11 lugares emblemáticos ‘construidos’ por Paul Bunyan
Los cuentos no son mucho más altos que el leñador más querido de América del Norte, Paul Bunyan. Sus aventuras más grandes que la vida a menudo incluían a su esposa e hijos igualmente gigantes junto con Babe the Blue Ox. Según el folclore, durante sus viajes, este clan construyó algunos de los ríos, montañas y cañones más impresionantes del continente. Aquí están 11 de los más famosos.
1. El río Mississippi
Un día, mientras Paul conducía a Babe por un camino traicionero con un pesado tanque de agua a cuestas, el contenedor tenía una fuga. El agua goteó hacia el sur y finalmente formó el poderoso Mississippi.
2. El Gran Cañón
Babe debe su tono distintivo a un extraño evento meteorológico llamado «El invierno de la nieve azul», en el que (como su nombre lo indica) los madereros y sus compatriotas soportaron una temporada completa de copos de nieve de un azul brillante. La nieve cambió el color de Babe de forma permanente. Más adelante en el año, mientras se enfrentaba a una tormenta en busca de leña, Paul arrastró distraídamente su pesada hacha detrás de él, esculpiendo una de las Siete Maravillas Naturales del mundo en el proceso.
3. Los Finger Lakes
Las historias difieren sobre cómo los Bunyan podrían haber participado en la creación de estas gemas del noreste. Entre los cuentos más populares se cuenta que un día, mientras caminaba por Nueva York, Paul tropezó y tiró la mano hacia abajo para frenar su caída, tallando inadvertidamente los acertadamente llamados Finger Lakes.
4. Los Grandes Lagos
Según una leyenda, después de «inventar la tala», Paul y su fiel bovino cavaron unos agujeros enormes, los Grandes Lagos, para saciar la sed de los hombres que reunió para ayudarlo a talar árboles. [PDF].
5. La bahía de Fundy
Que Paul fuera un bebé grande no debería sorprender: algunos narradores sostienen que se necesitaron casi media docena de cigüeñas para llevar al bebé a sus desconcertados padres en el noreste de Maine. Se dijo que el balanceo de su cuna fue tan violento que envió marejadas a través de la bahía de Fundy, que eran tan poderosas que todavía hoy siguen fuertes.
6. Las Black Hills
Babe no era la única bestia de carga de Paul: Benny, el pequeño buey azul, un joven exuberante que, en palabras del folclorista William B. Laughead, «pesaba sólo dos toneladas cuando Paul lo atrapó», a menudo acompañaba a la pareja en sus hazañas. Su insaciable apetito por los panqueques desafortunadamente lo llevó a una muerte prematura. El suelo perturbado por su entierro se convirtió en una cadena de montañas pintorescas, una de las cuales pasó a tener los rostros de cuatro presidentes tallados en su costado.
7. Los 10.000 lagos
Mientras caminaban por Minnesota un invierno, Paul y Babe dejaron una miríada de huellas gigantes, conocidas en todo el estado como los «Diez Mil Lagos» para sus habitantes modernos.
8. El río Missouri
En algunas historias, cuando Babe murió después de llegar a una edad avanzada, las lágrimas de Paul eran tan grandes y tan numerosas que formaron el río Missouri.
9. Cataratas del Niágara
En Los Bunyan, la autora de libros para niños Audrey Wood escribe que las Cataratas del Niágara se formaron cuando los pequeños luchadores de Paul se ensuciaron y tuvieron que bañarse en el río Niágara, aunque se desconoce si esta historia fue contada por primera vez por los hilanderos modernos o sus homólogos del siglo XIX.
10. Monte Hood
Después de acampar en el norte de Oregon, Paul decidió apagar su fuego sofocándolo con una pila de rocas, que desde entonces han sido apodadas Mount Hood.
11. Pico Lassen
Como era de esperar, el clan Bunyan necesitaba mucha comida. El primo igualmente titánico de Paul, conocido simplemente como «Big Joe», era un talentoso cocinero que un día decidió transformar una montaña cercana en una estufa lo suficientemente grande para alimentar a su pariente. El resultado fue el pico Lassen de California, un volcán activo que entró en erupción en 1914.
Una versión de esta historia se publicó originalmente en 2013; ha sido actualizado para 2021.
