Langston Hughes no solo fue un famoso poeta, novelista, dramaturgo y reportero negro que ayudó a definir el Renacimiento de Harlem en la ciudad de Nueva York, sino que también fue un activista que reflejó las vidas multifacéticas de la comunidad negra. A menudo llamado «El poeta del pueblo», tenía un talento extraordinario para representar la alegría, el dolor, las luchas y las victorias de su pueblo en sus escritos.
Nacido en Joplin, Missouri, el 1 de febrero de 1902 (o 1901, como sugiere la evidencia reciente), Hughes fue criado en Lawrence, Kansas, por su abuela, Mary Patterson Langston. Educadora y abolicionista, le enseñó la importancia de amarse a sí mismo a pesar del racismo de la sociedad; como resultado, Hughes nunca dejó de luchar por un cambio sistémico y de descubrir cómo podría usar sus dones para crear un mundo más justo. Aquí hay siete cosas que debe saber sobre Langston Hughes.
Tabla de contenido
1. Langston Hughes era un adolescente cuando escribió uno de sus poemas más populares.
Langston Hughes tenía solo 17 años cuando escribió “El negro habla de ríos”, uno de sus poemas más reconocibles. Se publicó al año siguiente en el número de junio de 1921 de La crisis, una revista fundada por WEB Du Bois como la publicación oficial de la Asociación Nacional para el Avance de las Personas de Color (NAACP). En mayo de 1941, Hughes le escribió a Du Bois una sincera carta de agradecimiento en honor al vigésimo aniversario de la publicación de su primer poema.
2. Originalmente fue a la escuela de ingeniería.
Antes de que despegara la carrera de poesía de Hughes, era estudiante de ingeniería en la Universidad de Columbia en la ciudad de Nueva York. Asistió a la Escuela de Minas, Ingeniería y Química en 1921 luego de que su padre lo convenciera de elegir una carrera estable. Si bien Hughes se desempeñó bien en la escuela y mantuvo un promedio de B+, se retiró después de pasar solo un año en el programa. Más tarde cambió de universidad y especialización para estudiar inglés en la Universidad de Lincoln en Oxford, Pensilvania.
3. Hughes proviene de una familia de activistas.
Hughes proviene de un impresionante linaje de abolicionistas y activistas. Su abuelo materno, Charles Henry Langston, abogó por la igualdad de derechos, la educación y el sufragio en Ohio y Kansas durante 30 años. [PDF]. El tío abuelo de Hughes, John Mercer Langston, también fue abolicionista, además de abogado, político y diplomático, y fue uno de los primeros hombres negros en los Estados Unidos elegidos para un cargo público cuando fue votado como secretario municipal de Brownhelm. Ohio, en 1855. Más tarde, se convirtió en el primer hombre negro elegido para el Congreso de Virginia, donde sirvió durante el 51º Congreso de 1889 a 1891.
4. Fue un pionero de la poesía jazzística.
En 1958, Hughes recitó su poema «The Weary Blues» en el canal canadiense. El show de las 7 en punto con acompañamiento de jazz de la Doug Parker Band. “The Weary Blues” se publicó originalmente en Oportunidad, revista fundada por la National Urban League, y acabó ganando el premio al mejor poema del año en 1925 cuando Hughes tenía apenas 23 años. Fue uno de los muchos poemas que escribió que utilizaba un ritmo similar al de la música jazz. La poesía de jazz de Hughes, un estilo en el que fue pionero, reflejaba la experiencia negra de muchas maneras, y más tarde diría: «[Jazz] para mí es una de las expresiones inherentes de la vida negra en Estados Unidos; el eterno tam-tam que late en el alma negra, el tam-tam de la rebelión contra el cansancio en un mundo blanco, un mundo de trenes subterráneos, y trabajo, trabajo, trabajo; el tam-tam de la alegría y la risa, y el dolor tragado en una sonrisa.”
5. Hughes fue a la Unión Soviética para hacer una película sobre ser negro en Estados Unidos.
Hughes y otros 21 creativos negros viajaron a la Unión Soviética en 1932 para participar en una película sobre la vida negra en el sur de Estados Unidos llamada En blanco y negro. La activista Louise Thompson, amiga de Hughes desde hace mucho tiempo, reunió al elenco e imaginó el proyecto como una representación más honesta de las dificultades de los negros de lo que Hollywood era capaz de hacer en ese momento.
Todo el proyecto pronto se vino abajo, y algunos de los talentos negros involucrados afirmaron que los soviéticos eliminaron la película para «ganarse el favor de Washington», según Los New York Times. Aún así, Hughes culpó de todo a simples diferencias creativas, y luego escribió sobre el tema: “O, Películas. Temperamentos. Artistas. Ambiciones. Escenarios. Directores, productores, asesores, actores, censores, cambios, revisiones, conferencias. Es un arte complicado: el cine. Me alegro de escribir poemas”.
6. También fue reportero.
Si bien la mayoría de la gente conoce a Hughes por su trabajo como poeta, también fue reportero durante 20 años, principalmente escribiendo para el defensa de chicagoun medio de comunicación negro de larga data que comenzó en 1905. En 1937, Hughes viajó a España para cubrir la Guerra Civil española para el afroamericano de baltimore periódico. Durante este tiempo, cubrió a los negros estadounidenses que se ofrecieron como voluntarios para luchar en España del lado del gobierno republicano de izquierda como parte de las Brigadas Internacionales. (De esas tropas voluntarias, la Brigada Abraham Lincoln incluía comandantes negros que dirigían tropas integradas). Además de los artículos, Hughes escribió dos poemas llamados «Postal de España» y «Carta de España» durante su tiempo cubriendo la guerra.
7. Los poemas de Hughes siguen apareciendo en los medios hoy en día.
El trabajo de Langston Hughes continúa inspirando a artistas en todo tipo de medios en la actualidad. El caricaturista estadounidense Stephen Bentley, creador de la Hierba y Jamal cómic, incluyó el poema de Hughes «Aceptación» en la tira cómica del 4 de marzo de 2010 y «Still here» en la tira del 27 de marzo de 2010. La ilustradora galardonada Afua Richardson, que trabajó para Marvel, DC e Image, también creó viñetas de historietas basadas en el poema «El negro habla de los ríos» para NPR en 2014. Luego usó las viñetas ilustradas para crear un video que incluye su obra de arte original con una lectura de audio del poema.
El nuevo Príncipe fresco de Bel Air reboot on Peacock también rinde homenaje a Hughes, utilizando su poema de 100 años de antigüedad, «Madre a hijo» en un tráiler de la versión dramatizada de la comedia de situación. El poema de 1922 es leído por April Parker Jones (superchica), que interpreta a la madre de Will (Jabari Banks). El poema representa el tono más oscuro de la serie 2022 y cómo profundiza en la devastación de la división de clases dentro de la comunidad negra y la vida negra en una América anti-negra.
