25 datos deliciosos sobre las langostas

Abrimos el crustáceo favorito de Estados Unidos Homarus americanus, para servir los deliciosos hechos que se esconden en su interior. Bob Bayer, profesor emérito de ciencias animales y veterinarias de la Universidad de Maine, ex director del Instituto Lobster de la universidad y director de investigación de Lobster Unlimited, LLC, nos ayuda.

1. La sangre de langosta es azul.

Si cortas una langosta, ¿no sangra? Sí, por supuesto, pero no parece lo que esperabas. La sangre de langosta es incolora hasta que se expone al oxígeno, momento en el que se vuelve azul.

2. Las mutaciones genéticas pueden crear coloridas langostas.

Por lo general, las langostas son de un marrón moteado, pero las mutaciones genéticas pueden crear langostas rojas, azules, calicó e incluso albinas. El calor desnaturaliza las proteínas de los caparazones de las langostas, liberando astaxantina, que hace que sus caparazones se vuelvan de color rojo brillante cuando se cocinan.

3. Cada vez que las langostas mudan, aumentan un 20 por ciento de tamaño.

Las langostas jóvenes mudan varias veces al año, pero después de alcanzar una libra, comienzan a mudar anualmente. Después de encontrar un lugar blando para esconderse, «se desprendieron de cada parte del material duro, incluido el revestimiento del intestino», dice Bayer. “Cuando la langosta sale de su vieja cáscara, está toda arrugada. Su nueva cáscara es más suave que tu piel. Si sacas esa langosta del agua, las garras se caerán; no tiene la fuerza mecánica para mantener las garras «. Luego comen sus viejas conchas por el calcio y el fósforo.

4. Hay un apodo para las langostas que acaban de mudar.

Se llaman shedders.

5. La temperatura del agua afecta la tasa de crecimiento de la langosta.

Cuanto más caliente está el agua, más rápido crecen las langostas.

6. Las langostas tienen tres pares de antenas.

La mayor de las tres antenas de las langostas se utiliza para la detección táctil. «Si una langosta va a entrar en un agujero, por ejemplo, agitará esas grandes antenas, sentirá el agujero y luego determinará si cabe, y luego volverá a entrar y se esconderá», dice Bayer. . Los dos pares más pequeños son quimiosensoriales, lo que ayuda a la langosta a encontrar su alimento al detectar sustancias disueltas en el agua, «una combinación de nuestro sentido del gusto y el olfato en una función», según Bayer.

7. Las pinzas de langosta se utilizan para diferentes propósitos.

La garra más grande se llama garra trituradora y las langostas la usan para romper almejas, cangrejos y erizos de mar. La garra cortadora se utiliza para desgarrar. “Algunas langostas de buen tamaño pueden elevar una fuerza de cierre a presión de 100 libras por pulgada cuadrada”, dice Bayer. «La mayoría de ellos son menos que eso, pero sigue siendo una buena cantidad de presión». Si una langosta pierde una de sus garras o patas para caminar, la extremidad se regenerará. «Si tienes una herida en el momento en que la langosta está mudando, obtienes señales bioquímicas mixtas, por lo que podrías terminar con un duplicado de algo», dice Bayer. «Podría tener, digamos, dos pulgares sobresaliendo de la misma garra».

8. Las langostas tienen una estrategia para escapar rápidamente del peligro.

Las langostas caminan hacia adelante, pero si necesitan alejarse rápidamente, se impulsan hacia atrás moviendo la cola. Las hembras tienen colas más anchas que los machos, por lo que pueden contener huevos allí.

9. Los ojos de langosta no vuelven a crecer.

Estos crustáceos no pueden ver imágenes claras, pero sus ojos compuestos son sensibles a la luz. Cortar el pedúnculo ocular, que también sirve como centro hormonal de la langosta, hará que mude. Y los ojos no vuelven a crecer.

10. Las langostas usan sus dos patas delanteras, que están tachonadas con pelos quimiosensoriales, para llevarse la comida a la boca.

“Casi parece una ardilla comiendo”, dice Bayer. La comida llega al estómago, donde el molino gástrico, formado por tres estructuras con forma de dientes, la tritura. Luego, la comida viaja a través del tomalley, también conocido como la cosa verde que raspa de su carne. Es el tracto digestivo principal de la langosta: un intestino delgado, páncreas e hígado en uno, ¡y es un manjar!

11. Las langostas no son carroñeras.

De hecho, se alimentan de una gran variedad de seres vivos, incluidas otras langostas, gusanos marinos, almejas, mejillones y cangrejos, además del cebo (que suele ser arenque salado).

12. Se necesitan muchos arenques para pescar una langosta.

«Tiene un promedio de alrededor de una libra de arenque por libra de langosta que se captura», dice Bayer. «Es caro. Puede ser más de lo que necesitamos. De hecho, tuvimos una estudiante que miró esto y descubrió que se podía usar menos y pescar la misma cantidad de langosta. Pero los viejos hábitos son difíciles de morir «.

13. Las langostas tienen nadar en la parte inferior de la cola.

Estas estructuras en forma de aletas ayudan a las langostas a hacer circular el agua dentro de sus refugios; las hembras también las usan para transportar huevos.

14. Las langostas se orinan en la cara.

La orina proviene de las glándulas de las antenas ubicadas cerca de las antenas. «Son manchas de color marrón verdoso», dice Bayer. “En realidad se ven como dos pedazos de mocos, esa es la mejor manera de describirlos. Tendrías que abrirlos para verlos «. Orinarse el uno al otro es parte tanto de la pelea como del noviazgo.

15. El cortejo de la langosta es algo complicado.

Para cortejar a un macho dominante, que previamente habrá pasado su tiempo golpeándola a ella ya todas las demás langostas de su vecindario, la hembra se dirige a su refugio varias veces y hace pis en él orina con feromonas, lo que lo ayuda a relajarse. Debido a que las langostas son caníbales, la feromona le dice dos cosas: «Es hora de reproducirse» y «¡No me comas!»

Eventualmente, cuando él esté lo suficientemente cortejado, ella se trasladará a su refugio y mudará, momento en el cual él usa el primer par de bañadores — que, en los machos, son duros y parecidos a huesos y se llaman gonópodos — para transferirle esperma. Ella permanecerá en su refugio durante otros 10 días más o menos mientras su nuevo caparazón se endurece. Luego regresa a su propia vida, y es hora de que una nueva hembra corteje al macho.

16. Las langostas hembras retienen el semen durante muchos meses.

Después del apareamiento, una langosta hembra almacenará el semen en un receptáculo entre sus patas durante seis a nueve meses antes de extruir los huevos, que luego se posan en su cola durante otros seis a nueve meses. «Cuando son inmaduros, son muy oscuros», dice Bayer. «Mientras se preparan para nacer, estas larvas, se pueden ver los ojos».

17. Una langosta que pesa una libra y media puede llevar de 8000 a 10,000 huevos.

Los huevos se mantienen en su lugar gracias al pegamento creado en sus glándulas de cemento. “Cuanto más grandes son, más huevos tienen”, dice Bayer. «Puede tener 30.000 o 40.000 en una langosta realmente grande». Si está comiendo langosta y encuentra cosas de color rojo brillante, son huevos sin extruir, también conocidos como huevas.

18. Cuando un pescador atrapa a una langosta hembra que lleva huevos, le pone una muesca en V en la cola.

Esto les dice a otros pescadores que ella es una hembra reproductora, tenga o no huevos, y debe ser devuelta. “Están protegidos mientras esa muesca esté presente”, dice Bayer. “Estás protegiendo a tu población reproductora. Si lo piensas, es sensato, porque vas a tener clases que no se adaptan bien, que no tienen una buena supervivencia, pero tienes este enorme stock de raíces que está ahí fuera, de modo que el próximo año puede volver «.

19. Las langostas recién nacidas flotan.

“Cuando las langostas nacen por primera vez, flotan, flotan durante las primeras dos semanas”, dice Bayer. Algunos científicos llaman a esos flotadores superlobsters, porque pueden nadar hacia adelante en el agua con sus garras extendidas golpeando a los nadadores debajo de sus colas. Después de esta fase, se asientan en el fondo. «Aquellos que se asientan en el fondo, muchos de ellos sobrevivirán», dice Bayer, «y es una buena medida de lo que son las próximas acciones».

20. Las langostas no son monógamas.

A pesar de lo que Phoebe de Amigos creía, las langostas no son monógamas. “A veces tendrán varios padres”, dice Bayer.

21. Los pescadores solían adivinar la edad de una langosta en función de su tamaño.

Recientemente, los científicos descubrieron una forma precisa de determinar la edad de una langosta: diseccionarla y contar los anillos en el pedúnculo ocular y el molino gástrico, similar a la forma en que calculamos la edad de un árbol.

22. Las langostas pueden ser enormes.

¡La langosta más grande jamás registrada fue capturada cerca de Nueva Escocia en 1977 y pesaba 44 libras!

23. La ciencia ha demostrado que las langostas pueden reconocerse entre sí.

Investigadores de la Institución Oceanográfica Woods Hole establecieron un experimento en el que dos crustáceos lucharon entre sí en un ring. Más tarde, cuando intentaron que esas mismas dos langostas volvieran a pelear, la que perdió la primera vez reconoció al ganador y se echó atrás de inmediato. «No era solo que la langosta perdedora se había convertido en una mariquita o algo así», Trevor Corson, autor de La vida secreta de las langostas, dijo National Geographic. “Cuando se le emparejó con una langosta nueva, luchó ferozmente. Entonces estaba reconociendo esa langosta anterior. Ellos le vendaron los ojos y no hizo ninguna diferencia. Así que volvemos a esta cosa de orinarse el uno al otro. [The scientists] cateterizó una langosta con pequeños tubos adheridos a su cara y recogió orina durante el combate. Resultó que sin la orina en el agua, las langostas no podían reconocerse «. La langosta perdedora reconocería al ganador hasta por una semana.

24. Los científicos están divididos sobre si las langostas pueden sentir dolor.

¿Pueden las langostas y otros crustáceos sentir dolor? Los científicos han ido y venido al respecto, y nadie parece saberlo con certeza. Un estudio de 2013 sugirió que probablemente sí, mientras que otro estudio, publicado en 2005, dijo que no.

«No puede haber una respuesta absoluta», dice Bayer, aunque está en el campo de «no dolor». “Sienten su entorno, pero no tienen el hardware intelectual para procesar el dolor. [If you look at] el sistema nervioso de una langosta al lado de un saltamontes, y lo que es notable es que el sistema nervioso es tan primitivo que realmente no hay mucho que hacer. Argumentamos que no hay cerebro ni capacidad para procesar el dolor. Responden a su entorno y sienten que no es adecuado para ellos. Si sienten calor o incluso sustancias químicas en su entorno, intentarán evitarlas, esas cosas nocivas «. Algunos sugieren que la forma más humana de cocinar una langosta es comenzar poniéndola en agua fría fresca o en el congelador, los cuales básicamente la ponen a dormir, antes de dejarla caer en la olla. (El «grito», por cierto, no es un grito en absoluto, sino el vapor que escapa de sus caparazones).

Aunque no hay una respuesta clara aquí, algunas tiendas han dejado de tener langostas vivas en las tiendas, y Suiza prohibió hervir langostas vivas en 2018.

25. Las langostas son extremadamente sensibles a los productos químicos.

Según Bayer, «Todo lo que mata insectos puede matar una langosta», y las langostas son extremadamente sensibles a los insecticidas, incluso en concentraciones de partes por mil millones: «Son tan sensibles que, si tienes una habitación con una langosta tanque, y tomas un insecticida y le das un rocío de cinco segundos al final de la habitación, es probable que todas esas langostas estén muertas al final del día ”, dice. Por eso, es posible que queramos pensar en lo que arrojamos a nuestros océanos.

Una versión de esta historia se publicó en 2014; ha sido actualizado para 2021.