11 hechos fascinantes sobre Franklin Pierce
Emparedado entre Millard Fillmore y James Buchanan, el demócrata Franklin Pierce existe en un reino de oscuridad popular en línea con lo mediocre que fue su presidencia. Eso no significa que no sea fascinante. Nacido el 23 de noviembre de 1804 en una cabaña de troncos en Hillsborough, New Hampshire, el decimocuarto presidente de los Estados Unidos de América era miembro de una familia histórica que remontaba sus raíces coloniales a la inmigración de Thomas Pierce a la colonia de la bahía de Massachusetts alrededor de 1634. Su su madre era Anna Kendrick (no ésa), y su padre era granjero, héroe de la Guerra Revolucionaria y eventualmente gobernador Benjamin Pierce.
Franklin Pierce fue, en todos los sentidos, preparado para una vida de éxito militar y político, el apogeo que logró cuando tomó el juramento del cargo más alto de la nación el 4 de marzo de 1853. Una figura complicada cuyo legado los historiadores todavía debaten hoy. , Pierce se convirtió en presidente en medio de una tragedia personal, hizo que el país fuera más grande a través de la adquisición de un nuevo territorio y lideró durante una época de alta tensión en los Estados Unidos, colocando al país en el camino de la guerra civil y, sin embargo, está en su mayoría olvidado por la historia. Esto es lo que necesita saber sobre el presidente cuyos oponentes se refirieron a él como «Frank desmayado».
1. El padre de Franklin Pierce una vez lo hizo caminar millas en una tormenta eléctrica.
No fue cuesta arriba en ambos sentidos, pero el viaje de Pierce a la escuela cambió su vida. Fue a un internado en la Academia Hancock, pero un domingo, cuando tenía 12 años, decidió escabullirse y correr a casa mientras su familia estaba en la iglesia. Cuando llegaron a casa, Pierce se sorprendió de que su padre optara por no castigarlo por hacer novillos y, en cambio, le pidió que lo acompañara en el carruaje de regreso a Hancock. Llovía mucho cuando Benjamin Pierce detuvo el carruaje a medio camino de la escuela y le indicó a su hijo que saliera y caminara el resto del camino. El mayor de los Pierce giró rápidamente el carruaje y se fue. Según el biógrafo Roy F. Nichols, Franklin dijo más tarde que el evento fue «un punto de inflexión en su carrera».
2. Franklin Pierce fue ascendido a general poco después de unirse al ejército.
La estructura militar era un poco diferente a principios del siglo XIX, y las milicias estatales seguían desempeñando un papel importante junto al ejército regular. Dos de los hermanos mayores de Pierce habían luchado en la Guerra de 1812, y su padre también fue un combatiente de la Guerra Revolucionaria; Pierce admiraba y apreciaba el servicio militar por su valor intrínseco y por su potencial para reforzar aún más sus ambiciones políticas. Cuando tenía 24 años, Pierce fue elegido miembro de la Cámara de Representantes de New Hampshire durante el último mandato de su padre como gobernador del estado y fue nombrado ayudante de campo como miembro de la milicia estatal de uno de los sucesores de su padre, el gobernador Samuel Dinsmoor. , en 1831. Aunque no tenía experiencia militar formal, el puesto le valió el rango de coronel en la milicia. Cuando Estados Unidos declaró la guerra a México en 1846, Pierce estaba ansioso por unirse, rechazando la oportunidad de servir como Fiscal General del presidente James K. Polk para poder ver la batalla. En febrero de 1847, Pierce se convirtió en coronel y comandante del 9º Regimiento de Infantería, y pronto se convirtió en general de brigada a pesar de tener exactamente cero experiencia con el ejército.
3. Franklin Pierce fue llamado «Héroe de muchas botellas bien peleadas» y «Frank desmayado».
El servicio militar de Pierce durante la Guerra México-Estadounidense se produjo después de que ya se había desempeñado como miembro de la Cámara de Representantes y como senador de los Estados Unidos, y tenía razón en que el servicio militar impulsaría su perfil en el escenario nacional, a pesar del hecho que había dimitido del Senado en 1841. El problema era que la gente pensaba que era un cobarde.
En la Batalla de Contreras en agosto de 1847, Pierce sufrió un accidente mientras montaba su caballo: sufrió una lesión en la ingle y fue arrojado del caballo, lastimándose gravemente la pierna y dejándolo como si se hubiera desmayado. Al día siguiente, en la Batalla de Churubusco, Pierce insistió en cabalgar con sus hombres hacia la batalla, pero esta vez se desmayó de verdad por el dolor en la pierna.
Durante las elecciones presidenciales de 1852, sus oponentes Whig llamaron a Pierce «Fainting Frank» debido a la falta de valentía percibida y «Héroe de muchas botellas bien peleadas» en referencia a su alcoholismo. El barro llevó a Ulysses S. Grant a defender a Pierce en sus memorias (publicadas mucho después de la muerte de Pierce en 1869), escribiendo que, «cualesquiera que sean las calificaciones del general Pierce para la presidencia, era un caballero y un hombre de Coraje. No lo apoyaba políticamente, pero lo conocía más íntimamente que a cualquier otro general voluntario «.
4. Franklin Pierce venció a su antiguo jefe para ganar la presidencia.
Pierce sirvió bajo el mando del general Winfield «Old Fuss and Feathers» Scott durante la guerra y, cumpliendo el sueño de casi todos los que alguna vez tuvieron un jefe, derrotó a Scott para convertirse en presidente durante las elecciones de 1852. Con el Partido Whig al borde del colapso y el Partido Republicano aún no se había establecido, la elección fue aplastante. Pierce obtuvo 254 de los 149 votos del Colegio Electoral necesarios para ganar, y Scott solo ganó en Kentucky, Massachusetts, Tennessee y Vermont. Este fue un resultado increíble para Pierce, quien ni siquiera había sido un contendiente en la Convención Demócrata hasta la votación número 35, cuando quedó claro que ninguno de los favoritos podía sellar el trato o ganar oponentes a su lado. Pierce finalmente anotó la nominación de su partido en la 49a votación, convirtiéndose en el candidato de compromiso de consenso.
5. Franklin Pierce comenzó su presidencia mientras lamentaba la muerte de su hijo.
Pierce era uno de nueve hijos, y él y su esposa Jane tenían tres hijos propios. Lamentablemente, todos murieron jóvenes; ninguno vivió lo suficiente para ver a su padre convertirse en presidente. El primogénito, Franklin Jr., murió cuando era un bebé, y Frank Robert murió de tifus cuando tenía 4 años. Benjamin vivió hasta los 11, pero murió en un terrible accidente de tren justo después de la victoria de su padre en las elecciones presidenciales.
El 6 de enero de 1853, la familia tomó un tren desde Andover, Massachusetts, con destino a Concord cuando un eje se rompió y envió su automóvil por un declive empinado donde «se rompió en pedazos como una caja de puros», según Los New York Times. Benjamín murió instantáneamente. Convencida de que la muerte de su hijo era un castigo divino por la campaña y la elección de su marido, Jane se negó a asistir a su investidura.
6. Franklin Pierce no hizo ningún juramento cuando asumió la presidencia.
Jane no estaba sola en su creencia de que la muerte de Benjamín fue un acto de retribución de Dios; el propio Pierce lo vio como una prueba de que Dios estaba enojado con él. Durante su discurso, se lamentó públicamente, diciendo: «Me has convocado en mi debilidad; debes sostenerme con tu fuerza». Pierce eligió afirmar su juramento en lugar de prestarlo, y pronunció todo su discurso inaugural, más de 3000 palabras, de memoria, convirtiéndose en el primer presidente en hacerlo.
7. Franklin Pierce agregó miles de millas cuadradas al suroeste de los Estados Unidos.
Pierce asumió el cargo con la intención de expandirse hacia el oeste. Cinco años después de que el Tratado de Guadalupe Hidalgo pusiera fin a la guerra entre México y Estados Unidos, Pierce envió al ministro de Estados Unidos a México, James Gadsden, para negociar los derechos fronterizos y poner fin a las disputas que rodean la región del Valle de Mesilla. En 1854, Estados Unidos acordó pagar a México $ 10 millones por 29,670 millas cuadradas de tierra en lo que ahora es Nuevo México y Arizona. Si bien el tratado creó la frontera moderna y creó el espacio necesario para una línea ferroviaria del sur, tampoco resolvió las disputas monetarias y fronterizas subyacentes entre los dos países.
8. Se dice que Franklin Pierce fue el primer presidente en tener un árbol de Navidad en la Casa Blanca (aunque probablemente no lo hizo).
Han pasado casi 100 años desde que el presidente Calvin Coolidge encendió el primer árbol de Navidad nacional, convirtiendo una tradición íntima en una oportunidad de cara al público. Según la tradición, Pierce fue el primero en tener un árbol de Navidad decorado en la Casa Blanca, ya sea en 1853 o 1856. La historia cuenta que Pierce abrazó la tradición cuando recibió a un grupo de niños de la escuela dominical en la Casa Blanca para cantar villancicos, pero Alvin Rosenbaum, autor de Navidad en la Casa Blanca, dice que esto es probablemente un mito: «Según Iyla Bonnecaze, la curadora de Pierce Manse en Concord, New Hampshire, el cuento del árbol de Navidad probablemente se originó con Mary y Susan Pierce, nieta del presidente Pierce, a quienes les gustaba repetir la historia a lo largo de sus vidas (vivieron en la década de 1970) «, escribe Rosenbaum.» Bonnecaze los conocía y afirma haber pasado los últimos 30 años tratando sin éxito de autenticar la historia, pero ‘nadie en New Hampshire que ella conocía, incluido el Pierce chicas, tenía un árbol de Navidad en ese entonces ‘”.
9. Franklin Pierce apenas tenía vicepresidente.
Quizás destacando la poca importancia del cargo en ese momento, Pierce cumplió un mandato completo sin ningún vicepresidente. Después de que Pierce fuera seleccionado como demócrata Candidato del partido en su convención de nominación, los delegados eligieron a William R. King, un senador de Alabama, como su compañero de fórmula. Hicieron una pareja consistente: Pierce era un norteño que apoyaba la Ley de Esclavos Fugitivos y King había sido un arquitecto del Compromiso de 1850. King prestó juramento al cargo en Cuba, donde estaba convaleciente debido a la tuberculosis, pero murió solo 45 días. en su término.
Como era la costumbre de la época, el puesto quedó vacante (la 25a Enmienda, que en parte describe el poder de un presidente para nominar un nuevo vicepresidente con la posterior confirmación del Congreso, ni siquiera se propondría hasta después del asesinato del presidente Kennedy). De acuerdo con la Ley de sucesión presidencial de 1792, si el vicepresidente sin Pierce hubiera muerto o no hubiera podido servir, el presidente pro tempore del Senado se habría convertido en presidente.
10. Franklin Pierce reconoció a un aventurero estadounidense como el legítimo gobernante de Nicaragua.
En una de las series de eventos más extrañas durante la presidencia de Pierce, un filibustero estadounidense (también llamado filibustero) llamado William Walker llevó un ejército privado a Nicaragua, se declaró dictador y, finalmente, Pierce lo reconoció como el gobierno legítimo de los países centroamericanos. país. Invadir ilegalmente otros países era algo así como un pasatiempo para Walker, quien anteriormente no había logrado hacerse cargo de parte de México, pero sus acciones, mientras violaban las leyes de neutralidad de los Estados Unidos, también fueron celebradas por los estadounidenses que creían en el Destino Manifiesto y la expansión de cualquier país. medios del país. El propio Pierce estaba entusiasmado con comprar Cuba a España para convertirlo en un nuevo estado esclavista, así que cuando Walker se hizo cargo de Nicaragua para traer la esclavitud al país, un Pierce inicialmente vacilante legitimó la acción, y Walker pasó 10 meses como presidente de Nicaragua. Walker intentó apoderarse de Honduras unos años después, pero fue ejecutado por el gobierno hondureño.
11. Un amigo cercano Nathaniel Hawthorne escribió la biografía de campaña de Franklin Pierce.
El autor de La letra escarlata conocieron a Pierce cuando asistieron al Bowdoin College en la década de 1820, y se hicieron amigos de toda la vida, razón por la cual probablemente Hawthorne accedió a escribir la brillante biografía de Pierce con la intención de vender a los votantes potenciales sobre el candidato presidencial. El propio Hawthorne dijo que «la historia es cierta, sin embargo, se necesitó un romancero para hacerlo», reconociendo que era un argumento de venta para un hombre bastante mediocre que competía por convertirse en uno de los más poderosos del país. Ya sea que el libro haya tenido un impacto o no (ya sea en el electorado o en la estima de Pierce por su amigo literario), Pierce otorgó a Hawthorne el cómodo puesto diplomático de cónsul en Liverpool.
