicara ninguno de sus libros.

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