7 hechos escalofriantes sobre Truman Capote a sangre fría
Más de medio siglo después de su publicación, Truman Capote En sangre fria sigue siendo uno de los logros más notables de la literatura estadounidense moderna. El relato meticulosamente detallado de Capote de los espantosos asesinatos de cuatro miembros de una familia de Kansas es tan desgarrador y fascinante hoy como lo fue en 1965, cuando se publicó por primera vez en las páginas de El neoyorquino. A partir de 2016, En sangre fria fue el segundo libro sobre crímenes verdaderos más vendido de la historia, solo superado por Helter Skelter, Vincent Bugliosi y el relato de Curt Gentry sobre los asesinatos de la familia Manson.
Pero la escritura de En sangre fria ha capturado nuestra imaginación casi tanto como la siniestra historia registrada en sus páginas. Al menos dos películas, de 2005 Capota y el año siguiente Infame—Han dramatizado la empresa de seis años de Capote, y numerosas biografías han examinado la extraña relación que Capote formó con los dos vagabundos que finalmente fueron juzgados, condenados y ahorcados por los asesinatos. (Uno de ellos incluso legó todas sus pertenencias a Capote).
Aquí hay siete cosas que debe saber sobre uno de los libros sobre crímenes reales más influyentes jamás escritos.
1. Truman Capote creía que estaba inventando un nuevo género con En sangre fria.
Según una entrevista publicada en Los New York Times en enero de 1966, Capote consideró En sangre fria el primer libro de este tipo. «Me pareció que el periodismo, el reportaje, podría verse obligado a producir una nueva forma de arte seria», dijo Capote al entrevistador George Plimpton. Capote llamó a su experimento una «novela de no ficción», que definió como «una forma narrativa que empleaba todas las técnicas del arte de ficción, pero que, sin embargo, era impecablemente fáctica». Algunos estudiosos están de acuerdo con la evaluación de Capote, pero otros rastrean la forma hasta trabajos anteriores, incluido el de John Hersey. Hiroshima y el periodista argentino Rodolfo Walsh Operación Masacre.
2. Harper Lee fue fundamental en la investigación En sangre fria.
Cuando Capote llegó por primera vez a Holcomb, Kansas, el 15 de diciembre de 1959, un mes después del día en que cuatro miembros de la familia Clutter fueron asesinados a tiros en su casa, para comenzar su investigación sobre En sangre fria, su reputación no lo precedió exactamente. De acuerdo a El neoyorquino, El editor de Capote, Random House, había intentado que el FBI le engrasara los patines esencialmente enviándole una nota en la que prometía que Capote era «un escritor legítimo asignado para hacer una historia». Pero el FBI se negó a ayudar, y dado que Capote ni siquiera se había molestado en traer credenciales de prensa, inicialmente fue excluido tanto por los lugareños como por las fuerzas del orden.
Afortunadamente, el extravagante periodista había traído a alguien que podía responder por él: un joven escritor encantador y eminentemente simpático llamado Harper Lee, que acababa de enviar el borrador final de Matar a un ruiseñor a su editor y no sabía muy bien qué hacer consigo misma. Capote y Lee habían sido amigos cercanos desde la infancia —Lee modeló el personaje del amigo de Jem y Scout Finch, Dill Harris, según Capote— y ella había aceptado acompañarlo a Kansas para ayudar con la investigación por una tarifa de $ 900.
Años más tarde, Capote a veces parecía desdeñar el papel de Lee, diciendo que «ella mantuvo [him] compañía ”durante su estadía en Kansas y“ fue de gran ayuda al principio … al hacerme amiga de las esposas de las personas que quería conocer ”. Pero algunos relatos indican que Lee jugó un papel mucho más importante de lo que Capote reconoció. En 2009, Bob Rupp, residente de Holcomb, quien fue el último en ver con vida a la familia Clutter, dijo El guardián que Capote «no era el tipo de persona con la que quería pasar el tiempo», y recordó que fue Lee, no Capote, quien hizo la mayoría de las preguntas cuando fue entrevistado para el libro de Capote.
«Harper Lee fue invaluable para él», Ralph Voss, autor de Truman Capote y el legado de A sangre fría, dijo en una entrevista de 2011. «Ella sabía cómo conocer y hablar con la gente, y en cierto modo ayudó a allanar el camino para él».
3. Truman Capote supuestamente compiló 8000 páginas de notas mientras investigaba En sangre fria.
Capote llegó a Kansas para investigar En sangre fria pocas semanas después de los asesinatos de noviembre de 1959, y pasó tiempo con los asesinos horas antes de que fueran ahorcados en la Penitenciaría Estatal de Kansas en abril de 1965. Durante los años que transcurrieron entre esos eventos del final del libro, realizó una investigación exhaustiva, hablando con cualquiera que se sentaba con él y estudiaba minuciosamente registros judiciales, artículos de periódicos, cartas y otros documentos. Supuestamente compiló 8000 páginas de notas y acumuló una colección de archivos y recuerdos que, en sus palabras, «casi llenarían toda una pequeña habitación, hasta el techo».
4. Según Truman Capote, no grabó sus entrevistas durante En sangre fria, o incluso tomar notas mientras las estaba dirigiendo.
Capote creía que usar una grabadora o tomar notas durante una entrevista “artificializa[d] la atmósfera.» Pasó años aprendiendo a memorizar largas conversaciones haciendo que un amigo leyera pasajes de un libro y luego intentara transcribir los pasajes de memoria. Afirmó que podía recordar una conversación de seis horas con una precisión superior al 90 por ciento, y que nunca usó una grabadora ni tomó notas durante las muchas horas de entrevistas que realizó para En sangre fria.
5. Una lucha por los derechos cinematográficos de En sangre fria consiguió que arrestaran al agente de Truman Capote por agresión.
Los estudios de cine competían por los derechos cinematográficos de En sangre fria incluso antes del lanzamiento del libro en enero de 1966. Una de las partes interesadas fue Otto Preminger, director de películas como Laura y Anatomía de un asesinato. Preminger estaba considerando el proyecto como un vehículo para Frank Sinatra, quien había interpretado a un adicto a las drogas en recuperación en la película de Preminger de 1955. El hombre del brazo dorado. Según los informes, el director se puso furioso cuando se enteró de que el famoso agente despiadado de Capote, Irving «Swifty» Lazar, había vendido los derechos a Selva de pizarra en su lugar, el director Richard Brooks. Según un informe de Los New York Times, Preminger estaba sentado en una mesa junto a Lazar’s en el 21 Club en la ciudad de Nueva York cuando las cosas se calentaron. Preminger le dijo a Lazar que Sinatra quería «darle un puñetazo en la nariz»; el intercambio se intensificó hasta que Lazar se levantó y golpeó a Preminger con un vaso de agua, enviando al cineasta al hospital para que le dieran 50 puntos. Preminger presentó cargos y Lazar fue procesado por «agresión criminal». El agente finalmente se declaró culpable de un delito menor y recibió una sentencia suspendida.
6. Escritura En sangre fria tuvo un tremendo costo personal en Truman Capote.
En sangre fria fue un gran éxito entre lectores y críticos por igual, pero el éxito del libro tuvo un costo personal enorme para su autor. «Nadie sabrá nunca qué En sangre fria me sacó ”, le dijo Capote a su biógrafo, Gerald Clarke. “Me raspó hasta la médula de mis huesos. Casi me mata. Creo que, en cierto modo, hizo mátame.» En los años posteriores a la publicación del libro, Capote se volvió cada vez más dependiente de las drogas y el alcohol, y algunas de sus relaciones personales más queridas languidecieron. Incluso su amistad con Harper Lee se deterioró, en parte debido a su estilo de vida, en parte porque no reconoció sus contribuciones a En sangre fria, y en parte porque le molestaba el éxito de Matar a un ruiseñor. Capote nunca terminó otra novela; murió de insuficiencia hepática en 1984, a la edad de 59 años.
7. Los hombres responsables de los asesinatos detallados en En sangre fria son sospechosos de matar a una familia de Florida después de que huyeron de Kansas.
En un perturbador epílogo de la historia narrada en el libro de Capote, los cuerpos de Richard Hickock y Perry Smith fueron exhumados en 2012, 47 años después de que los dos fueran ejecutados. Las autoridades han sospechado durante mucho tiempo de la pareja en el asesinato de una familia de Florida pocas semanas después de los asesinatos en Kansas y esperaban que el ADN de los restos de Smith y Hickock pudiera compararse con muestras tomadas del cuerpo de una víctima de Florida. Desafortunadamente, el caso de Florida sigue sin resolverse; sólo se pudieron extraer perfiles parciales y los investigadores no pudieron establecer una coincidencia definitiva.
