12 datos sobre Shirley Chisholm, la primera mujer afroamericana en postularse para presidente

Ser la primera mujer negra en servir en el Congreso sería un logro lo suficientemente significativo para toda la vida, pero no fue lo suficientemente bueno para Shirley Chisholm. Tres años después de su llegada a Washington, DC, Chisholm se convirtió en la primera mujer en postularse para presidente por el Partido Demócrata. Al anunciar su intención de buscar la nominación el 25 de enero de 1972, Chisholm declaró: «Ahora soy una revolucionaria de corazón y tengo que postularme, aunque podría ser la ruina de mi carrera».

Aunque su campaña fue controvertida en ocasiones, no fue la ruina de su larga y notable carrera. Y ella todavía está en los titulares. A finales de 2018, la ganadora del Oscar Viola Davis anunció que produciría y protagonizaría La luchadora Shirley Chisholmuna película biográfica que narra la increíble vida de Chisholm (aunque el papel más tarde fue para Pantera negra’s Danai Gurira). Y cuando la futura vicepresidenta Kamala Harris anunció su propia candidatura presidencial en enero de 2019, presentó un esquema de color de campaña rojo y amarillo que rindió homenaje al logotipo de campaña de Chisholm.

Aquí hay algunas cosas que debe saber sobre este audaz educador convertido en político.

1. Shirley Chisholm tenía raíces internacionales.

El 30 de noviembre de 1924, nació Shirley Anita St. Hill en Brooklyn, Nueva York, hija de Ruby Seale y Charles St. Hill. Su madre era una trabajadora doméstica que emigró a los EE. UU. desde Barbados; su padre, trabajador de una fábrica, era originario de Guyana.

2. Nació en Brooklyn pero tenía un ligero acento inglés.

En 1928, Chisholm y sus dos hermanas fueron enviadas a vivir con su abuela en Barbados, mientras sus padres se quedaron en Nueva York y trabajaron durante la Gran Depresión. Chisholm asistió a una escuela de una sola habitación en esta isla de las Indias Occidentales. Además de recibir una educación británica, adquirió un acento, que permaneció leve pero notable durante toda su vida.

3. La educación tuvo un impacto significativo en su vida.

Chisholm regresó a los EE. UU. en marzo de 1934 a los 9 años y reanudó su educación en una escuela pública. Después de la escuela secundaria, estudió sociología en Brooklyn College y obtuvo su licenciatura en 1946. (Fue una polemista ganadora de un premio en la universidad, una habilidad que le sería muy útil a lo largo de su carrera política). Continuó su educación en la Universidad de Columbia y obtuvo obtuvo una maestría en educación infantil en 1952. Cuando aún era estudiante en Columbia, comenzó a enseñar en una guardería y se casó con Conrad Chisholm en 1949. Luego se divorciaron en 1977.

4. Su primera carrera fue en educación.

Después de trabajar en la escuela de párvulos, Chisholm se abrió camino a través de las filas docentes y en 1953 fue directora de dos guarderías, cargo que ocupó hasta 1959. Su pericia y experiencia la llevaron a su papel como consultora educativa para la División de la Ciudad de Nueva York. de Guardería desde 1959 hasta 1964.

5. Su carrera política fue revolucionaria desde el principio.

Chisholm fue miembro de la Liga de Mujeres Votantes y de la Liga Política Bedford-Stuyvesant antes de postularse para la Asamblea del Estado de Nueva York en 1964. Cuando ganó, se convirtió en la segunda mujer afroamericana en servir en la legislatura estatal. De 1965 a 1968, Chisholm se desempeñó como miembro demócrata y se centró en las prestaciones por desempleo para los trabajadores domésticos y las iniciativas educativas.

6. La redistribución de distritos inspiró la candidatura de Shirley Chisholm al Congreso.

Chisholm puso su mirada en el Congreso cuando los esfuerzos de redistribución de distritos le dieron a Brooklyn un nuevo distrito electoral. Chisholm, que no se alejaba del público, solía conducir por los vecindarios mientras anunciaba: «Esta es la lucha contra Shirley Chisholm». Derrotó a tres candidatos en las elecciones primarias, incluido un senador estatal, antes de derrotar al conocido activista de derechos civiles James Farmer en las elecciones generales. Esta victoria la convirtió en la primera mujer afroamericana elegida para el Congreso, y cumpliría siete mandatos.

7. Shirley Chisholm se estableció como franca y lista para el cambio al principio de su primer mandato.

Era conocida por sus audaces declaraciones. Después de su sorpresiva victoria en las elecciones al Congreso, se jactó: «Solo espera, puede haber algunos fuegos artificiales». Y ella cumplió esa promesa. Dado el eslogan de su campaña «No comprado y sin jefes», no debería sorprender que Chisholm rápidamente diera a conocer su presencia en el Congreso. Se pronunció en contra de la guerra de Vietnam en los primeros meses de su llegada y dijo que votaría en contra del gasto militar. Cuando inicialmente fue relegada al Comité Agrícola de la Cámara, solicitó una nueva asignación, alegando que no creía que pudiera servir mejor a sus electores de Brooklyn desde ese puesto.

Después de dirigirse directamente al presidente de la Cámara John McCormack sobre el asunto, fue reasignada a Asuntos de Veteranos y luego pasó al Comité de Educación y Trabajo en 1971. Fiel a su deseo de generar cambios, Chisholm contrató a todas las mujeres para su oficina, la mitad de ellas. quienes eran afroamericanos. También fue miembro fundadora del Caucus Negro del Congreso, así como del Caucus Político Nacional de Mujeres.

8. La campaña presidencial de Shirley Chisholm fue inesperada e histórica.

Chisholm anunció formalmente su intención de buscar la nominación presidencial demócrata en enero de 1972, convirtiéndola en la primera estadounidense negra en postularse para un partido importante y la primera mujer en competir por la nominación demócrata. Durante su discurso, que pronunció en su ciudad natal de Brooklyn, Chisholm dijo: «No soy la candidata de Black America, aunque soy negra y estoy orgullosa. No soy la candidata del movimiento de mujeres de este país, aunque soy una mujer y estoy igualmente orgullosa de eso… Soy la candidata del pueblo de Estados Unidos, y mi presencia ante ustedes ahora simboliza una nueva era en la historia política estadounidense».

Aunque su campaña no estuvo tan bien financiada como la de sus competidores, Chisholm consiguió su nombre en la boleta electoral primaria en 12 estados y ganó 28 delegados en las elecciones primarias. Recibió alrededor de 152 delegados en la Convención Nacional Demócrata, ocupando el cuarto lugar para el partido.

9. La campaña electoral de Shirley Chisholm estuvo llena de desafíos.

Chisholm probablemente esperaba desafíos durante su campaña, y ciertamente encontró una buena cantidad. Recibió múltiples amenazas contra su vida, incluidos intentos de asesinato, y se le otorgó protección del Servicio Secreto para garantizar su seguridad. Chisholm también tuvo que demandar para ser incluido en debates televisados.

Incluso hubo controversia donde podría haber habido aliento. Su decisión de postularse para la nominación demócrata tomó por sorpresa a muchos miembros del Caucus Negro del Congreso, y no estaban contentos de que ella actuara antes de que se pudiera tomar una decisión formal y unificada. Pero Chisholm se cansó de esperar; cuando el tema del Caucus Negro del Congreso surgió la noche en que anunció su campaña, le dijo a la multitud: “Mientras ellos rapean y chasquean, yo estoy mapeando”.

10. Shirley Chisholm tenía un partidario poco probable en George Wallace.

Chisholm sabía muy bien que su mayor fuente de apoyo provenía de las mujeres y las minorías y, a menudo, defendía su nombre, por lo que sorprendió a muchos de sus seguidores y electores cuando visitó a su rival político George Wallace después de que un intento de asesinato lo enviara al hospital y, en última instancia, lo dejó paralizado—en 1972. Wallace, quien fue gobernador de Alabama, era conocido por sus comentarios racistas y puntos de vista segregacionistas, pero Chisholm lo controló. Ella dijo que nunca quiso que lo que le pasó a él le pasara a nadie más.

En última instancia, su amistad benefició al público cuando Wallace defendió a Chisholm en una importante ley en 1974. Ella estaba trabajando en un proyecto de ley que daría a los trabajadores domésticos el derecho a un salario mínimo. Wallace convenció a suficientes congresistas del sur para que votaran a favor del proyecto de ley y lo aprobaron en la Cámara.

11. Después de su retiro, Shirley Chisholm no disminuyó el ritmo.

Chisholm se retiró del Congreso en 1982, pero dejar la arena política no significaba que había dejado de marcar la diferencia. Aunque planeaba pasar más tiempo con su segundo esposo, Arthur Hardwick Jr., también volvió a enseñar en Mount Holyoke College en Massachusetts y continuó dando conferencias en universidades de todo el país.

Chisholm falleció el 1 de enero de 2005 a los 80 años en Ormond Beach, Florida. Está enterrada en Buffalo, Nueva York, y la inscripción en la bóveda del mausoleo en la que está enterrada dice «No comprado y sin jefe».

12. Shirley Chisholm continúa cosechando elogios por su trabajo pionero.

Chisholm fue incluida en el Salón Nacional de la Fama de la Mujer en 1993. En 2014, el Servicio Postal de EE. UU. debutó con el Sello Shirley Chisholm Forever como parte de la Serie Black Heritage. Un año después, el presidente Barack Obama le otorgó póstumamente la Medalla Presidencial de la Libertad. Pero Chisholm nunca dudó del legado que quería dejar atrás, una vez dijo: “Quiero que la historia me recuerde… no como la primera mujer negra que se postuló para la presidencia de los Estados Unidos, sino como una mujer negra que vivió en el siglo XX y que se atrevió a ser ella misma. Quiero ser recordado como un catalizador del cambio en Estados Unidos”.

Una versión de este artículo se publicó originalmente en 2019; se ha actualizado para 2022.