10 cosas que no sabías sobre el 4 de julio

El 4 de julio está lleno de barbacoas en el patio trasero y muchos fuegos artificiales. Con 245 años de historia y tradición a sus espaldas, sería perdonado si no supiera todo sobre el Día de la Independencia de Estados Unidos. Desde la historia real detrás de la firma de la Declaración de Independencia hasta algunas estadísticas asombrosas de hot dogs, aquí hay 10 cosas que quizás no sepa sobre el 4 de julio.

1. La Declaración de Independencia no se firmó el 4 de julio (ni en julio).

Puede que sea una pintura icónica, pero esa famosa imagen de todos los Padres Fundadores y el Congreso Continental reunidos, presentando el primer borrador de la Declaración de Independencia para una firma del 4 de julio de 1776, no es exactamente cómo sucedieron las cosas. Como escribió el famoso historiador David McCullough: «Nunca ocurrió una escena así, con todos los delegados presentes, en Filadelfia».

En la actualidad, se acepta generalmente que la Declaración de Independencia no se firmó el 4 de julio; ese es solo el día en que el Congreso Continental fechó, finalizó y adoptó formalmente el documento, que había votado oficialmente por la independencia el 2 de julio (el día John Adams pensó que debería celebrar). John Hancock y Charles Thomson firmaron las primeras copias impresas de la Declaración que se entregarán a los oficiales militares y a varios comités políticos, pero la mayor parte de los otros 54 hombres firmaron una copia oficial absorta (finalizada y en letra más grande) el 2 de agosto, y otros siguieron en una fecha posterior. Hancock (audazmente) firmó su nombre nuevamente en la versión actualizada.

2. Las celebraciones del primer cuatro de julio no fueron muy diferentes de las de hoy.

Después de años de frustración reprimida, las colonias se soltaron al escuchar las palabras de la Declaración de Independencia en 1776. El personal militar y los civiles en la sección Bowling Green de Manhattan derribaron una estatua del rey Jorge III y luego la derritieron en balas. [PDF]; Los patriotas de Filadelfia utilizaron el escudo de armas del rey como leña para una hoguera; y en Savannah, Georgia, los ciudadanos quemaron al rey en efigie y celebraron un funeral simulado para su enemigo real.

Las celebraciones del Día de la Independencia comenzaron a parecer un poco más familiares al año siguiente, ya que la edición del 18 de julio de 1777 de la Virginia Gazette describe la celebración del 4 de julio en Filadelfia:

“La velada se cerró con el repique de campanas, y por la noche hubo una gran exhibición de fuegos artificiales, que comenzó y concluyó con trece cohetes en los comunes, y la ciudad quedó bellamente iluminada. Todo se llevó a cabo con el mayor orden y decoro, y el rostro de gozo y alegría era universal «.

Incluso había barcos ataviados con colores patrióticos que se alineaban en los puertos y serpentinas que cubrían las calles de la ciudad. Las celebraciones modernas del Día de la Independencia se han apegado bastante a las tradiciones que comenzaron en 1777.

3. Comer salmón el 4 de julio es una tradición en Nueva Inglaterra.

La tradición de comer salmón el 4 de julio comenzó esencialmente en Nueva Inglaterra como una coincidencia. Durante la mitad del verano, el salmón abundaba en los ríos de la región, por lo que era una vista común en las mesas en ese momento. El plato finalmente se agrupó en el Cuarto y se ha mantenido así desde entonces, incluso con el declive del salmón del Atlántico.

Para servir salmón a la manera tradicional de Nueva Inglaterra, tendrás que combinarlo con algunos guisantes. Y si realmente te esfuerzas por lograr la autenticidad del siglo XVIII, disfruta de toda la comida con un poco de sopa de tortuga, como supuestamente hicieron John y Abigail Adams el primer cuatro de julio. (Sin embargo, todavía puedes ser un patriota sin la sopa).

4. Massachusetts fue el primer estado en reconocer el 4 de julio.

Massachusetts reconoció el 4 de julio como feriado oficial el 3 de julio de 1781, lo que lo convirtió en el primer estado en hacerlo. El Congreso ni siquiera había comenzado a designar feriados federales hasta el 28 de junio de 1870. [PDF], siendo los primeros cuatro el Día de Año Nuevo, el Día de la Independencia, el Día de Acción de Gracias y la Navidad. Este decretó que esos días eran feriados para los empleados federales.

Sin embargo, hubo una distinción. El Cuarto fue un feriado “dentro del Distrito de Columbia” únicamente. Fueron necesarios años de nueva legislación para ampliar el feriado a todos los empleados federales.

5. La celebración anual más antigua del 4 de julio se lleva a cabo en Bristol, Rhode Island.

Ochenta y cinco años antes de que el gobierno reconociera el 4 de julio como feriado federal, comenzó una tradición que continúa hasta el día de hoy. Anunciada como la «Celebración del 4 de julio más antigua de Estados Unidos», la ciudad de Bristol, Rhode Island, celebra el Día de la Independencia desde 1785.

Las festividades comenzaron apenas dos años después del final de la Guerra de Independencia, y el 2021 será su 236 aniversario. A lo largo de los años, todo se ha expandido mucho más allá del 4 de julio; la ciudad de 23,000 residentes ahora comienza a celebrar a los Estados Unidos el Día de la Bandera, el 14 de junio, hasta el desfile de 2.5 millas del 4 de julio. Lo que comenzó como un “ejercicio patriótico”, es decir, los servicios religiosos, se ha transformado en una cabalgata de desfiles, música en vivo, comida y otras actividades.

6. El desfile más corto del 4 de julio es en Aptos, California.

El desfile del 4 de julio en Aptos, California, tiene solo un pelo de más de media milla de largo. Ocupando dos cuadras de la ciudad y midiendo solo .6 millas, este breve fragmento de patriotismo presenta autos antiguos, camiones decorados y muchos caminantes. Después, hay una fiesta en el parque, donde la gente puede disfrutar de música en vivo, comida y juegos.

7. Cada año se celebran alrededor de 15.000 fuegos artificiales del Día de la Independencia.

Según una proyección de la Asociación Estadounidense de Pirotecnia de 2017, alrededor de 15,000 exhibiciones de fuegos artificiales ocurren para el feriado del 4 de julio (incluso si algunos no son exactamente el 4 de julio). Aunque los precios varían, la mayoría de las ciudades pequeñas gastan entre $ 8000 y $ 15,000 en una exhibición de fuegos artificiales, y las ciudades más grandes ascienden a millones, como Boston Pops Fireworks Spectacular que promedia más de $ 2 millones.

8. Los estadounidenses comen una cantidad obscena de perros calientes el 4 de julio.

Los estadounidenses consumen alrededor de 150 millones de perros calientes mientras celebran el Día de la Independencia. Según el Consejo Nacional de Perritos Calientes y Salchichas, esa cantidad de perros puede extenderse desde Washington DC hasta Los Ángeles más de cinco veces.

En 2018, Joey Chestnut se llevó 74 de esos francos, rompiendo su propio récord mundial. Ese año, Chestnut ganó por undécima vez la Competencia anual de comer perritos calientes de Nathan. Volvió a ganar en 2019, comiendo 71 salchichas.

9. Los estadounidenses también gastan miles de millones en alimentos para celebrar el 4 de julio.

Para 2021, la Federación Nacional de Minoristas predice que los estadounidenses gastarán alrededor de $ 7,52 mil millones en deliciosas golosinas para celebrar el 4 de julio. Esto incluye comida y otros gastos de comida al aire libre, con un promedio de alrededor de $ 80 por persona que participa en una barbacoa, comida al aire libre o picnic.

Luego viene la bebida. Según el Instituto de la Cerveza, «se vende más cerveza durante y alrededor del feriado del 4 de julio que en cualquier otro momento del año». En general, los estadounidenses gastarán alrededor de $ 1 mil millones en cerveza para su Cuarta celebración y más de $ 560 millones en vino.

10. Tres presidentes han muerto y uno nació el 4 de julio.

Probablemente sepa que tanto Thomas Jefferson como John Adams murieron el 4 de julio de 1826, 50 años después de que se adoptó la Declaración de Independencia. Sin embargo, no son los únicos presidentes que murieron el 4; James Monroe, el quinto presidente de la nación, murió pocos años después, el 4 de julio de 1831.

Aunque parezca que el día festivo está fuera de lugar para los ex presidentes, hubo un futuro líder nacido el Día de la Independencia. El trigésimo comandante en jefe del país, Calvin Coolidge, nació el 4 de julio de 1872.

Una versión de esta historia se publicó originalmente en 2018; ha sido actualizado para 2021.