8 hechos sobre el verano de mi soldado alemán

La década de 1970 se considera una edad de oro para la literatura para adultos jóvenes, y Bette Greene Verano de mi soldado alemán sigue siendo uno de los clásicos juveniles que definen la década. La primera novela de Greene de 1973, sobre una niña judía de 12 años en una zona rural de Arkansas que se hace amiga de un prisionero de guerra alemán a principios de la década de 1940, fue acogida por críticos y lectores por igual, y sigue siendo un pilar en las listas de lectura de las escuelas. Ya sea que sea un fanático desde hace mucho tiempo o un lector nuevo, aquí hay algunas cosas que quizás no sepa sobre el libro y su autor abierto. (Los spoilers están por venir).

1. La autora Bette Green afirmó haber vendido su primera historia cuando tenía 9 años.

Greene nació en Memphis, Tennessee, pero pasó su primera infancia a unas 35 millas al oeste en Parkin, Arkansas, donde sus padres eran dueños y operaban una tienda general llamada Evensky’s Dry Goods. Cuando tenía solo 9 años, Greene escribió un relato de testigo presencial sobre un incendio en una granja lechera local y envió el artículo al periódico de Memphis. El atractivo comercial, que supuestamente compró la historia por 18 centavos (alrededor de $ 2,75 en el mercado actual). Greene continuaría escribiendo para el periódico mientras estudiaba en la Universidad Estatal de Memphis antes de finalmente unirse al personal como reportera.

2. Bette Green tardó cinco años en escribir Verano de mi soldado alemán.

Después de graduarse de la escuela secundaria en 1952, Greene estudió en el extranjero en Francia y asistió a varias universidades, incluida Columbia en Nueva York, antes de casarse con un neurólogo en 1959 y establecerse cerca de Boston. Greene siguió perfeccionando sus habilidades de escritura durante y después de la universidad, trabajando como periodista y oficial de información pública, pero no fue hasta después del nacimiento de su hija que intentó escribir ficción. Tardó media década en completar el manuscrito.

3. Verano de mi soldado alemán luchó para encontrar un editor.

De acuerdo a Editores semanales, Verano de mi soldado alemán fue rechazado por 18 editoriales antes de que finalmente fuera aceptado por Dial Press, una casa respetada cuyo catálogo incluía títulos de James Baldwin y Norman Mailer. Dial fue recompensado con creces por su fe en la primera novela de Greene; Verano de mi soldado alemán se publicó con gran éxito de crítica en 1973 y se convirtió en finalista del Premio Nacional del Libro de 1974. (Perdió ante el misterio sobrenatural de Eleanor Cameron La corte de los niños de piedra.)

Según el obituario de Greene en El Washington Post, la primera impresión de bolsillo vendió más de un cuarto de millón de copias.

4. Verano de mi soldado alemán es en gran parte autobiográfico, aunque Bette Greene pasó 40 años negándolo.

Los paralelismos entre las vidas de Bette Greene y Patty Bergen, la joven heroína de Verano de mi soldado alemán, eran numerosos. Como su protagonista más conocida, Greene era una persona judía que creció en una ciudad predominantemente protestante de Arkansas y disfrutó de una relación formativa con una ama de llaves negra llamada Ruth. Greene incluso tenía abuelos que vivían en las cercanías de Wynne, Arkansas, lugar de un campamento de prisioneros de guerra alemán durante la Segunda Guerra Mundial. Aún así, Greene no reconoció la naturaleza autobiográfica del libro hasta 2011, durante una entrevista con Open Road.

«Verano de mi soldado alemán se basa en una historia real ”, dijo Greene a Open Road. “Sucedió que una niña judía, durante [World War II], dio comida y refugio a un prisionero de guerra alemán. … Se trata de mi vida. Pasé cuarenta años negando que se trataba de mi vida, pero era una historia que estaba a punto de ser contada ”.

5. Verano de mi soldado alemán se adaptó a una película hecha para televisión ganadora de un Emmy.

Cinco años después de la publicación de Verano de mi soldado alemán, NBC emitió una adaptación para televisión protagonizada por Kristy McNichol, Bruce Davison y Buenos tiempos estrella Esther Rolle. La poderosa actuación de Rolle como Ruth, la criada que actúa como la madre sustituta del personaje principal, le valió un Primetime Emmy a la Mejor Actriz de Reparto en una Serie Limitada o Película. La película obtuvo nominaciones adicionales a Mejor Drama o Comedia Especial y Mejor Escritura para una Serie Limitada o Especial, y le valió a su guionista, Jane-Howard Hammerstein, un Premio Humanitas de 1979 por escritura televisiva.

Verano de mi soldado alemán también marcó el debut en la pantalla de Robin Lively, quien pasaría a papeles en Punky Brewster, Bruja adolescente, Twin Peaks, y El Karate Kid Parte III.

6. En una ciudad de Arkansas, a los estudiantes se les dio permiso para desfigurar sus copias asignadas de Verano de mi soldado alemán.

Verano de mi soldado alemán a menudo terminaba en listas de libros prohibidos, pero gracias al apoyo de maestros, bibliotecarios y la junta escolar local, la novela de Greene superó un intento de eliminarla del plan de estudios en Clinton, Arkansas. Sin embargo, no sobrevivió ileso; a los estudiantes se les dio permiso para escribir los pasajes que no les gustaban. Cuando preguntado por Charla de biblioteca si consideraba que la medida era censura o desfiguración, Greene respondió que simplemente pensaba que era una «idiotez».

7. Verano de mi soldado alemán tiene una secuela.

Verano de mi soldado alemán No terminó bien para nadie, con Anton asesinado a tiros por la policía y Patty sentenciada a un período en un reformatorio de chicas por ayudarlo. Patty tuvo una segunda oportunidad de un final feliz con la publicación de 1978 de La mañana es un largo tiempo viniendo, que la encuentra graduándose de la escuela secundaria y partiendo hacia Europa para encontrar a la madre de Anton, solo para darse cuenta de que la figura materna que está buscando ha estado en su vida todo el tiempo: Ruth, la ama de llaves negra de su familia. La realización de Patty es otro elemento inspirado en la vida de Greene; en una entrevista de 1991 para el Autores y artistas para jóvenes adultos serie de libros, Greene se refirió a la Ruth de la vida real como, «para todos los propósitos prácticos», su madre.

8. Bette Green pasó a escribir lo que se considera una de las primeras novelas para jóvenes adultos que aborda la violencia contra los homosexuales.

En 1991, siete años antes del asesinato de Matthew Shepard, Greene publicó El ahogamiento de Stephan Jones, un relato desgarrador de un crimen de odio que resulta en la muerte de un joven gay. Greene, que no podía tolerar la injusticia o el fanatismo de ninguna forma, pasó años investigando el libro, realizando 485 increíbles entrevistas en ocho estados con perpetradores de violencia anti-gay y sus familias y conocidos. El libro se inspiró en el asesinato de Charlie Howard en 1984 en Bangor, Maine. (Cinco años antes, el mismo asesinato había servido de base para el asesinato de Adrian Mellon en Stephen King’s Eso.)

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