10 tradiciones navideñas del Reino Unido que confunden a los estadounidenses

Con la Navidad a la vuelta de la esquina, puede parecer un momento para celebrar la unión y dejar de lado nuestras diferencias. Pero, ¿qué hay de las diferencias en la forma en que celebramos la Navidad? Cuando ha estado celebrando una festividad de una forma durante toda su vida, es fácil asumir que esa es la forma en que se celebra en todas partes, pero pregúntele a alguien que celebre la Navidad al otro lado del charco y verá algunas diferencias sutiles pero extrañas. Éstos son solo algunos de ellos.

1. Galletas

No, no estamos hablando de bocadillos crujientes aquí. Se trata de una serie de tres tubos de cartón conectados por una envoltura de papel de aluminio de color. Son una institución navideña británica y los verás en las mesas junto a los cubiertos. Están en algún lugar entre tirar de la espoleta de un pavo y una galleta de la fortuna. La idea es que tú y la persona a tu lado agarren un extremo y tiren.

Los tubos se separan con un pequeño golpe (o crujido) gracias al diminuto explosivo que contiene. El ganador del juego es la persona con la mayor parte de los tubos de cartón (es decir, dos) y sus premios se encuentran dentro de ese tubo del medio. Ahora, a menos que gaste mucho dinero en galletas de lujo, no espere un premio increíble. Por lo general, estás viendo un pequeño juguete de plástico o un truco de magia que apenas funciona, una terrible broma navideña en un pequeño rollo de papel y lo más importante de todo: la corona de papel, multicolor, profundamente vergonzosa y gastada a regañadientes. durante unos cinco minutos antes de ser relegado a la basura.

Las galletas provienen de un pastelero victoriano llamado Tom Smith, que estaba de visita en París en 1840 cuando notó cómo los franceses envolvían bombones en papel de seda de colores y decidió intentar vender un producto similar en Gran Bretaña. Después de ventas medias, la inspiración lo golpeó una noche junto a la chimenea cuando los crujidos lo hicieron imaginarse abriendo bombones con un estallido. Después de encontrar la combinación perfecta de productos químicos para su explosivo nuevo empaque, su popularidad creció y creció.

2. Picar pasteles

El humilde pastel de carne picada ha sido parte de la cocina británica desde el siglo XIII, cuando los caballeros cruzados regresaron a casa con nuevos y emocionantes ingredientes del resto del mundo: clavo, nuez moscada y canela. Se añadieron rápidamente a las tartas con frutos secos, sebo y carne picada.

Después de la prohibición puritana de la Navidad y todas las cosas consideradas impías, el pastel de carne picada (como todas las tradiciones navideñas) desapareció por un tiempo antes de regresar en una forma ligeramente alterada. En el siglo XIX, la receta se había vuelto más dulce y las tartas eran mucho más pequeñas.

3. Navegando

Si bien el ponche de huevo con pinchos puede ser la bebida elegida para el mes de diciembre en los EE. UU., El Reino Unido tiende a preferir su bebida festiva para que sea de la variedad caliente.

Wassail en anglosajón significa “estar bien” y tradicionalmente era un saludo que se hacía al comienzo del año nuevo. El acto de Wassailing, ir de puerta en puerta con un cuenco de bebida alcohólica especiada, se realizó en la «Duodécima Noche» (5, 6 o 17 de enero, según el calendario que se utilice) y recibió respuestas de «Bebe bien».

La bebida en cuestión, dependiendo de dónde viviera, probablemente era un vino o una sidra que se calentaría y se mezclaría con varias frutas y especias. Más común hoy en día es simplemente el «vino caliente», que sigue en el fondo gran parte de la receta del wassail, pero sin tener que esperar hasta el Año Nuevo.

4. Pudín de Navidad

Un plato festivo clásico que se remonta a la época medieval, el pudín de Navidad es una especie de pastel de frutas hervido muy condimentado, rociado con brandy y brevemente prendido fuego. Tradicionalmente, las monedas se esconden en el interior como un regalo extra (o un desagradable bocado de metal).

5. Papá Noel

Si bien es conocido en los EE. UU. Como Santa Claus (una evolución del término de los colonos holandeses «Sinter Klaas», que en sí mismo es una abreviatura de Sint Nikolaas), el Reino Unido se refiere a él casi exclusivamente como Papá Noel.

Aunque generalmente se les considera la misma persona hoy en día, Papá Noel y Papá Noel tienen orígenes muy diferentes. El Papá Noel actual tiene una gran deuda con el legendario poema de 1823 de Clement Clarke Moore «Una visita de San Nicolás», aunque también está inspirado por un obispo de Myra del siglo IV (también conocido como San Nicolás) y, algunos dicen, el dios nórdico Odin.

Papá Noel, sin embargo, era más una presencia invernal que un obsequio. Se remonta al siglo V o VI, apareciendo primero como un «Rey Invierno» sajón que prometía un clima invernal más suave si la gente era amable con él. Cuando los normandos invadieron, la historia de San Nicolás se mezcló con la mitología sajona para crear algo que comenzó a parecerse a Papá Noel. La primera mención registrada de Papá Noel por su nombre (bueno, casi) proviene de una línea en un villancico del siglo XV, que dice «Bienvenido, mi señor Navidad». Lord Christëmas se transformó en Sir Christmas y luego en Capitán Christmas (que, francamente, debería ser devuelto) antes de que Papá Noel tomara su lugar en el siglo XVII.

En particular, mientras el Sr. y la Sra. Claus residen en el Polo Norte, Papá Noel vive en Laponia, la región más al norte de Finlandia. Hay una enorme industria del turismo navideño allá arriba, con agentes de viajes del Reino Unido y países nórdicos que venden todo tipo de paquetes de «conoce a Papá Noel» que incluyen paseos en renos, aventuras en motos de nieve y, por supuesto, una audiencia con el gran hombre de la barba blanca. .

6. Feliz Chrimbo

Los británicos son aparentemente famosos por sus coloquialismos, entonces, ¿por qué la temporada navideña debería ser una excepción? La Navidad en el Reino Unido muy a menudo se abrevia a «Chrimbo» (o Crimble si eres de la escuela de fraseo de John Lennon). Mientras tanto, la frase «Feliz Navidad» es tan socialmente aceptable como «Feliz Navidad».

7. Pantomima

¿Te gustan las producciones teatrales campy de cuentos de hadas populares con un elenco compuesto por celebridades menores y hombres en drag? ¿Alguna vez ves películas de terror y sientes la repentina necesidad de gritar «¡Está detrás de ti!» a los protagonistas condenados? Si es así, la pantomima puede ser para ti.

La pantomima, o panto si continuamos con los coloquialismos, es un tipo de comedia musical que es muy importante en el Reino Unido. En 2012, durante la agonía de una recesión nacional, la empresa de producción de panto más grande del Reino Unido ganó más de $ 30 millones solo durante el período navideño.

8. La temporada de publicidad navideña

En los EE. UU., El santo grial comercial es el anuncio del Super Bowl, con un espacio de 30 segundos que cuesta $ 5.6 millones en el juego de 2020. Como el Reino Unido no es exactamente un semillero de fanáticos del fútbol (americano), los grandes eventos comerciales aparecen alrededor de la Navidad. Solía ​​ser que el anuncio clásico de Coca-Cola servía como señal para el inicio de la temporada festiva propiamente dicha, pero durante los últimos años, la adoración se ha desplazado hacia el anuncio navideño de John Lewis, siempre anticipado. John Lewis es una cadena de tiendas por departamento de alta gama del Reino Unido que se ha hecho un nombre en los últimos 10 años con cada vez más cortometrajes empalagosos que parecen científicamente diseñados para tocar las fibras del corazón.

9. Día de San Esteban

El 26 de diciembre es más que simplemente “El día después de Navidad” para los británicos: ¡es el 26 de diciembre! El Boxing Day no es solo un día festivo (lo que significa que es un día libre adicional), también es la bandera de inicio de las rebajas posteriores a Navidad. Al igual que el Black Friday en los EE. UU., Las rebajas del Boxing Day no son para los pusilánimes. Con compradores llenos de dinero en efectivo de parientes lejanos que no los conocían lo suficiente como para conseguirles un regalo significativo, la búsqueda de gangas puede ser desenfrenada.

Los orígenes del nombre Boxing Day son dudosos, pero no tiene nada que ver con una pelea de premios. Dependiendo de en quién creas, recibe su nombre de la práctica de la Iglesia de Inglaterra de abrir cajas de donaciones para distribuirlas entre los pobres, o de la aristocracia que entrega cajas llenas de regalos a sus sirvientes el día después de Navidad.

Cualesquiera que hayan sido sus orígenes caritativos, la mayoría de los británicos que no se lo gastan comprando o visitando a familiares, simplemente tienden a comer sobras y mirar televisión. Algo en lo que todos podemos estar de acuerdo.

10. The Royal Christmas Broadcast

Una verdadera institución británica, la transmisión navideña del monarca reinante ha sido un pilar casi anual de una forma u otra desde 1932. Originalmente comenzó como una transmisión de radio por George V, la transmisión evolucionó como lo hizo la monarquía, y 1957 vio a la reina Isabel II entregar la primera transmisión televisada en vivo a la nación. Sin embargo, debido a la interferencia de radio, algunos espectadores aparentemente escucharon transmisiones de radio de la policía estadounidense mezcladas con el discurso de la Reina, incluida la frase «Joe, voy a tomar un café rápido».

Desde 1959, la transmisión ha sido pregrabada, pero aún se transmite fielmente a los hogares de todo el país a las 3 pm del día de Navidad. La excepción ocurrió en 1969, cuando no hubo discurso porque la Reina decidió que después de que un documental sobre la familia real se hubiera emitido antes. ese año, ya había habido suficiente de ella en la televisión. El tema suele ser similar todos los años: una reflexión sobre los acontecimientos de los 365 días anteriores y un mensaje general de unión.

Desde los años 90, su popularidad ha disminuido, con la estación de televisión Channel 4 transmitiendo su «Mensaje de Navidad alternativo» al mismo tiempo desde 1993. Su tema varía desde el humor (Marge Simpson pronunció el discurso en 2012) hasta el más serio y controvertido: en 2006, una mujer musulmana conocida solo como Khadijah habló sobre el Islam y el conflicto en el Medio Oriente, mientras que Edward Snowden fue el orador elegido en 2013.

Una versión de esta historia se publicó originalmente en 2016; ha sido actualizado para 2021.